再加上姻親交錯(cuò)，族譜復(fù)雜，若是按買地的規(guī)矩，不分家就要連坐的話，不消說，買地取了桐城之后，不到一年半載，一族人都要挖煤去！而桐城距離買地又實(shí)在并不遠(yuǎn)，這是切切實(shí)實(shí)的威脅。因此，數(shù)年前起，族中便有人主張要分家，這還不算完，很快桐城又流行起了置換土地，各自去外地安身。于是數(shù)年前還是花團(tuán)錦簇的大族，不過是五六年光景，便轉(zhuǎn)成了一個(gè)個(gè)零散的小家，再不復(fù)從前的風(fēng)光。
方家的家產(chǎn)，便是在這樣的氛圍中，不斷減少，日益被分薄了出去，其中方密之這一房，因父失蹤，母身亡，舅族又自顧不暇，分家時(shí)便極是吃虧，只在方仲賢極力主張爭(zhēng)取之下，分得少許現(xiàn)錢。家計(jì)至此是下了一個(gè)大臺(tái)階，方密之原本的鮮衣華服，隨著父親失蹤，便是一去不返，如今更是悉數(shù)變賣，只為了維持方密之的舉業(yè)——在買地之外的地方，讀書還是很花錢的。尤其方家因深恨買活軍，不肯使用鉛筆，光是筆墨，都是一筆不小的開銷了。
家道中落，父仇族分，這都是因買地而起的變化，姑侄二人在桐城勉強(qiáng)維持了一段時(shí)間，卻還是不得安居——這桐城是四通八達(dá)的地方，自來外地商旅眾多，如今也成為流民南下的中轉(zhuǎn)站，本地百姓，也多喜往買地遷居，如此一來，桐城的治安也隨之變得混亂，一如方密之十分欣賞的黃德冰文章所言一樣，真有幾分‘無政府狀態(tài)’了，方家兩姑侄，一老一小，最是容易引起旁人的歹心，方仲賢逐漸感到街坊潑皮帶來的壓力，又再無法和宗族求援——其余方氏親眷，投親的投親，離鄉(xiāng)的離鄉(xiāng)，近親都走了，遠(yuǎn)親便是有心，也無力相助那！
沒奈何之下，方仲賢便找了另兩個(gè)寡居的方氏節(jié)婦，又帶了她們的親眷，包了兩艘船，打算到萬州一帶來投方父的至交凌氏——這凌老爺是巴蜀一帶的大地主，家資十分豐厚，和方父也是莫逆之交，曾多次帶信，請(qǐng)他們到巴蜀居住，更有意為方密之說親。
方密之年歲還小，不得做主，方仲賢心中倒是知道凌老爺?shù)乃惚P——桐城大儒不少，但都喜歡在本鄉(xiāng)說親，想要打入這個(gè)圈子并不容易，方密之現(xiàn)下的光景雖然艱難，但他自幼聰穎，父母親眷留下的人脈又都還在，巴蜀腹地的凌家，能結(jié)這門親自然也有好處。
雖是清楚，但沒奈何，眼下的確缺少依靠，便只能拖家?guī)Э?，投奔而來，卻不料剛到萬州，就又爆發(fā)了萬州之變……這是千里搭長(zhǎng)棚，花錢費(fèi)力地來趕了這一場(chǎng)好熱鬧！在江南日子雖然不易，但卻還至少在敏朝正朔治下，到了萬州這里，卻是一頭撞進(jìn)了買活軍的懷抱。便連凌老爺?shù)娜兆右彩遣缓眠^起來，雖然他們家的地多在鄉(xiāng)鎮(zhèn)上，敘州幫一時(shí)間還照顧不到，但也是花了好大一筆錢財(cái)，這才免了抄家的災(zāi)劫，只是從此之后，也要低頭做人了。
好在家底還在，支持方密之讀書不成問題，且內(nèi)心深處，也還是大敏的忠臣，依舊希望方密之學(xué)有所成之后，設(shè)法進(jìn)京趕考，從科舉上出身，這和方家的立場(chǎng)依舊一致，于是兩家反而比從前更加親密，又利用因買地入主萬州而逐漸便利的通信，和大江沿岸，陸續(xù)安頓下來的隱居親友聯(lián)系了起來。
這些人雖然更名換姓，在各地重新安家做起了小地主，甚至還有些人和買軍虛與委蛇，成了當(dāng)?shù)氐牧忌迫思?，但私下反買、恨買之心，卻無一日停歇，還有人異想天開，想要從買軍內(nèi)部發(fā)力，將其顛覆，輔助敏朝皇帝——自不是眼下這個(gè)敗家子兒，而是另擇賢明新帝，光復(fù)福建、廣府，尊儒抑新，使正道重昌，人間百業(yè)，重回正軌！
一個(gè)松散的反買聯(lián)盟，至此初成雛形，有人也打著虛與委蛇的名號(hào)，也去考買地的試，想做買地的官，而有些人的立場(chǎng)則還是非常堅(jiān)定，譬如方仲賢，就旗幟鮮明地反對(duì)方密之去做間諜，要讓他‘君子行堂皇之道’，以他未來岳丈自命的凌老爺也是這個(gè)意思，因此，方密之和方仲賢，雖然在萬州衙門的安排下，隨大流被遷移到敘州居住，但卻依然不肯和敘州新學(xué)同流合污，還是堅(jiān)持在此地修行儒學(xué)——凌老爺居然也還能找到名師偷偷地和方密之通信教學(xué)。
至于方密之在外搞的那些名堂，他們是一概不知的——凌老爺還在萬州鄉(xiāng)下住，現(xiàn)在更加不肯進(jìn)城了，而方仲賢寧可一個(gè)月交300文錢，也是絕不會(huì)出去做事的。方密之的另兩個(gè)姑母，在萬州那里已經(jīng)被強(qiáng)迫出門做事謀生了，方仲賢為了方密之的名聲著想，越發(fā)只能守著名節(jié)，每日在這前后兩進(jìn)的小院子里幽居，絕不出門一步，遇事只和方密之，還有從家中帶來的小廝溝通——她又不會(huì)說本地的土話，方密之在敘州作為良善子弟考了府試，還考了第一名，她這里居然當(dāng)真絲毫不知，至于凌老爺那里，也未曾來信責(zé)問，想來他在鄉(xiāng)下，兩地消息傳遞不便，居然也還沒收到風(fēng)聲。
不過，這也只是一時(shí)之計(jì)而已，若是要繼續(xù)走理科路線，遲早是要被長(zhǎng)上所知的，凌伯父那里，先且不說，方密之自問要還了銀錢上的幫助，并不是太大的問題，倒是姑母當(dāng)真棘手——他固然是可以自把自為，但卻也害怕方仲賢得知之后，絕食守節(jié)而死，說不定臨終前，還要唾罵自己等等，以示不屈之念——那他方密之不就成了認(rèn)賊作父，人品臭不可聞的大奸臣了？
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