第565章春臺(tái)景寥落
廣陵,月色正新上，在二十四橋眺望城中，正可謂,墨云拖雨過西樓。水東流。晚煙收。柳外殘陽,回照動(dòng)簾鉤。天下間也只有這座千古名城的夜色風(fēng)華,可以和姑蘇比較,正所謂，姑蘇有十里山塘，我有二十四橋，姑蘇有軟紅十丈、花街柳巷,而我廣陵也有廣陵風(fēng)月,瘦馬人家。天下間富庶之地，當(dāng)今而論,又有‘上有天堂，下有蘇杭’，也有‘腰纏十萬貫,騎鶴下?lián)P州’，就連京城，尚且也都要排在這幾個(gè)城市后頭那！
這兩座相距不遠(yuǎn)的城市，他們的繁華也是相似的,甚至包括近年來的頹勢(shì)與冷清，也都那么的相似——雖然依舊是‘墨云拖雨過西樓’，瘦西湖邊上,院落深深，依舊是達(dá)官貴人的別院所在，但這別院細(xì)看之下，卻透了一絲冷落凄涼,不少院落都是空置，再無‘美人微笑轉(zhuǎn)星眸。月花羞。捧金甌。歌扇縈風(fēng)，吹散一春愁’的風(fēng)流婉轉(zhuǎn)，居于院中的美人，似乎早已沒了習(xí)練歌舞的興致，甚至早已不知何處去了，只留下院中桃花，兀自抖抖顫顫，在這初夏的和風(fēng)之中，盡情地享受著最后一絲春的余韻。
這些美人去向何處了？答案是顯然的，她們大概全都是去南面福建島，去買活軍那里了，這里面，有買地居心叵測(cè)，引誘輕佻婦女南下的緣故，也有居住在廣陵的豪商，身家日蹙，不再能夠供養(yǎng)太多歌姬舞女的緣故，雖說廣陵這里，是四通八達(dá)的地方，歷來大宗貨物都在此處交割，也應(yīng)運(yùn)而生了無數(shù)叱咤風(fēng)云的商人，但這些商人的風(fēng)向標(biāo)，毫無疑問，還是占據(jù)了金字塔頂端的鹽商。
——廣陵的鹽商，一向是最闊綽的，因?yàn)檫@里包銷了兩湖與江南道這道的鹽運(yùn)，于是在來自江南道的徽商苦心經(jīng)營之下，廣陵的市面也就日益繁華起來了，這里不但是鹽運(yùn)的中心，也是漕糧、絲棉等所有江南產(chǎn)物運(yùn)往各地的集散之處，廣陵的闊綽，自古以來就是很聞名的。
而這其中，鹽商的舉足輕重，不在這座城市浸淫良久，都不易察覺，廣陵的鹽商不但手眼通天，而且家家都是豪富驚人，鹽商府的花園院落，簡(jiǎn)直是巧奪天工，和姑蘇園林不分軒輊，這且不說，他們對(duì)于朝中官人、在野名士的結(jié)交，也一向是不遺余力。廣陵鹽商最雅，這一點(diǎn)也是天下知名的，鹽商往往是賈而好儒，簡(jiǎn)直已經(jīng)不被當(dāng)成單純的商人看待了，在士林間也儼然擁有不低的地位，鹽商的族人倘若考中了進(jìn)士，他的出身是不至于被人鄙薄的，往往還會(huì)成為大家善意打趣的對(duì)象。
但是，這樣富貴儒雅、興旺發(fā)達(dá)的情況，近年來已經(jīng)完全成為過去了，不僅僅是廣陵的鹽商在落魄四散，甚至于倒閉下獄，就連其余的生意，也是逐年萎縮，這一切全是因?yàn)樵谀戏礁＝ǖ馈菢訜熣位男U的地方，突然間崛起了一支亂賊買活軍。這支買活軍還偏偏不像是一般的義軍，沒有在轉(zhuǎn)眼間便煙消云散，反而給它越做越大，逐漸地發(fā)達(dá)起來了。而更壞的一點(diǎn)是，買活軍崛起財(cái)富的手段，和廣陵是處處沖突，沒有一點(diǎn)能重合的！
首先是買地的雪花鹽——這是比每年鹽道交割攤牌給鹽商的官鹽——還沒有被層層盤剝參雜質(zhì)的精鹽——都還要更好十倍的東西，一點(diǎn)苦味沒有，雪花一樣，入水即溶，絲毫雜質(zhì)沒有。
更可怕的是，這種雪花鹽，產(chǎn)量很高而成本極低，買活軍曬鹽的工藝是極好的，他們的鹽如此精美，卻比百姓們能買到的‘終端鹽’還要便宜，于是一夜之間，百姓們或者是不買官鹽，或者只是敷衍塞責(zé)地買一部分官鹽，日常的吃用，全都是仰仗買地的雪花鹽了。
就連私鹽販子，都積極地去買地販鹽，不肯和鹽商們打交道——他們即便用低價(jià)拿了鹽商們的私鹽，又能如何呢？賣不出去的，沒有銷路，那就只能砸在手里，私鹽販子們寧可改行都不肯做這個(gè)，甚至還有人直接跑到買地去了，他們既不敢得罪鹽商，也不能勉強(qiáng)自己做虧本生意，惹不起、躲得起，只能換個(gè)營生換條路，其中還真不乏有人過了幾年，得意洋洋地以買地吏目的身份，重新出現(xiàn)在買地的私鹽隊(duì)里，公然地在廣陵這里設(shè)置辦事處……繼續(xù)給老爺們添堵！
光是這鹽業(yè)上的一拳，就足以讓廣陵元?dú)獯髠?，廣陵的鹽商無可奈何，只能咬牙吃下朝廷源源不斷發(fā)來的官鹽，同時(shí)寄希望于鹽務(wù)‘剿匪’，用遏制私鹽發(fā)賣的方式，維持官鹽的銷路，如此才能勉強(qiáng)支應(yīng)上官鹽這本賬，不至于把本錢全部虧進(jìn)去。
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