如此鼓舞著大家的士氣，又說這川中民風(fēng)，“我們巴蜀的漢子婆姨，歷來豪邁爽朗，把生死看淡？為何，大家走上這一遭就明白了，尤其是那些常年走船的川商，若是窄性子，嚇都被自己嚇?biāo)懒?！?br>
這話恰是應(yīng)景，大家也不由得都笑了起來，其實(shí)此時(shí)船身正似乎不受控制般，被水流帶往江心，那艄公聚精會(huì)神，口中喊著號(hào)子，招呼船夫們一起，有些人拿槳撥水，有些人拿起長(zhǎng)竹竿，都看準(zhǔn)了，在船身幾乎靠近一塊巨石之前，竹竿一點(diǎn)，大家似乎又感覺到一股不同的沖力，和人力和在一起，把客船往前一送，掙扎出漩渦，而船夫們又趕緊立刻劃槳如飛，不敢有絲毫保留，飛快地離開了這片激流。
若是有絲毫差錯(cuò)，剛才便是船毀人亡的結(jié)局，但這只是三峽行船的日常而已，眾人從南津關(guān)往上，走到秭歸就已經(jīng)見到了兩三出船難，當(dāng)然他們到時(shí)大多都是殘骸了，沒能見到現(xiàn)場(chǎng)，只是見到江水中沖來的衣物、箱籠，還有一一尸首，雖然就在不遠(yuǎn)處，但本船也根本沒有余力救援，一路走來大家只見到三四個(gè)活口，都是船夫，趴在江中石頭上，見到眾人便慘聲求救，只是水流湍急，他們的船，只能按照艄公的老經(jīng)驗(yàn)往前駛?cè)?，絲毫無(wú)法偏離航道，只能拋去繩索、木板，若能接到了，便可拽著繩索順勢(shì)往前鳧游，到水勢(shì)平緩之處，再把他拉上船來。
“這幾年川中人口流失甚巨，也是因?yàn)橘I地需要船夫的緣故，老船夫很多都去東邊了，還有不少纖夫，也被我們敘州幫帶走?！崩习彩菗u頭嘆息，“現(xiàn)在航運(yùn)的價(jià)錢也是上漲，船價(jià)比之前要翻倍——實(shí)在是要乘船的人太多，但船一年比一年少，纖夫的價(jià)格，和從前比也是翻了數(shù)倍?！?br>
“能付得起這船錢的人現(xiàn)在實(shí)在不多——這一路走來，除了我們敘州幫自己的船，能用得起官船，請(qǐng)纖夫拉扯的，只有前頭那官人家眷了。商人圖利，不愿付錢包老船夫，想著能省一點(diǎn)便是一點(diǎn)，很多便包這樣的小船，事前和船夫講好，某某灘雖有纖夫，但也不用，到某某灘必須要用纖夫時(shí)再用，倘若在沒有講好的險(xiǎn)灘，船夫反悔要用纖，那纖夫的腳錢由船家自出?！?br>
“這些小船，船夫很多只是州縣內(nèi)部小河的舟子而已，也是見財(cái)起意，圖三峽船錢高，比去買地還賺，過來想吃這口飯的。卻不知三峽之中，西陵峽最險(xiǎn)，這口飯豈是輕易能吃得的？如此這幾年來，江中出事的次數(shù)比從前還要更多，我們也是司空見慣了。”
“現(xiàn)在除了我們敘州幫之外，出川還容易些，想要回川那是真難，這也成為我們巴蜀一個(gè)大難題，多少蜀商在夷陵一等就是一年半載，找不到回家的門路，急得也是亂轉(zhuǎn)！”
這是個(gè)很現(xiàn)實(shí)也很急迫的問題，而且確實(shí)沒有更好的辦法，人往高處走，買地船夫的待遇怎么都比在本地好得多了，再說危險(xiǎn)性根本就無(wú)法比，就算待遇一樣，可想而知船夫也一定傾向去買地謀生，直到買地的需求被填滿，他們才會(huì)考慮巴蜀。
但話又說回來，買地現(xiàn)在對(duì)航行人才的胃口，根本是深不見底的，船夫來多少他們要用多少——買地在開拓南洋，也就意味著南洋和福建島的通航要比從前頻繁得多，光這里就需要多少船，多少人??！更不說，他們還有船只要遠(yuǎn)航去黑大漢的老家們看看了！
海運(yùn)的興旺，必然意味著河運(yùn)在一段時(shí)間內(nèi)人才的流失凋落，敘州幫能留住自己的航行力量，已經(jīng)是殊為不易了，實(shí)際上，纖夫給敘州幫的船只拉纖，敘州幫是虧本的——尤其在客船上，纖夫的腳錢打到船票里，再算上艄公的工錢，造船、修船的花費(fèi)，客船一趟打平甚至略虧的情況都很常見，貨運(yùn)這里，也是如此，因?yàn)橐獢倓蜻\(yùn)送敘州官府要的戰(zhàn)略物資的關(guān)系，貨運(yùn)成本和從前比也是上升，但貨物在敘州的賣價(jià)卻沒有變動(dòng)。
“補(bǔ)貼運(yùn)輸，這個(gè)是我們軍師定下的策略，越是要把纖夫的待遇抬起來，越是把船夫送去南面，人望高不說，這條航道也就越是握在我們敘州幫手上，三峽沿岸的官府也只得對(duì)我們客客氣氣的——若是敢動(dòng)我們敘州幫的人，那好，你的貨也好，人也罷，別坐船了！”
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