雖然又多了一條要罰款的規(guī)定，但這也是害怕出了人命的緣故，大家雖然有所抱怨，但心底還是服氣的，對(duì)林場(chǎng)的管事們，他們認(rèn)為沒(méi)有太多好挑剔的地方——這些嚴(yán)格的規(guī)定，仔細(xì)追究起來(lái)，心都是好的。
就這樣，今年采棕櫚果，雖然是初次，但要比大家預(yù)估得輕松許多了，當(dāng)然，仍是不容易的——要使用好六米長(zhǎng)的鐮刀，需要反復(fù)的練習(xí)，心靈手巧的工人很快就學(xué)會(huì)了，而采棕櫚果是根據(jù)重量有獎(jiǎng)金的，雖說(shuō)不多，但大家還是爭(zhēng)強(qiáng)好勝，都琢磨著練習(xí)鐮刀的用法。等到第一片林子采完時(shí)，大家都有了相當(dāng)?shù)倪M(jìn)步，這其中最靈巧，最有心得，口齒也最伶俐，文化水平最高的工人，便被林師傅選拔出來(lái)，去別的林場(chǎng)當(dāng)教頭，教那邊的工人來(lái)用鐮刀了。
去當(dāng)教頭，無(wú)疑是很得臉的事情，不但出差有報(bào)酬，毫無(wú)疑問(wèn)，肯定是可著他們加工錢的，甚至被別的林場(chǎng)高薪聘去，也不無(wú)可能，和范老實(shí)一家人一同來(lái)此的李家小子，雖然才十四歲，但心靈手巧，拜入知識(shí)教之后，受到虔誠(chéng)范老實(shí)一家人的影響，現(xiàn)在官話也說(shuō)得很不錯(cuò)了，便被選拔了出來(lái)，跟林師傅一起走了。
而李家人似乎一下就在林場(chǎng)找到了更多的歸屬感，也變得悠然自得了起來(lái)，在范家人面前，底氣也要比之前更足了——在此之前，他們總有些外來(lái)戶的惶惑，什么事情都不敢出頭，便是和土人婦女，都不敢有絲毫的口角哩。現(xiàn)在，他們連笑聲都比之前要大得多了，自然干起活來(lái)也更加賣力，“大小子總算懂事些，我們家不能叫他丟人罷！”
教頭終歸是少數(shù)，林場(chǎng)內(nèi)其他的工人，這會(huì)兒也不分伐木工和植樹(shù)工了，都來(lái)幫忙熬制棕櫚油——按照土人的做法，棕櫚油摘下來(lái)之后，要先從果束中把果實(shí)取下，再剝?nèi)ネ鈿ぃ褤v碎了的果肉、果仁一起，放到鍋中去煮，煮過(guò)之后再榨，不過(guò)，如此得出的棕櫚油雜質(zhì)不少，一看就知道是劣油，便是南洋城里的富人也是不太要吃它的，更不是買地現(xiàn)在賣得極好的那種炸油。
買活軍的做法呢，說(shuō)起來(lái)就要廢柴火一些了，他們是連果束一起，先去蒸煮，蒸煮過(guò)后，果實(shí)便會(huì)自然脫落，再撇去莖干不要，把果實(shí)再蒸一次，這一次蒸煮時(shí)，換一個(gè)鍋，鍋里有扇葉狀的攪拌片，一邊煮，一邊用人力或者畜力帶動(dòng)攪拌片旋轉(zhuǎn)，果實(shí)便被打得爛糊糊的，第一道油就這樣做出來(lái)了。
第一道油會(huì)過(guò)一遍篩，過(guò)篩后，余下的油糊糊還能再壓榨一道，把兩道油混合在一起，就是原油了，這樣的原油是棕色的，對(duì)土人來(lái)說(shuō)，已經(jīng)算是很不錯(cuò)的好油了，但對(duì)買活軍來(lái)說(shuō)，卻還不足夠。在買活軍這里，原油要送到占城港，再經(jīng)過(guò)占城港送到雞籠島去，買活軍在那里有一個(gè)煉油廠，能把原油進(jìn)行二次分離。
在二次分離之后，硬質(zhì)油會(huì)被分離出來(lái)，可以做肥皂所以買活軍的肥皂很便宜，遠(yuǎn)比敏朝要廉價(jià)得多、潤(rùn)滑油等等，也可以任其凝結(jié)儲(chǔ)存，需要的時(shí)候化開(kāi)炒菜吃，只是會(huì)有點(diǎn)兒怪味罷了——而硬質(zhì)油分離出去之后，留下的軟質(zhì)油，才是買地到處都有得賣的炸油。
“所以，這些年來(lái)，買地的炸物風(fēng)味是越來(lái)越好了，因?yàn)橐婚_(kāi)始，煉油廠沒(méi)造起來(lái)的時(shí)候，大家用的只是過(guò)篩數(shù)次的原油，到底物性還不是最適合做炸油的，現(xiàn)在的軟質(zhì)油做炸油，當(dāng)真是好，一天內(nèi)反復(fù)的炸，油味也不會(huì)發(fā)苦，且依舊清澈?！?br>
張阿定等人，把林場(chǎng)制的第一批原油送到占城港后，回來(lái)時(shí)就帶了一大罐炸油，請(qǐng)大家吃炸物——炸雞是不敢想的了，這得炸多少才夠大家分的？主要是炸年糕、炸木薯餅，還有炸芭蕉、炸土豆、炸飯團(tuán)、炸紅薯餅……用這些便宜的主食做成炸物，澆糖漿來(lái)吃。大家可以放量吃——管夠，也算是酬勞第一次采收棕櫚果的兵荒馬亂了。
雖說(shuō)難題多，但賣原油的收入如何？只看東家的臉色，便知道是不低的了，大家的心情也都不錯(cuò)，漢人移民這里，大人們嘴角挑著，矜持地小口咬著炸糕，不時(shí)交換一個(gè)眼色，小孩兒則吃得滿嘴流油，和土人一樣欣喜若狂，流露著不可置信——這樣敞開(kāi)了吃，滿嘴流油的吃炸物，不論是土人還是孩子們，都是做夢(mèng)也不敢想的。甚至很多土人壓根不知道世上還有一種做法叫做‘炸’，他們最多是吃烤物，能有炒菜都算是非常富裕的了，因?yàn)槌床诵枰F鍋，這對(duì)于很多土人部落來(lái)說(shuō)，完全是不可能擁有的東西。
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