南洋這里還有一點(diǎn)好,便是天色總是很亮的，便是在冬日，日落時(shí)分也不會(huì)提早太多,所以阿美祭司這樣的知識(shí)教祭司,得以在天還亮的時(shí)候,從牛車(chē)上卸下她隨車(chē)背負(fù)的一個(gè)小黑板——找個(gè)吊腳樓的竹架子一擱，大家抬頭就都能看見(jiàn)，再加上隨身攜帶的袋子，從里頭舀出一杯杯的沙子,就是沙盤(pán)。
黑板、沙盤(pán)，這就是知識(shí)教的祭司隨身攜帶的法器,在南洋這里,如果看到背著黑板,腰間掛著沙袋的行人，他們的身份便是極其確定的,于占城港一帶,甚至是往外輻射出去很多的地域里,這樣的行人會(huì)得到本地居民格外的敬重,即使是還沒(méi)有入教的人,對(duì)于這種祭司,也總帶了幾分畏懼，認(rèn)為平白得罪他們沒(méi)有什么好處。
而在信徒這里呢,他們?cè)缫褱?zhǔn)備好了自己的沙盤(pán)，這會(huì)兒已經(jīng)排成一對(duì),虔誠(chéng)地接受著阿美祭司賜沙了——在鄉(xiāng)下，要制作沙盤(pán)實(shí)在是很簡(jiǎn)單的，只要有一個(gè)木頭框起來(lái)的盤(pán)子,再淘一些細(xì)膩的泥土，準(zhǔn)備一根筆直的木棍，這就行了，這樣的沙盤(pán)一般是灰褐色的，但阿美祭司帶來(lái)的是精心淘洗過(guò)的海沙，這漂亮的明黃色海沙，被阿美祭司高高地抬起手，傾倒進(jìn)沙盤(pán)時(shí)，那如同瀑布一樣的景象，仿佛有一種動(dòng)人心魄的感覺(jué)，讓信徒們的呼吸都因此變得細(xì)微謹(jǐn)慎，好像稍微不慎，就會(huì)錯(cuò)過(guò)了智慧倒入沙盤(pán)，同時(shí)也是倒入自己腦中的重要過(guò)程。
‘倒沙’，是知識(shí)教禮拜的重要儀軌，漢人們沒(méi)有加入知識(shí)教，因此便只是羨慕地在一邊看著——她們一樣很快準(zhǔn)備出了沙盤(pán)，這東西實(shí)在是不難備的，隨便抓一個(gè)笸籮，墊巴一點(diǎn)沙土也能將就，只是沒(méi)有入教，便沒(méi)資格領(lǐng)受海沙，而這種羨慕又進(jìn)一步地讓土人們加深了對(duì)知識(shí)教的虔誠(chéng)，認(rèn)定他們從受沙中得到了黑洞量子神明賜予的智慧，要不然，為什么每次祭祀授課過(guò)后，他們能夠記住那些知識(shí)，并且在苦修中，也能感到自己的腦子變得越來(lái)越靈活，越來(lái)越聰慧呢？
這其中的道理，其實(shí)是有點(diǎn)兒含糊的，因?yàn)楹孟襁@意思是，學(xué)習(xí)本身并不會(huì)收到效果，唯有個(gè)人的苦行，以及神明的垂青，才能讓學(xué)習(xí)有成果，腦子因此變得好使似的。不過(guò)，老實(shí)嫂等人，卻很吃這一套，她們認(rèn)為這種想法是極有道理的，因?yàn)樵谒麄兊纳钪?，充滿了太多需要運(yùn)氣才能成全的事情了——
就說(shuō)種田吧，這絕不是付出努力就有收獲的事情，付出努力之后，還要一整年的風(fēng)調(diào)雨順，才能真正的豐收。所以但凡是以種田為主業(yè)的人，從生活中提煉出的經(jīng)驗(yàn)，便讓他們由不得的都很迷信，認(rèn)定了，除了自己全身心的努力之外，還需要一個(gè)高高在上的，超自然的仙神一般的力量來(lái)保佑，才能讓一件事收到期望中的效果。
種地是如此，認(rèn)字自然也一樣了，老實(shí)嫂這些新移民們，跟著上了一堂阿美祭司的識(shí)字課，效果不能算是太好，他們發(fā)現(xiàn)，自己對(duì)于拼音的掌握，居然還比不上土人——其實(shí)原因是很多的，這些土人們，怎么說(shuō)也跟著阿美祭司上了多半年的課程，這是一，第二，阿美祭司在上課時(shí)經(jīng)常會(huì)用占語(yǔ)來(lái)向土人們解釋一些疑難，而這些話當(dāng)然是老實(shí)嫂他們聽(tīng)不懂的，所以，即便教的是一樣的東西，土人們學(xué)會(huì)了八成，蹭課的新移民只學(xué)會(huì)五六成，也是很自然的事情，但是，新移民們卻忽略了這些客觀理由，固執(zhí)地認(rèn)為，這是因?yàn)樗麄儧](méi)有入教，沒(méi)有得到賜予的智慧，所以腦子還不夠靈活的緣故。
入教，成了他們的一個(gè)心愿，而在沒(méi)有入教之前，他們只能通過(guò)加倍虔誠(chéng)的苦修來(lái)試圖感動(dòng)阿美祭司——這里的苦修，自然不是吃素、跪經(jīng)，這些自我虐待般的手段，是被知識(shí)教明確列為惡行的，知識(shí)教所接受的苦行只有一種，那就是雙倍、甚至多倍的完成作業(yè)。
既然如此，那就多寫(xiě)多畫(huà)，于是，休息時(shí)，念念有詞地在蒲團(tuán)邊上，用棍子刻畫(huà)著拼音字母的工人，不再只有土人中那些虔誠(chéng)的信徒了，就說(shuō)在所有人里都算得上是最迷信的老實(shí)嫂吧——她家里是獵戶，自然只有更迷信的，比起種田，獵戶更是看運(yùn)氣的人家，老實(shí)嫂在老家時(shí)就是最常去上香數(shù)念珠的，連數(shù)念珠這么無(wú)聊的誦經(jīng)苦修都能撐得下來(lái)，現(xiàn)在自然有更充分的動(dòng)力來(lái)完成苦修，順便強(qiáng)硬地要求家下的兒女們也跟著一起抄拼音了——二十多個(gè)聲母韻母，一天抄五十遍，十天抄五百遍，比祭司要求的作業(yè)多完成五倍，這難道是很難的事情嗎？不是吧，還沒(méi)往著十倍去超呢！
說(shuō)實(shí)話，很難說(shuō)到底是抄拼音苦，還是數(shù)念珠苦，這兩種苦修苦的地方不同，數(shù)念珠苦在枯燥，在極致的枯燥中，獲得一種忍耐的自豪，仿佛以此對(duì)未來(lái)的磨難多了一絲度過(guò)的信心，而抄拼音，學(xué)官話，這種苦是一種精神虛耗，自怨自艾般的苦楚，因?yàn)樵趺炊紝W(xué)不會(huì)，反而覺(jué)得自己十分的愚笨，十分的不可造就，與那種忍耐的自豪，完全背道而馳了。
但是，當(dāng)然了，苦行就沒(méi)有讓人愉快的，而且，學(xué)這些東西也不是為了什么具體的好處——或許丈夫是考慮到了職業(yè)的發(fā)展，但在老實(shí)嫂這里，她的想法是不同的，她的苦學(xué)，是為了取悅阿美祭司和知識(shí)神，在這個(gè)陌生的地域，能獲得本地強(qiáng)大神明的保佑。
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