學(xué)徒一天是三十五文，包一餐，雖然是糙米飯，但真能吃飽，宿舍一天是五六文，東江女娘還是習(xí)慣一天兩餐，毛荷花一天再吃個(gè)五文的早飯——多是粽子，最頂飽，這便有二十五文的積蓄，到這時(shí)候，她心里對謝六姐的忠誠，幾乎已經(jīng)和對毛帥的忠誠齊平了。雖然她從前也是毛帥信用的婢女，但小荷花做婢女的時(shí)候也沒有自己的房間，她實(shí)在連夢里都不敢想象天下還有這樣好的日子，而給她帶來這一切的謝六姐，毫無疑問當(dāng)然應(yīng)該得到她次高等級的忠誠——由于她被毛帥救了命且養(yǎng)大到現(xiàn)在，所以毛帥還是最高效忠對象。
該如何回報(bào)自己的兩個(gè)恩人呢？答案是很顯然的，毛荷花雖然還沒見過謝六姐的面，但已堅(jiān)定地認(rèn)為自己應(yīng)當(dāng)早日促進(jìn)東江島歸于買活軍麾下，更有甚者，應(yīng)當(dāng)推動買活軍對遼東的吞并，原因非常的簡單——她希望東江島的百姓都能過上和她一般的日子，而比起靠她們這些女娘存錢接人，請毛帥倒戈當(dāng)然是更加省力的辦法，而且這樣一來，她兩個(gè)恩人的利益將極大程度地趨于一致，這也就方便了毛荷花的報(bào)恩。
不過，像毛荷花這樣大膽，還敢于思考天下大事的女娘并不多見，大部分女娘都還是從小處開始，重新經(jīng)營著自己的生活，思考著自己的回報(bào)——毛荷花是不太去澡堂的，多是自己燒一壺?zé)崴客聿辽恚@樣不至于浪費(fèi)了蜂窩煤的火力，而且還能省了一文錢。她們東江女娘幾乎都這么做，因?yàn)榇蟛糠謻|江女娘想得都一樣：她們要多存錢，早早地把自己贖身出來，余下的錢便能存起來，到時(shí)候做了運(yùn)費(fèi)，托買活軍多走幾趟，回東江去接更多同胞過來。
第一批女娘幾乎個(gè)個(gè)都這樣想，而第二批的女娘們，雖然才來了沒幾天，但逐漸熟悉了云縣的她們，也都認(rèn)可了同鄉(xiāng)們的判斷：是該要多存錢，先早日存夠贖身錢——不能叫買活軍覺得她們這批東江女娘還賬太慢，買得虧了，隨后還要更勤勉、更節(jié)儉地做事，要讓買活軍感到東江人是最好、最忠誠的百姓，那么她們在云縣才能得到廣泛的好評和接納，之后最好連去東江接人的船都能由她們包了費(fèi)用，這樣才能鼓動買活軍多開一些班次，把更多的同鄉(xiāng)從建賊的鐵蹄下解救出來。
這是最樸素的同鄉(xiāng)情誼，似乎也成了一種真理，東江女娘們雖然各自從事不同的工作，但聯(lián)系依然頻繁，人離鄉(xiāng)賤，這是此時(shí)普遍的認(rèn)識，而凡是成群結(jié)隊(duì)到外鄉(xiāng)來討生活的百姓，在不太會說當(dāng)?shù)卣Z言的時(shí)候，抱團(tuán)也是很緊密的，遼東女娘們逐漸養(yǎng)成了利用學(xué)校來彼此聯(lián)絡(luò)的習(xí)慣——上早班的，便幫扶上早班的姐妹，上晚班的，便幫扶上晚班的姐妹，從學(xué)校到‘工作單位’的路途也成為了她們彼此交流的場所。而毛荷花也成了公認(rèn)的首腦人物，雖然她還沒有發(fā)號施令，但毫無疑問，她具備著一言能定生死的權(quán)威：倘若她下令將某人逐出這個(gè)群體，那么這個(gè)東江女娘在云縣頓時(shí)便沒了靠山，沒了娘家，這在這些女娘們?nèi)缃竦哪铑^里，還是一件很可怕的事。
“春妮咋就嫁人了呢？荷花姐，她滿歲數(shù)了嗎？在老家有婆家嗎？”
也有些腦子較為靈活的女娘在問春妮的婚事，或許是因?yàn)楹闷妫蛟S是為了給自己盤算，因此便又有些心虛——倘若她們嫁了人，那對東江同鄉(xiāng)會的依賴也會就此減少，按照傳統(tǒng)的觀念，這個(gè)女娘很快就會成為本地人了，同鄉(xiāng)會的力量或許會因此削弱。
不過，毛荷花也并沒有阻止同鄉(xiāng)們物色婚事的意思，而是和氣地回答道，“買活軍這里，有本事又想說親的漢子很多，春妮帶了個(gè)孩子過來，年紀(jì)也夠了，她想嫁人，這事咱們不能不支持，過來安頓下來以后，就去婚介所登記了——就前幾天剛成的親，她相公是本地人，家里在云縣自有兩間房的，莫看只擺了個(gè)吃食攤子，收入不低呢！待春妮也挺不錯(cuò)的，婚書寫得很公平?！?br>
“婚書？”問話的人顯然在東江的時(shí)候從未真正接觸過這個(gè)概念，更不知道這和公平有什么關(guān)系。
她們邊走邊說，毛荷花介紹了一下買活軍這里的婚姻規(guī)矩，又強(qiáng)調(diào)說，“若是年歲不到，可不要謊報(bào)歲數(shù)成親，被查出來，要去做苦役不說，還丟了我們東江人的臉。若是年歲到了，也不必太著急，在這婚書上別太吃虧了，依我看，買活軍這里成婚也還是容易的，多得是想結(jié)親的男兒郎?！?br>
這是實(shí)在話，其實(shí)第一批東江女娘受到了買活軍各界的好評——身量高、力氣大、能吃苦、上進(jìn)、眼里有活兒、機(jī)靈、學(xué)得快，而且年紀(jì)恰好——東江女娘年紀(jì)都不小，孩子和少女多數(shù)都被送到高麗去了，留在東江島的多是二十出頭能做重活的健婦，正是婚配的年紀(jì)，她們的婚配意愿普遍也都比較高，都經(jīng)歷過戰(zhàn)亂，許多女娘都很渴望能重新過上安穩(wěn)的生活，而在她們的愿景里，安穩(wěn)的生活當(dāng)然也包括了一個(gè)懂事而勤快的男人，甚至對于很多失去了自己孩子的女娘來說，再生幾個(gè)孩子也是心中非常急切的渴望。
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