而狗栓這樣可以到處去報信，可以幫著照顧病患，可以背著尸體去亂葬崗的年輕佃戶，便是前所未有的吃香。這兩三個月，至少飯是可以盡量吃飽的，非但他，連狗剩和小妹都有事做，有飯吃——有些人家，一家都死絕了，他家的糧食誰來偷？自然是有膽量進疫家們的狗栓一家。他們吃得也心安理得，后事都是他們料理的哩！求幾頓飯不多罷？

        已經(jīng)一個多月了，還有人不斷地在染病，今年的地是怎么都種不完了，以往各家佃戶、農(nóng)戶還會去扯扯田里的雜草，今年哪里照顧得過來呢？再者天氣也十分干旱，麥苗長得很不好，河里的水位還不高，今年是真不知道能漫灌幾次，沒了壯勞力，擔(dān)水澆田都顯得很不現(xiàn)實。

        狗栓這幾個月來，到處地去料理后事，還為村里人跑腿去縣城傳話買東西，見識比過去十幾年都多，而且能吃得飽，腦子要靈活得多了，他比李老爺家的大太太更操心今年李家村的飯轍：李老爺已經(jīng)半廢了，成日里癡癡傻傻，半瘋不癲，病了以后走路都是拐著腿，在自家瓦房門口亂轉(zhuǎn)，嘴里說的都是胡話。罵他們家不該起這瓦房——都是這瓦房的風(fēng)水不好！風(fēng)水先生害了一家人！

        今年李家的佃租不用說是收不上來的了——李家唯獨就剩了一個瘋子老爺，一個寡婦大太太，兩三個十一二歲半大不小的孩子，怎么可能還收得了佃租？只擔(dān)心著別被人乘夜放一把火燒了屋子，把田契毀了是正經(jīng)。

        但沒得佃租，不代表所有人就都能吃飽了，這個月若還不下幾場雨，麥子一畝地能收個百斤那都算是多的，一家五六口人，守著十畝地，能打到千斤的糧食，夠吃什么的？一個人一年只吃兩百斤糧食？絕不夠的。

        若是連百斤都沒有，那就還是拉饑荒，這已經(jīng)是連著拉了幾年的饑荒了，以前聽人說，拉饑荒是人多地少，吃飯的嘴多了，糧食不夠?？蛇@會兒人死了，地多出來了，誰種呢？！這個天候，怎么能不餓死人？

        “聽說，縣里來了一批土豆，一畝地，能種四五千斤。比麥子還耐旱哩，叔?！?br>
        二堂叔一家也死了孩子，但僥幸壯勞力沒死，那么就不算是太傷了元氣，狗栓摘了孝帽這孝帽過去幾個月反復(fù)使用，拿布綁在臉上去和他商議，“村里那十幾畝撂荒的地，草比苗高了，也打不了什么糧食，不如去縣城領(lǐng)了那個叫土豆的東西回來種了，是好是歹打一棍子再說。”

        二堂叔對狗栓的提議不置可否，含糊地說，“那是青頭賊的種子哩……”

        去年的天花，便是由青頭賊的疫苗而起，盡管那是假的，但似乎也帶來了不祥的印象，讓村里人對青頭賊的東西有很大的戒心，盡管狗栓一家接種了牛痘后，的確沒有染上天花，但這份好處既然沒被他們分潤到，那似乎就不能算是獲得了他們的信任。二堂叔說的是另一件事，“狗栓，現(xiàn)在李老爺家算是絕嗣了哩，總是要過繼一個的。俺們老李家現(xiàn)在就數(shù)你最出息，最有見識，二叔覺得該你過繼進去，把俺們李家的大梁挑起來。”

        狗栓萬沒想到自己有一天還能成為老爺家的一份子，一時怔住了，“二叔，我還有弟妹呢！”

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