吳老八雖然談吐上進(jìn)步了不少，但還是聽不懂這有些復(fù)雜，還帶著諸暨口音的話，他也沒有深究，而是開始介紹起了自己的難題。
“今日所見的這個(gè)周小娘子，便是我在諸暨搭救出來的，她的情況，特殊也不特殊，家中曾是小織戶，有些積攢，也收容了不少工人，不幸丈夫去世，但家里還有公婆，又需要一個(gè)人來打理織場(chǎng)，便留住了她沒有別嫁，新寡的這兩年，本來倒也相安無事，但前年、去年的年景都很不好，族里日子過不下去的人逐漸多了，她們孤兒寡母守著的那份小小的家業(yè)，便惹來了幾房堂親的覬覦……”
第86章認(rèn)識(shí)偏差
若是要說起周小娘子的故事,那話可就長了，如今哪怕是個(gè)農(nóng)戶,被逼得背井離鄉(xiāng)了，也都有一段心酸曲折的故事要說。如何收成不好，如何又沒有先見之明，沒有在大雨之前把糧食收起，如何一咬牙信了花言巧語借了印子錢，又如何無奈地將兒女陸續(xù)典賣了出去，也還是維系不了,如何心一橫只能背井離鄉(xiāng)地討生活……
許縣、衢縣、江縣,買活軍治下，縣城里多的是外來的工，哪個(gè)沒有一肚子的故事？這周小娘子的故事，誠如吳老八所說,特殊也不特殊,不特殊的一點(diǎn)，是如今家破人亡實(shí)在并不特殊，而特殊的一點(diǎn)便是她毫無家產(chǎn)傍身,且還帶了一兒一女在身邊，這在如今要去到許縣的外地寡婦中，也是相當(dāng)少見的。
若說起來，周小娘子原本的夫家姓趙，在當(dāng)?shù)匾灿行┬⌒〉拿?，開了個(gè)織場(chǎng),其中有二十余座織機(jī),日子過得還算富足。吳老八這些私鹽販子,對(duì)他們家也是有所耳聞的——買活軍的雪花鹽出來了之后,他們家是很少見地能一次購買不少的人家。事情是壞在兩年前，她丈夫冬日不巧受了風(fēng)寒，發(fā)高燒，數(shù)日便死了，留下一個(gè)三歲的兒子，并周小娘子肚子里的遺腹子。
由于織場(chǎng)內(nèi)外事務(wù)，從前都是她丈夫操持，如今丈夫去了，周小娘子要守孝，身子也沉重，便只能由公公出面?！旁疽彩青l(xiāng)中有名氣的能干人家，只是年紀(jì)上去了，而且此前染過兩次疫病，身體大不如前，又要強(qiáng)出面維持織場(chǎng)，待周小娘子分娩過后，不過是做了月子，便也強(qiáng)著出來里里外外地幫忙，好歹把織場(chǎng)給保持住了。但公婆身體從此也不太好，常年要用藥維持著，因此鄉(xiāng)里宗族內(nèi)，便有幾戶人家盯上了趙家的織場(chǎng)。
吳老八去年第一次去的時(shí)候，便聽說了其中的糾紛，還就勢(shì)吸納了好幾個(gè)原本在她家織場(chǎng)做活的女工——此時(shí)要開織場(chǎng)，必然是要吸納一些宗族內(nèi)的親眷進(jìn)來做工，一來是肥水不流外人田，如此可以集合族內(nèi)人心，為自己的織場(chǎng)撐腰，若是遇到了什么事也有人一起出頭，二來，則是自家人用得放心，做得也穩(wěn)定，不會(huì)隨意辭工。
織場(chǎng)內(nèi)原本就有十幾個(gè)工人是族內(nèi)親戚家的女眷，他們家種桑樹養(yǎng)蠶，采繭賣給織場(chǎng)，自己也來做工，而男人則務(wù)農(nóng)，若是風(fēng)調(diào)雨順，一年也能結(jié)余個(gè)二三兩，但奈何這些年來天氣越來越冷，田里的出產(chǎn)逐漸少了，家計(jì)難以維持，而女眷在織場(chǎng)做得久了，平時(shí)暗自估量，對(duì)織場(chǎng)的盈利也有了大概的估計(jì)。此時(shí)逐漸活不下去了，便生出了些別樣的心思。
先是想要乘著無人主事，和趙家合股經(jīng)營織場(chǎng)，也有人和族長家聯(lián)絡(luò)有親，想要串通了把織場(chǎng)吞沒為族產(chǎn)，從此只給趙家一些額外的工錢，還有些人是幫閑攪事的，想要勒索些保護(hù)費(fèi)，便編排著周家小娘子和公公有染——這樣的人用心是最險(xiǎn)惡的，倘若在族中形成聲勢(shì)，把公媳兩個(gè)一起浸了豬籠，余下的幾個(gè)，老的老，小的小，門楣還背負(fù)了這樣的奇恥大辱，還能活多久？那十幾架織機(jī)只怕轉(zhuǎn)眼就被他人給瓜分了。哪怕這些傳話的人最終只能得到一些蠅頭小利，但為了這么一點(diǎn)小小的好處，他們便很樂意傳播出這樣的謠言來。
吳老八第一次去時(shí)，鄉(xiāng)里風(fēng)言風(fēng)語地都在傳這些，雖說趙家常請(qǐng)了縣里舉人老爺?shù)墓芗襾碜?，勉?qiáng)還鎮(zhèn)得住場(chǎng)子，但織場(chǎng)氣氛已經(jīng)不再如以前安寧，不少女工自覺存身不住，但在鄉(xiāng)里也找不到別的活，家里的農(nóng)田出產(chǎn)又少，絕望之下便破釜沉舟，攜家?guī)Э冢S吳老八他們回了許縣。
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