對(duì)王舉人這般人家來(lái)說(shuō)，背井離鄉(xiāng)倒是常識(shí)了，讀書(shū)人考取功名便要行千里路，宦游各地更是常態(tài)。偶爾在臨縣落腳，賣些技藝，也不算什么大事，只要于縣令不說(shuō)，王舉人不說(shuō)，將來(lái)回了諸暨，因此獲罪的可能很小，但闔家永遠(yuǎn)搬到臨縣，這便是個(gè)極大的決定，王舉人的筷子凝在半空中，愕然望向妻子，只見(jiàn)燈下妻子目光灼灼，勝過(guò)燭火，傾身對(duì)他道，“非但大兒，大伯、四叔家的德清、德平、德運(yùn)，我平日看著都是聰明伶俐的，也都上了十歲，平日里也是通曉文字，學(xué)問(wèn)很好，我看，不如把他們都接過(guò)來(lái)，半工半讀，你看如何？”

        這便不再是王舉人小家的事了，乃是王氏一房甚至一族的選擇，王舉人驚得說(shuō)不出話——他的思緒比妻子要簡(jiǎn)單多了，一心只埋在算學(xué)里，惦記著他的積分，哪里想得到王太太不聲不響，竟然已有了這般天大的盤算！

        反對(duì)之詞，不假思索便要脫口而出，卻被妻子止住，王太太讓老爺附耳過(guò)來(lái)，在王舉人耳邊輕聲道，“前日去六姐處開(kāi)會(huì)時(shí)，恰好聽(tīng)到云縣那里來(lái)人匯報(bào)，說(shuō)是出痘的病牛已經(jīng)找到，各處名醫(yī)也尋來(lái)了幾個(gè)，這幾日先后會(huì)在云縣上岸，六姐很是高興，說(shuō)了一句話——半年內(nèi)，牛痘可出，天花將有藥了！”

        天花將有藥了！

        這話便像是一道閃電，劃破黑夜，王舉人一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)，半晌方才夢(mèng)囈一般地問(wèn)，“此話可當(dāng)真？”

        王太太肯定地頷首道，“便是昨日聽(tīng)說(shuō)的——自然是真！六姐還說(shuō)她要第一個(gè)引種牛痘，你說(shuō)是真是假？六姐真為天人！肺癆、天花，全在她指掌之中，聽(tīng)說(shuō)便連北方瘟疫，她都胸有成竹！”

        王舉人放下碗筷，抖著手取出帕子，忽又起身，便在室內(nèi)，就朝著縣衙的方向長(zhǎng)跪了下去，連磕了三個(gè)響頭，起身時(shí)已是熱淚滿面，嗚咽著道，“六姐菩薩，六姐菩薩！怎地不早降世十年！”

        王太太長(zhǎng)嘆一聲，卻也并不詫異，十年前南北方均起大疫，南方是天花盛行，王舉人的三弟與最疼愛(ài)的小妹，都?xì){于其中，大哥則落下了滿臉的麻子，從此仕途無(wú)望，唯有王舉人幸免于難。便是王太太也有族中弟妹身亡，那時(shí)家家關(guān)門閉戶，人人惶惶不可終日的記憶，如今想來(lái)依舊鮮明深刻，買活軍來(lái)歷可疑，前途飄搖，這些確然都是實(shí)情，但僅聽(tīng)到天花將有藥了這么一句話，她便知道有了說(shuō)服丈夫留下的把握。

        “明日便送信，把闔家人全都接來(lái)?！惫?，王舉人情緒平復(fù)之后，決心比王太太更為堅(jiān)定，又道，“大哥不能出仕，死里逃生后性情大變，士林中也無(wú)什么名聲，但論數(shù)算比我們?cè)煸劜恢詈穸嗌伲≡诖说乇赜幸环鳛?！?br>
        他思路一經(jīng)打開(kāi)，很快便又產(chǎn)生了新的憂慮，“唯有一點(diǎn)——買活軍已占了兩縣之地，我猜他們明年要占許縣，這許縣又和別處不同，多少也算是交通要沖，占下此處，只怕福建道不可能再裝聾作啞下去了，正所謂知己知彼百戰(zhàn)百勝，這宦海中的消息，還是要尋人打聽(tīng)一番為好。我現(xiàn)在便去拜訪于老兄！你吃完飯先歇著去。”

        說(shuō)著，便連飯也不吃了，只將那梅干菜酥餅又囫圇包了起來(lái)，充作手信，披上外袍，提了燈籠往于家趕去。

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