幾個老大在席上光顧著喝酒，菜都吃得不多，各自用了醒酒湯，精神逐漸清明，此時舉筷各自相讓，又稱贊廚子口味好，也不完全是出于客套，豐饒縣的人喜歡吃豆豉，因為豆豉能帶來和海帶泡水近似的鮮香味。三杯雞也是在福建道難得吃到的風味，這道菜是江西道這里剛作興出的新菜。

        炒米粉很快被吃完了，只留下盤底的油湯，三杯雞也只剩了一個底，眾人這時候才慢慢談些利益上的事，楚香主知道許縣已經(jīng)被買活軍拿下，而且他和劉老大一樣，現(xiàn)在也都是六姐手下的壇主了，他便希望去拿貨時能拿到劉老大一樣的‘出廠價’，這是楚香主最核心的利益訴求，他愿意付出的價格剛才席間也有表現(xiàn)，自然便是在政治上的親善和擁護。

        這才是一個老鹽梟該有的沉穩(wěn)和唯利是圖，隨便被幾句話就鼓動起來要吞并豐饒縣——或許楚香主也不是沒有這樣的野心，但那也決計只是為了自身的利益考量，所謂的效忠只是為了將來向買活軍求輸血而已，既然陸大紅沒有中套，他便立刻開始務實起來，開始考量第二套方案。

        不要小看政治擁護，這個姿態(tài)能提供的便利是極大的，有了楚香主的照拂，買活軍的情報員便可在豐饒縣通行無阻，再往外蔓延。陸大紅對拿貨價打折的要求一口答應，“都是自己人了，自然要給兄弟們多些賺頭，不過這食鹽上的事，我也不懂，到底折扣多少，還是要等楚香主和我到了許縣再商量，我們的鹽場在云縣那里，運來許縣也是要本錢的，和劉香主此前去臨城縣拿貨的價不一定完全一樣?！?br>
        肯打折就好，楚香主喜上眉梢時，陸大紅也提出了自己的設想：她想學豐饒縣本地的土話，也希望楚香主能在豐饒縣推廣簡化字、拼音、算學、官話，并且介紹聰明能干、忠實可靠的本地男丁去許縣、臨城縣做工。而且，買活軍可以收留本地沒有人家愿意養(yǎng)活的女嬰、女童，也愿向夫家買下那些無處可去的寡婦，都用糧食結賬，童叟無欺。希望鹽隊能從中介紹、轉運，如果女童的父母舍不得，買活軍也愿收留一家人。

        這就是希望鹽隊能兼任牙人了，但陸大紅沒提牙錢，只是暗示這可以和私鹽的進貨價掛鉤，楚香主不是沒讀懂潛臺詞，但仍很困惑，“若是要人做活，長大成丁后為六姐賣命，不是男娃更好嗎？”

        吳老八此時便適時發(fā)揮作用，談起了六姐的布局——這些女娃將來都是買活軍治下那些活死人的妻子，六姐志在長遠，是要解決娶親難問題，為治下的男兒養(yǎng)育女娘。楚香主這才釋然，不免又露出慎重之色，再次沖遠方拱手鞠躬，贊嘆六姐的高義。至于說把女童轉運到買活軍治下，會不會讓本地的男子娶親變得困難，這個似乎不是楚香主該考慮的問題，再說如今的世道，那些女童倘若沒有買活軍收留，也很難活到成年，根本就不用考慮在本地結親的事情。

        “六姐既然如此高義，那還有什么好說的？”他一口答應，也顯示著自己的豪氣，慨然道，“這幾件事便包在我身上了！六姐要的大人也好，小孩也罷，明日起便可搭船往東邊去，這一路的船錢都算在我們香壇上頭！”

        陸大紅怎么可能讓楚香主出錢，這船錢如果買活軍不出，豐饒縣鹽販的積極性一定不高。她也不會把希望完全寄托在一股勢力身上，她問了下楚香主，楚香主的想法果然和她想得一樣簡單——這年代，什么都少，養(yǎng)活不了的孤兒還少嗎？城外的亂葬崗、城隍廟內外，甚至是水溝田間，家破人亡淪落成乞的孩子難道還少了？光是把這些孤兒半孤兒收集起來，豐饒縣內外便有數(shù)百人了，哪怕里頭的女童只有一百，這至少也湊足了第一船，此后鹽販去各村問問，要把養(yǎng)活不了的孩子往外送的人家也是大把，走一遭都能湊個幾十人，絕不愁斷絕的。

        楚香主的想法不能說沒有道理，但這樣他只能接觸到女童，不過陸大紅已經(jīng)想好了該如何使用楚香主——經(jīng)過實踐她已經(jīng)知道，至少在許縣-豐饒縣這條路上，靠她自己的行動軌跡，能深談的多數(shù)只是不同形態(tài)的娼妓，農婦即便對她沒有提防，短期內也很難交流，她需要有社會地位的人從中做保，才能和正經(jīng)婦女坐下來談天。這還是因為她也是女性的緣故，倘若她是男人，這項工作根本就難以展開，‘外頭’的女人是很難和男人展開合作的，不管買活軍的男丁素質多好都沒用，障礙出在‘外頭’的女人身上。

        陸大紅請楚香主把城關里的產(chǎn)婆都帶來和她認識，楚香主雖然迷惑，但還是痛快地答應了她的要求，陸大紅便轉而問起了另一個擔心，“轉運人口，動靜肯定很大，這樣喧囂的行事，會否引起官府的警覺，豐饒縣這里對我們買活軍是怎么看的呢？”

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