不論如何，書在南洋的確不是什么常見的東西，要比在華夏難以獲取得多了，買活軍衙門只能把力氣用在保證報(bào)紙和識(shí)字教材流通上，其余的書本就暫且只能放松些，而一旦沒有政策的壓力，海商根本沒有販書的動(dòng)力——同樣的重量，用來運(yùn)送工業(yè)品能賺更多，印刷品又沉又不容易保持品相，銷路還不算很廣，何必廢這個(gè)力氣呢？
范老實(shí)對(duì)于書在南洋的珍貴，還沒有太多的了解，隨著棕櫚果采收逐漸進(jìn)入尾聲，他和妻子倒是開始準(zhǔn)備要進(jìn)城一趟了——范家有三個(gè)孩子，最小的才六歲，按照傳統(tǒng)的看法還不到開蒙的年紀(jì)，但在虔誠的苦修之下，居然也已經(jīng)學(xué)會(huì)了全部拼音，甚至?xí)尘啪懦朔ū砹?，這就是在老家，也是聰穎的表現(xiàn)，在南洋這里，便更是出類拔萃。所以張阿定把他們一家都報(bào)上去了，同時(shí)也鼓勵(lì)另外兩戶新移民的成人也去報(bào)考‘掃盲班畢業(yè)考試’，“如果考過了，你們的工錢一天還能再漲五文，一個(gè)月也是一百五，不小的漲幅呢！”
在南洋這里，物價(jià)、收入，和華夏本土是有相當(dāng)不同的，呈現(xiàn)出和特產(chǎn)強(qiáng)烈的相關(guān)性——只要是本地有出產(chǎn)的東西，價(jià)格都要比在華夏本土更便宜，最典型的就是大米和白糖，此外，棕櫚原油的價(jià)格也十分便宜，可以說，如果能適應(yīng)原油那股子特別的味道的話，那每天都吃油汪汪的炒菜，對(duì)一般家庭也不是什么負(fù)擔(dān)。
至于收入呢，活死人下南洋，最低工資是三十文一日，這比在華夏本土要多了五文錢，而罪民這里，他們沒有通過掃盲班考試，所以是一十五文錢一日，最低的價(jià)錢，通過了則也是三十文一日——這是個(gè)行情價(jià)，一般的崗位差別都不會(huì)太大，當(dāng)然了，根據(jù)和占城港距離的遠(yuǎn)近，待遇上也還是有區(qū)別的。
比如距離遠(yuǎn)一些，工人不能時(shí)常進(jìn)城的林場、農(nóng)場，會(huì)給雇工發(fā)一些福利，減少他們在日常生活上的開銷，或者會(huì)增設(shè)一些崗位，比如說，一些地理位置較好的林場，他們是不付給幫忙做飯的小雜工酬勞的，只是包餐而已，因?yàn)楣と丝梢园壮燥?，但家眷總不能跟著白吃吧，你做點(diǎn)活就算是抵飯錢了，但在遠(yuǎn)一點(diǎn)的林場，幫做飯就也給十文、一十文一日的酬勞，這樣可以留住工人，不叫他們總想著往靠城近一些的林場跑。
范老實(shí)所在的林場，如果只是幫做飯，也是沒有錢的，但如果夫妻兩人都做工的話，孩子就沒人看了，所以不少林工家還是比較傳統(tǒng)的男人做工，女人幫襯的模式，女眷除了個(gè)別力氣很大的之外，便是幫著做飯，看看孩子，順便種種自家在林地邊緣開辟出來的菜地——這工作量和在老家比其實(shí)要輕省很多，因?yàn)槟涎蟮陌傩詹⒉蛔约嚎棽?，也就少去了男耕女織中，由女人承?dān)的繁重勞動(dòng)織布。
這樣算下來，范家一個(gè)月的收入是七百五十文，包飯，一家五口平時(shí)要用錢的地方也不多，說起來日子和老家比真不算是苦的，如果通過掃盲班考試，那就能漲到九百文一個(gè)月——一個(gè)月就算花銷兩百文好了，牛車上買些東西，足足夠，剩下七百文也能存起來，一年就是七兩銀子，按照現(xiàn)在占城港的物價(jià)，三年就能在港口新城買一個(gè)小小的院子！
當(dāng)然了，買了小院子，家里人搬到城里去住之后，又該如何掙錢，這暫時(shí)還是很模糊的事情。因?yàn)榉独蠈?shí)一家人既沒有做過生意，也不會(huì)經(jīng)營飲食檔口，而要說在城邊做自耕農(nóng)呢……那就想太多了，在南洋這里，漢人是不可能去做自耕農(nóng)的，普遍是以農(nóng)場的形式抱團(tuán)經(jīng)營，這里除了歉收的風(fēng)險(xiǎn)大之外，還有最重要的一點(diǎn)就是漢人需要時(shí)常面對(duì)野獸和土人的騷擾，單打獨(dú)斗就只有被欺負(fù)的份兒，再說南洋這里的農(nóng)業(yè)，很多時(shí)候是用機(jī)器來幫忙的，單個(gè)的農(nóng)家上哪租賃這些機(jī)器去？
不過，就算不自住，買套房子租出去也好啊，再說，即便不買房，存點(diǎn)錢預(yù)備急用，或者買些大件也是好的，南洋這里的物價(jià)還有一個(gè)特點(diǎn)，便是雖然有些東西特別便宜，但也有些東西特別的貴，凡是需要進(jìn)一步加工的工業(yè)品，通過海運(yùn)從雞籠島運(yùn)來的，價(jià)格都至少比華夏本土貴一半，是以，在這里生活倘若要擁有和本土一樣的體面，非得耗費(fèi)大量錢財(cái)不可。范老實(shí)一家人如果想要擁有一座自鳴鐘，至少得勤勤懇懇地?cái)€個(gè)十多年，退一步說，哪怕是想買一輛木輪自行車，也得存?zhèn)€五年錢不可。
除了木輪自行車之外，還有很多昂貴卻讓人眼饞的東西：香精花露水，這東西在南洋是能救命的，噴灑在身上能驅(qū)蟲，怎不讓人喜歡？馬口鐵的餐具……比較不會(huì)銹蝕的東西，在濕熱的地方也受到了極大的歡迎。輕便鋒利的刀具耕具、可以遮擋陽光的有色眼鏡這個(gè)東西受到極其強(qiáng)烈的喜愛，雕琢后顯得光彩四射的寶石……能治暑熱的清涼神藥……
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