這句話，王小蕓并沒有明說，但秦貞素已是神色凝重地微微點了點頭，她突然說道，“滟滪堆這件事，最早今年秋天可以辦妥么？”

        她沒有說今年春天——藥火要從買地運來，用時四五個月很正常，最早也要六七月才到白帝城，而夏天又是豐水期，這時候滟滪堆幾乎是不可靠近的，所以最早也要到九月才能執(zhí)行計劃。小佘帶來的口信中也說得很清楚，買地已經(jīng)開始調(diào)集物資，派兵運送前來，王小蕓道，“這里給您交個底——如果大江航程沒有意外的話，藥火送來以后，我們只需要大概半個月的準備功夫便可。”

        這話是有另一重意思在里頭的，秦貞素把眉毛一樣，立刻表態(tài)，“好，如此，大江航運包在我身上，我立刻向兩江總督去信，誰敢和我秦貞素作對，那就別怪我不客氣了！”

        派兵護送裝了藥火的船……想也知道這一路上大江兩岸必定是暗潮涌動，買活軍也確實需要借助秦貞素的力量，否則這支船隊很難順利抵達夷陵——道理是很簡單的，買活軍如果要大兵趟去夷陵，那基本就是改朝換代了，這是很大的動靜，不可能因為爭一口氣而這么做，所以大江兩岸的州縣對買地不會那么畏懼。

        但，秦貞素的白桿兵是有出川勤王經(jīng)歷的，不知何時也會被再次招募，對于大江兩岸的士族來說，他們怎敢得罪這種隨時有可能光明正大地在本地行軍的勢力？要知道，土過如剃，雖然白桿兵名聲好，但那也是大概說來，得罪了秦貞素，白桿兵屠一族滅一家，難道還有人和他們認真計較嗎？

        “多謝都督成全——都督，這滟滪堆一炸，對咱們的牛油生意也是大有好處！”

        王小蕓本就有意請白桿兵出手相助，秦貞素如此機敏爽快，也令她大喜過望，又忙說道，“是了，小佘帶回去的兩箱牛油火鍋料，在夷陵辦事處受到極大的歡迎，非但我們自己的商隊，就連各地行商也認為這是極好的商品，并不在乎成本，都是爭購，就連六姐都點名要一罐送去官府——說是已經(jīng)很久沒吃到正宗的牛油火鍋了！”

        牛油生意前景好，對白桿兵的財政會有很大的幫助，不過，秦貞素卻是微微一笑，對此事似乎并不太在意，而是灑然道，“一點生意上的小事而已，還犯不著太上心，我極力促成此事，除了對于疏通航道有很大期望之外，還要借重藥火威力，震懾奢安土司之心，讓他們不敢再生異志——明人不說暗話，小蕓，我可是把自個兒的算盤都亮給你了！”

        王小蕓這才明白秦貞素為何冒著名聲有損的壓力，和買活軍眉來眼去——對一向忠義無雙，以忠君為第一立場的白桿兵來說，秦貞素在萬州之亂中表達的中立態(tài)度，實際上是已經(jīng)讓她的政治資本正在逐漸減少了，消息傳到京城之后，皇帝還能像從前那樣信任優(yōu)撫白桿兵嗎？秦貞素是否會受到朝廷的申飭呢？

        當然了，她是土司，秦貞素對白桿兵的所有權是非常正當?shù)?，不能通過簡單的任免來褫奪，但只要朝廷授意，本地衙門中的官僚還是可以通過種種手段，分化白桿兵的勢力——高封秦貞素的小叔子和堂親就是不錯的選擇，這只軍隊始終是以馬氏族人為主，并不能算是徹底的秦家軍。

        付出這樣大的政治代價，甚至不惜要為買活軍揚威，為的并不是白桿兵的牛油生意，而是要震懾土司，消弭川中的戰(zhàn)事災禍，這樣的苦心不能不讓人感動，王小蕓心中一熱，“都督請放心，卑職明白，我們出發(fā)以前，六姐也是再叮囑，一切以穩(wěn)定為主——戰(zhàn)爭或許是最有效的對話手段，但對百姓來說從來不是什么好事，我相信六姐一定也希望平定川內(nèi)局勢，為川內(nèi)的百姓，找出一條輕省些的活路?！?br>
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