“那還催科不？”

        “催吧,從盤古開天到如今，哪年不催科,催科總要催的！不催遼餉總催點(diǎn)別的！”說話的是個(gè)五大三粗的漢子,衣衫襤褸,如今已是十月天氣,他卻仍穿著薄布衫子,這衫子上還四處地打著補(bǔ)丁，饒是如此,肋下還有一條極大的裂縫,顯然是剛撕破的,還沒有來得及縫補(bǔ)。

        人群中便不由得發(fā)出了一陣贊同的嘆息聲,這話是沒有說錯(cuò)的，反正這三五十年來，各色賦稅不說是橫征暴斂，總也讓人的日子很難以過下去，遼餉是過去一二十年間開始加征的，一旦開始了之后，便緊急得不成樣子，哪怕是家破人亡了，也要交足了遼餉方才能過關(guān)，否則，那胥吏揉搓著，是叫你生死不能。現(xiàn)在便是今年暫且不征遼餉了，那少不得也有旁的賦稅要補(bǔ)繳的，官府哪能讓人輕快了去？

        “總也比催遼好些！”在那漢子身旁，有個(gè)四十多歲的老者便嘆著氣，用過來人的語氣說道，“催別的，那還算得上‘三催四請(qǐng)’，實(shí)在沒有，也就罷了，催遼餉，那是真正的扒皮吮血，連骨頭渣子都要給你嚼干凈了！”

        “可不是?！?br>
        今年不征遼餉了，終究是件好事，大多數(shù)百姓并不關(guān)心這其中蘊(yùn)含了什么變化，只知道今年冬天要比以前好過上那么一些兒，這就已經(jīng)是意外之喜了。——像是這傻大個(gè)這樣的人家，每年冬天都是生死關(guān)口，因冷得越來越早，這會(huì)兒又沒湊足錢從當(dāng)鋪里贖棉襖，萬一感了風(fēng)寒也就無錢抓藥，只能硬扛著。若是扛不過去，那就是草席一卷，亂葬崗里一拋的下場(chǎng)，一條命悄無聲息就這樣沒了，一點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒有。

        既然不征遼餉了，那么手里的錢便可以去贖棉襖，至于其他的稅賦，這壯漢也知道，催得是沒那么緊的，因此他嘴上雖然抱怨，心里卻也還算是喜悅的，回家從床腳挖了瓦罐出來，數(shù)了數(shù)罐里的銅錢，算著該是夠了，便將錢串子和當(dāng)票一起用褡褳裝了，甩在肩上，搖搖擺擺走到當(dāng)鋪里，叫道，“三德，來贖棉襖了！”

        當(dāng)鋪那一人多高的柜臺(tái)上人影一閃，一個(gè)猴精猴瘦的小子探出頭來，笑嘻嘻地叫了聲‘郝六哥’，又道，“六哥，算計(jì)著還得再接兩次活才能湊夠錢呢！如何今日就來了？我手里還有些，想著若天氣實(shí)在冷，我先借你呢?！?br>
        這厚澤當(dāng)就開在街角，掌柜的和街坊們也都是幾十年的交情了，彼此深知底細(xì)，這三德和郝六哥便是自小一塊玩大的，從小就進(jìn)了當(dāng)鋪?zhàn)觥笊?，這幾年剛剛做成了‘追瘦貓’，專管搬運(yùn)當(dāng)物。收入也仍嫌單薄，郝六哥笑罵道，“小子，自己也穿著單衣，還有錢來借我？你這性子不合做當(dāng)鋪——你也快贖了棉襖吧！這鬼天氣，十月里就要凍死人了，今年不收遼餉了，不必存著那份錢！”

        “此言可當(dāng)真？”

        這下非但三德，連原本坐在柜臺(tái)里看賬的二叔公——即當(dāng)鋪的朝奉，都站起身來，關(guān)切地問道，“郝六，你這是聽誰說的？”

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