房子——當然什么時候都是不便宜的,臨城縣的房子，相對于周圍的村鎮(zhèn)來說便是貴的，州府的房子,相對臨城縣的價格便也是貴的。但臨城縣的房價在這十幾年間倒是都走得很低，這主要是因為人煙凋敝的緣故，十幾年前江南大亂，到底死了多少人無從知曉,在臨城縣來說,原本大約是四五千人居住的地方，因為臨城縣有鐵,便有商隊來往,多少還算得上是有幾分繁盛,大亂之后，礦又荒了,縣城里有許多廢屋,甚至多年沒主人——流民亂兵一茬一茬，這是闔家人連鄉(xiāng)下親戚都被殺了,連遺產(chǎn)都無人繼承，甚至沒有外地流民入住落腳,多年來蟲蛀鼠咬,漸成危房,臨城縣往年便是這樣荒蕪。
連上好的房子尚且無人去占呢,更別說原有的房子要往外賣了，臨城縣的房產(chǎn)交易已凍結了多年,這大半年來才漸漸有復蘇的態(tài)勢。買活軍來了以后,先是把田產(chǎn)簿冊逐漸清理了,又找了地契來,把這些廢屋全都納為官有，又在城北給了錢，騰挪出一塊大空地來，造兵營等等，工程就沒有怎么停過，而城北那些家庭，拿了買活軍給的籌子，要給自己買新屋入住，這便讓城內的房產(chǎn)市場有了第一批顧客。
再之后還有徐地主這樣的人家，手里籌子多了，又知道了水泥院落的好處，便想趕緊多買幾處屋子，為日后分家做準備。一來二去，臨城縣的房價一下就起來了，現(xiàn)在賣得最貴的便是買活軍新建造的水泥院落，算下來要二百兩——二十萬籌子呢，若不是于縣令、金縣尉、徐地主這樣的人家，旁的人實在是難以支付的。
新房子自然賣得貴，買活軍也賣他們收回來的老房子，那便要便宜許多了，真正不能住人的都被他們拆光了，能住人的那些，四五十兩而已，不少從許縣來做生意的客商，紛紛踴躍購買，四五十兩對許縣人來說不是太辣手——他們有賣私鹽的渠道，這門生意越是亂世越好做，賺頭也豐厚，許縣那里是真正三省通衢，在幾次大亂中受到的損失也較小，生意人的豪闊和臨城縣是不可同日而語的。既然現(xiàn)在買活軍儼然已經(jīng)要在臨城縣和云縣盤踞下來了，又有這么多生意做，是要常來常往的，那么捎帶手買套房，落腳也方便，更能結交謝六姐，因此他們很積極地打探著，也就把臨城縣的房市給炒了起來。
除了這兩種有錢人以外，現(xiàn)在臨城縣的租市也很旺盛，倒是無人把自己的屋子往外典，但很多外地來臨縣做工的年輕人，不愿意每日里走遠路來回，便要在臨縣找便宜的宿處——原本這些年輕人是想睡雞毛店的，一晚上一文錢，店里是稻草的通鋪，蓋的是雞毛鴨絨沾在一塊的糊涂被子，屋子里升了爐子，院子里有井，熱水是管夠的，到了冬天最冷的時節(jié)，乞丐也來住這樣的店。甚至還有些家里實在沒有多余棉被的人家，也會讓下人來住店。過去的十幾年里，臨城縣什么都凋敝，倒是雞毛店的生意越來越好了。
但這樣的店，蛇蟲鼠蟻，跳蚤虱子臭蟲也是在所難免，那股味道更是不敢恭維，謝六姐素性好潔，絕不會允許這種店開下去的，買活軍入城后，第一個關停的便是雞毛店，好在如今臨縣內也沒有真正無業(yè)的懶漢窮人——四肢健全又不肯去做活，想乞討的那些人，對買活軍都是無用的，若拿不出錢來買活，便要送到彬山去做苦役。一日做工至少也是二十文，還管一頓飯，而在臨縣，五文一夜已能住到相當不錯的房子了，往往還帶了浴室，能包熱水擦洗身子。
對臨縣本地人來說，這也是一筆不菲的收入，空余的房間用木板隔了，一間屋子能隔個三五檔，多則五文，少則三文，今年棉花便宜了，煤也便宜了，有爐子有棉被，到年邊上都住滿了，算下來一天也能有個三十多文的純利，比得上一個成年人外出做活的開銷了。有些家里便留下祖父或祖母中的一個，照看房子、幼子，也打掃這些出租的房間，做些雜活，要比全家人都出去做活，無人能看顧家里來得好。
隨著臨縣里來往的客人越來越多，屋子似乎是不夠住了，買活軍還在城南要建聯(lián)排的小屋子，總之，臨城縣現(xiàn)在的房子比買活軍入城以前要貴了不少，也十分緊俏，金逢春家里是有一套空余小院子正準備年后往外租的，因此對這些行情很精通，葛愛娣這些日子以來也很積極地在打聽臨縣的房市，她是夢想著買房的，哪怕買一間小屋子也比租房好，但雖有這份見識，卻無奈沒有本錢，到底還是差了那些有見識又有本錢的商戶一籌。
然而她也有不用擔心的問題——葛愛娣也聽說了政審分數(shù)的事，并且明確地知道自己將拿到一個很高的分數(shù)，她葛愛娣可是最早敢和地主叫板抗租的農戶，又是十村統(tǒng)考的第一，被立起來當?shù)湫捅碚?，如今在臨縣大小也算個名人，她對六姐忠心耿耿，工作也做得極好，她分數(shù)不高，誰高？
便是因為她的名聲，葛愛娣在縣城租房都是拿了個好價，租到了本來不敢想的房子。她租的是本地一個老寡婦的房子，就在縣衙邊上不遠，三間小屋帶院，都是木造的，老寡婦六十多歲了，性格很是剛強，命也硬，丈夫死得早，好容易把獨子拉扯大，十多年前大亂中，被亂兵一刀殺了，家里也被洗劫一空，留下她一人，家里唯有一套房子還值些錢，但臨城縣又不缺房子，倒也沒什么地痞流氓來打她那房子的主意，原本也是有些資財?shù)娜思?，如今靠著做洗衣婦糊口，硬生生又多活了十余年，心性卻還很要強，黃土埋脖子的人，還要上掃盲班，只是她年紀大了，腦子轉得慢，如今縣城里房市逐漸興盛，大多數(shù)房東都不肯簽長契，拿準了要三月一調價，老寡婦卻是按一月三百文的價格，一口氣給葛愛娣租了三年，只求葛愛娣下值回來要額外教她讀書寫字打算盤。
她那屋子又寬又大，若是隔間出租，一間屋一個月六百文都是有的，一簽還就是三年。若不是葛愛娣好學會算的名聲在外，哪來這樣的好事？豪村房子都是泥屋，木板房已是極大提升，雖然還不能和水泥房比，但為人處世還是要實在一些，葛愛娣當即就租了下來，去和上官報備了，從宿舍退出去，每日還多得了五文的補貼——若是在外租房，一日還補貼五文，給買活軍做事確實是從不吃虧的。
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