五花八門(mén)的招呼聲，可比一般走街串巷的小販要復(fù)雜得多，叫賣(mài)的也都是在外少見(jiàn)的商品——?jiǎng)e的不說(shuō)，光是這炭筆，那就只有考特科的學(xué)生會(huì)正大光明地用它。
為何呢？因?yàn)橛锰抗P寫(xiě)久了，毛筆字就寫(xiě)得不好了，這兩種筆的筆鋒不一樣，所以那些正科的書(shū)生，平時(shí)對(duì)于炭筆是避如蛇蝎的，只有偶然留便條時(shí)才會(huì)用炭筆，這意思和眉筆也差不多。
真正貢院邊上賣(mài)炭筆的，是什么時(shí)候興起的呢？是開(kāi)了特科之后，特科的試卷允許考生用炭筆打草稿，作答也可以用買(mǎi)地出的羽毛筆，或者是更名貴的鋼筆。
當(dāng)然，愿意用毛筆作答也是可以的，除了卷面整潔之外，書(shū)法并不挑剔——特科的試卷要能看出什么書(shū)法來(lái)，那就有鬼了，尤其是數(shù)學(xué)試卷，很多時(shí)候全是數(shù)字、符號(hào)，追求的就是寫(xiě)得清楚，所以用筆可以多樣化，甚至也不謄抄，而是原卷送給考官批改，這都是和正科不同的地方。
今日這女特科，和男特科還有更不同的地方——女學(xué)生們是不脫衣搜身的，從宮中調(diào)來(lái)的胖大宮女們，和老嬤嬤們，中人們站在一起，板著一張臉，只是略微查看一下攜帶的書(shū)箱便讓她們進(jìn)去了，沒(méi)有男子科考那特色的解衣項(xiàng)目：在這春寒料峭的季節(jié)，賞看平日里衣冠楚楚的舉人老爺們，在長(zhǎng)街上公然解衣，又被人細(xì)搜衣履，連頭發(fā)都要解開(kāi)了，以至于披頭散發(fā)、赤身**，往常這可是貢院開(kāi)考時(shí)的一景呢。
但是，女特科這里，這樣的搜撿便一概免去了，理由也相當(dāng)?shù)暮?jiǎn)單，和考卷不用謄抄是一致的，那就是特科的考卷，全是所謂的‘客觀題’，有標(biāo)準(zhǔn)答案，選擇題、填空題這種，是否給分完全是一目了然的事情，只有應(yīng)用題的解答，是稍微可以衡量得分的，但標(biāo)準(zhǔn)卷中，對(duì)于應(yīng)用題的答案，也是給出了加分點(diǎn)和扣分點(diǎn)。
每一個(gè)被錄取的學(xué)生，其卷面都要經(jīng)得起驗(yàn)算——這和是否黜落某份八股文卷不同，后者是可以辯論的東西，因?yàn)闃?biāo)準(zhǔn)是完全唯心的，但對(duì)特科的卷子來(lái)說(shuō)，根本就不存在特殊的照應(yīng)，因?yàn)闃?biāo)準(zhǔn)完全是唯物的，一切以標(biāo)準(zhǔn)卷為主，考官的個(gè)人意志，也因此被弱化到了極點(diǎn)，以至于他們會(huì)不會(huì)因?yàn)樽舟E而確認(rèn)考生的身份，都成了無(wú)關(guān)緊要的事情了。
至于說(shuō)夾帶小抄什么的，在特科的考卷中也完全是無(wú)關(guān)緊要的，特科的考試以理科為主，甚至還可帶算盤(pán)進(jìn)入，還能公然帶教材進(jìn)去做參考書(shū)，因?yàn)檫@些卷子考察的知識(shí)，你會(huì)就是會(huì)，不會(huì)就是不會(huì)，會(huì)的人，不看教科書(shū)也明白考察的知識(shí)點(diǎn)，可以從容做題，不會(huì)的人，教科書(shū)翻爛了也還是不會(huì)，倘若能現(xiàn)從教材里學(xué)會(huì)什么，那也是你合該考過(guò)——這便是你的本事。
只是，雖說(shuō)有這樣的區(qū)別，但頭幾年開(kāi)特科時(shí)，還是按照千百年來(lái)的規(guī)矩，有這個(gè)搜撿小抄的步驟，為的是什么，似乎也不知曉，無(wú)非四個(gè)字：蕭規(guī)曹隨。又或者算成‘因循守舊’也可，總之，朝廷的規(guī)矩之古板，從這件事上便可見(jiàn)一斑了。
直到今日女特科開(kāi)考，要顧慮到女子體面，且特科脫衣搜撿的確沒(méi)有意義，也怕引來(lái)眾人看熱鬧圍觀，倒鬧得不堪，這才有主考官向上奏本，把這條規(guī)矩給減免了去，男特科反而因此沾光，他們是和女特科一塊考的，也就免去了這一遭兒，得以衣衫完整地走進(jìn)考場(chǎng)之中，當(dāng)晚甚至還能回家歇宿，第二日再去考后頭的科目——這不過(guò)夜的待遇，也是這一科跟著女考生一起到來(lái)的改動(dòng)，為的是什么考量，那就不得而知了。
大抵地說(shuō)，也還是因?yàn)榭荚囆问降膮^(qū)別吧，正科考生，最重要的就是一道八股文的題目，為了這道題，他們要醞釀數(shù)日，中間自然是不能回家的，一回家就可以找外援來(lái)參謀，但特科這里，和童生試更像，一日一科，當(dāng)日的考試，黎明入場(chǎng)，巳時(shí)正發(fā)卷子，日暮前必須交卷出來(lái)，天黑不掌燭，這一科考完之后，第二日是全新的一科，就算有名師在側(cè)，也提供不了一點(diǎn)幫助，其實(shí)的確沒(méi)有必要在考場(chǎng)中過(guò)夜。
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