消息傳遞不暢，只能依靠推測(cè)，厲知府的壓力的確是大，劉師爺?shù)吐暤?，“東翁，這事雖不值得傳說(shuō)，故而我們不知究竟，但只看一點(diǎn)便知道了，若是下不了手去抄家，又何忍驅(qū)趕那些逆賊沖陣呢？我等必然會(huì)聽(tīng)到某縣某府，有人抗命不遵被處罰的消息，既然沒(méi)有，那便說(shuō)明，他們走的都是一條路——”

        “把事兒辦了……投了買(mǎi)，那便是徹底改換身份了，或者連名字都換了，往南洋、雞籠島一去，你們余下的儒門(mén)弟子，再罵我又能如何？我都金蟬脫殼了，你還能找得著人么……”

        厲知府喃喃自語(yǔ)，他的面色在昏暗的天色中，劇烈地變化著，但說(shuō)話的速度卻半點(diǎn)不慢，十分流利，可見(jiàn)在心中掂量這條路已經(jīng)不止一次，只是似乎尚有一些心結(jié)沒(méi)有打開(kāi)，讓他遲遲不能下定決心罷了。

        劉師爺和厲知府賓主相得，相處已有十年以上，他很熟悉厲知府的性格，也多少猜到了他的顧慮，知道火候已經(jīng)成熟，便徐徐問(wèn)道，“東翁，可是心慮家人？”

        “大方兄知我?！眳栔矅@息了起來(lái)，“唇亡齒寒啊，大方兄，今日我得了此令，焉知他日得令者，上書(shū)的不是我家之名呢？如今我竟不知該如何是好了，皇上真不知世事至此么，此令豈非是把我往死路上逼？！”

        他的顧慮是可以理解的，厲知府是陜南人，在老家族人眾多，他遵令抄家之后，自絕于敏地官宦，無(wú)處可去，只能投入買(mǎi)活軍麾下，卻又焉知他日皇帝會(huì)不會(huì)以他投敵為由，去抄陜南的厲家呢？但如果他這時(shí)候咬著牙扛住了朝廷的壓力，卻又很可能被立刻拿下，還不用等將來(lái)，現(xiàn)在家就被抄了！

        左思右想之下，竟是完全無(wú)路可走，似乎解決這個(gè)問(wèn)題最好的辦法，便是自己一死而已，厲知府想到這里，悲從中來(lái)，也是熱淚長(zhǎng)流，哽咽道，“大方兄，你我至交多年，倘我真有了什么三長(zhǎng)兩短，少不了請(qǐng)你扶棺回鄉(xiāng)，弟妹和犬子犬女，也請(qǐng)你多加照拂了！”

        “東翁，東翁且慢，到不了這一步，真到不了這一步！”

        劉師爺啼笑皆非，忙一把扶住了厲知府，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道，“東翁入仕已經(jīng)多年了，還是如此天真爛漫，這教人如何能放心得下？雖說(shuō)是鳥(niǎo)盡弓藏、兔死狗烹，卸磨殺驢的事情從來(lái)都不少見(jiàn)，但東翁也知，如今再不是國(guó)無(wú)二主的日子了，買(mǎi)活軍侵占江南之后，便是貨真價(jià)實(shí)的二分天下，到得那時(shí)候，臣、主之間，無(wú)非是一個(gè)‘君以國(guó)士待我，我以國(guó)士報(bào)君’，兩廂的恩義而已。若是皇上當(dāng)真如此無(wú)情無(wú)義，翻手無(wú)情，北地士人還能容得他么？他辣手對(duì)付江南士人，倚仗的是北地的士子，等到對(duì)北地士子翻臉下手時(shí)，他又該依靠誰(shuí)去？”

        這話，算是把如今的局面給說(shuō)透了，厲知府的情緒也逐漸平復(fù)下來(lái)，眨巴著淚眼迷蒙的小眼睛，緩緩道，“是呀……買(mǎi)活軍要取江南，皇上自知抵擋不了，再加上江南商稅本來(lái)也幾乎繳不上來(lái)，本來(lái)是想給了江南，談代管費(fèi)的，說(shuō)不定還能掙點(diǎn)，可江南士子鬧事，絕了這條路，皇上一怒之下，便把他們完全割舍了，用他們的血肉，來(lái)補(bǔ)償自己代管費(fèi)上的損失……本就沒(méi)打算真在江南和買(mǎi)活軍打，不打，江北還能支持些年，真打起來(lái)，只怕覆滅就在轉(zhuǎn)眼之間了……”

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