此時在堂內(nèi)的，都是這將軍的心腹人，聞言也并不訝異，他一貫信用的謀主黃師爺捻須道，“東翁稍安勿躁——今日，城中倒是有了些新鮮消息，先我等去點算船廠時，與孩兒們結交奉承的一個小船主，叫劉阿弟的，今日來將軍府塞銀子想要見老夫，倒是帶來了一樁新鮮事?！?br>
        “哦？說來聽聽?！鼻f將軍一時也是起興了，忙把茶杯放下，做出一副洗耳恭聽的樣子，又道，“若是來求情不讓征船的話，先生還是少說?！?br>
        黃師爺笑道，“非也、非也，東翁心事，我盡知的，如何會傳些這樣的話來？此人竟也真不是為了求情來的——恰恰相反，他是來獻船的！”

        “哦？”

        自從將軍府開始點算民船，府門處便是絡繹不絕的訪客，多數(shù)船東都是來塞錢說情的，花小錢買平安的態(tài)勢，莊將軍對此都有些厭煩了——城中其余衙門，也不乏有人去走動關系，但各同僚都是裝聾作啞，這是為何？因為莊將軍開不了府庫，軍備不足，就只能從城中大戶這里下手，征用他們含水手在內(nèi)的民船，否則打起來的時候船只不足，戰(zhàn)敗的責任誰來承擔？

        這是他秉公而行的無奈之舉，誰反對，誰就要為他解決開府庫這個問題，在王總督鬧瘧疾的當下，城中誰也沒有這個身份出來打包票，因此莊將軍的意圖實際上已經(jīng)得到了同僚們的默認，這官司就是打到金鑾殿他都不怕的。不過，莊將軍也是沒想到，大家都是想著不給船的時候，還真有傻子‘深明大義’，當真是要把如今市面價都哄抬到了三千兩左右的大貨船，心甘情愿地獻出來給朝廷征用？

        “這是出門被椰子砸到頭了吧！”

        他甚至開起了很有廣府道特色的玩笑，眾人也都捧場地大笑了起來——雖然羊城這里其實并沒有幾顆椰子，但黃師爺也是賠笑了一會兒，才道，“東翁有所不知，這劉阿弟的消息十分靈通，據(jù)他所說，他手下的船匠如今都在傳說——真老母教的老神仙，長須仙老，正在羊城這里開壇講道……他們已經(jīng)去聽了兩次講道，信徒眾多。他是怕買活軍一知道消息就要來取羊城，到時候他船廠里的木頭都保不住了，是以寧可獻上一艘貨船，也希望能保住羊城不失啊！”

        “什么？！”莊將軍聽到這里，也是神色驟變，剛捻起來的涼果都有些拿不穩(wěn)了，咕嚕嚕滾落在地，“真老母教的人，還——還真在羊城？”

        黃師爺?shù)哪樕膊挥傻媚亓松僭S，頷首道，“他走后，老夫也遣人去向其余船東打聽——這話不假，船匠多是吃水上飯的，信仰羅教者眾多，紅花綠葉白蓮藕，羅教白蓮是一家……船匠之中已經(jīng)傳開了，長須仙老就在羊城，已經(jīng)開壇講道，號召兒郎們和買活軍拼了……這會兒已有好幾家船東想要回鄉(xiāng)下避禍——東翁放心，我這里也放話了，人走可以，船走那不行！”

        長須仙老就在羊城，還開壇講道了！怪不得這是敢于行刺謝六姐的魔教呢，真是膽大包天，買活軍在外頭滿世界的緝拿，甚至不惜兵發(fā)三省，他還在這里講道！這要不是此事和羊城安危息息相關，莊將軍都得豎起大拇指，贊一聲漢子！

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