村里的過(guò)繼，那是很當(dāng)真的，狗栓過(guò)繼給李家，做了李家的少爺，狗剩和小妹便只能自己謀生了——他上頭還有個(gè)李老爺沒(méi)死，還有個(gè)大伯娘看著，敢把李家的錢花在弟妹身上？那誰(shuí)都容不得他！

        “頭前說(shuō)的那個(gè)張家，他家的童養(yǎng)媳也死了，小妹過(guò)去不是正好？狗剩也十二歲了，該擔(dān)當(dāng)起來(lái)，難道還能餓死了他不成？”二堂叔不以為然，“栓，你要想清楚，村里這回就數(shù)俺們老李家死的人最多，王家、曲家怕不是都要欺負(fù)起我們來(lái)？本來(lái)水就少，今年還能由俺們頭一家澆地么？你既有本事，那便該立起來(lái)，為俺們老李家當(dāng)了這個(gè)家！”

        本是來(lái)商量種土豆，最后卻說(shuō)到風(fēng)馬牛不相及的過(guò)繼上，狗栓暈暈乎乎，都不知道自己是怎么回的家，他有種仿佛從心底最深處迸發(fā)出的無(wú)奈——土豆看來(lái)是種不成了，連二叔都不支持他，到底也沒(méi)有足夠的人力，這土豆良種本來(lái)就是要搶的，要想種的人家多了，才能請(qǐng)來(lái)田老爺，還要去海州請(qǐng)，本就艱難，而且說(shuō)是土豆的時(shí)令得趕冷天，天馬上就熱起來(lái)，夏收這撥趕不上，怎么也得等到秋后，秋后……今年的收成夠吃嗎？若不夠吃，那連種土豆的余力都沒(méi)有，恐怕大家都得逃荒去。

        就算是過(guò)繼給李老爺家，當(dāng)了以前做夢(mèng)也不敢想的李少爺，到那時(shí)候又能怎么辦？大家都去逃荒了，誰(shuí)來(lái)交租子，明年誰(shuí)種田？有李老爺壓著，怎么才能種土豆？其實(shí)便是能種，狗栓也不敢對(duì)收成打什么包票。這條本被他寄予厚望的路似乎也走不通。

        狗栓最近腦子逐漸靈活了，不像是以前渾渾噩噩，到家之后他便立刻想到了一個(gè)新的顧慮：過(guò)繼這件事，不是他不愿意就結(jié)束的，二堂叔的想法，在族人看來(lái)一點(diǎn)錯(cuò)處沒(méi)有，李老爺不但是本村最大的地主，也是李家人抱團(tuán)的中心，李家人最大的倚仗。現(xiàn)在他們家沒(méi)個(gè)能頂事的男丁，其余族親家，也沒(méi)幾個(gè)能辦事的，還真有可能強(qiáng)行把他過(guò)繼了去。

        反抗？該怎么反抗？哪怕是最渾渾噩噩的流民，在鄉(xiāng)間都明白一個(gè)道理，一個(gè)人無(wú)法反抗一群人，尤其是找不到別人來(lái)介入的時(shí)候。當(dāng)族里形成一致時(shí)，哪怕李老爺和他都不情愿，過(guò)繼依然會(huì)是雙方都不得不接受的事實(shí)。

        接下來(lái)，族老們會(huì)怎么做？給小妹找歸宿，給狗剩找塊好地佃，便算是交代過(guò)去了。狗剩會(huì)不會(huì)餓死，小妹在張家做童養(yǎng)媳又能不能吃得飽，遇到荒年會(huì)不會(huì)被張家人捉去菜人市，這些他們是不管的。而狗栓已經(jīng)不是從前了，他不再能麻木地接受這樣的命運(yùn)，他至少看到了一條路——痘苗有限，天花蔓延，那么山陽(yáng)道總是會(huì)有地方鬧天花，哪怕他和弟妹專做收尸人去，和痘大人一起到各地去種痘去，在大家都種上痘之前，他們一家三口至少也還能吃得飽飯！

        再之后呢？天下這么大，痘苗也不是說(shuō)有就有，做上幾年，等弟妹都長(zhǎng)大了，有了一點(diǎn)積蓄，哪里去不得？縣里的宋牙婆說(shuō)，買活軍那里，去了就有田種，萬(wàn)事官府都管，還可以讀書(shū)上學(xué)，只要肯干就不怕沒(méi)飯吃，甚至于……甚至于就是現(xiàn)在，去買活軍哪里或許都不是問(wèn)題！

        宋牙婆不是先還想用幾十斤鹽買了小妹嗎？

        狗栓雖然一向木訥，但有時(shí)候又是個(gè)有決心的人，這主意沒(méi)出來(lái)還好，一旦閃現(xiàn)了，便根深蒂固，往下深鉆發(fā)芽，他站在自家那低矮的泥屋門口，望著遠(yuǎn)方低矮的麥田，看著二堂叔和二柱子一邊說(shuō)話一邊一瘸一拐往李老爺家方向去了——二柱子運(yùn)氣不好，那天排隊(duì)去得晚了，輪到他疫苗便沒(méi)了，這次天花，他別的沒(méi)什么，麻子也不多，但落下了輕微的瘸腿，注定是過(guò)繼不得了。

        他們可能就是去談過(guò)繼的事！

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