王太太去了盤商戶的賬，王舉人則是被借去盤衙門的賬，兩人從早晨起身到晚間回家，也就是中午午休那半個(gè)時(shí)辰可以稍微歇息一下，王太太心系女兒，都要回去探望，王舉人也不可能休息，還要抽空去研讀大學(xué)教程，他對(duì)微積分如癡如醉，若不是王太太堅(jiān)決不許他點(diǎn)燈費(fèi)蠟地鉆研，晚上還不知要讀到幾點(diǎn)呢。每日里案牘勞形，本就疲憊，今日中午因王太太去教了葛愛(ài)娣的緣故，王舉人便只能擱下愛(ài)好，回家陪女兒說(shuō)幾句話——一起吃飯也是難能做到的，小三姑現(xiàn)在已養(yǎng)成獨(dú)餐習(xí)慣，和父母談話時(shí)還都戴上布口罩，防著‘傳染’。

        這一番奔波是王太太往身上攬事之故，王舉人自覺(jué)有了把柄，下值后便壯著膽子又看了半個(gè)時(shí)辰的天書，眼看天色將晚，也不敢太過(guò)放肆，便將書冊(cè)封存，自己裹上棉袍，搖搖擺擺走回家中去，還覺(jué)得不把穩(wěn)，見(jiàn)路邊鋪?zhàn)永镄鲁鰻t的梅干菜酥餅，便買了一袋子，拿干荷葉裹得了，塞在懷里保溫，一路護(hù)到家中，進(jìn)門就笑道，“瞧我?guī)Я耸裁椿貋?lái)?！?br>
        說(shuō)著，從懷里掏出荷葉包，揭開(kāi)了拈起一個(gè)，送到王太太口邊，王太太瞥了他一眼，張嘴咬了一口，恰好咬在王舉人指尖，王舉人乘勢(shì)撥了撥王太太下唇，對(duì)她一笑，收回手將剩下半個(gè)一口吞了，果然油潤(rùn)干香，酥皮入口即化，油香無(wú)比，梅干菜又甜又咸，又有一絲獨(dú)特的香氣，嚼著全是金華風(fēng)味。他一邊嘖嘖贊嘆，一邊倚到王太太身邊，攬了她半邊身子，問(wèn)“做什么呢？”

        王太太果然也未提起他今日晚歸的事，將手里活計(jì)給王舉人看了，她手里正做著一雙鞋，王舉人拿手比量了一下，不是他的底，也比三姑現(xiàn)在穿的大得多，因奇道，“這是給誰(shuí)做的？”

        王太太道，“給我做的呀，這底比我平日穿得厚實(shí)些，你這就認(rèn)不出來(lái)了？”

        王舉人聞言一驚，見(jiàn)屋里只有二人，便伸手去拿王太太的腳，“你？你——”

        女子雙足，甚而比面容還重要，便是夫妻，不是在床笫之間也沒(méi)有這樣褻玩的，王舉人實(shí)屬有些孟浪了，王太太把他一腳踢開(kāi)，若無(wú)其事地道，“我已放腳兩個(gè)月了，你竟絲毫沒(méi)看出來(lái)？明日起，早起我也跟著買活軍的女娘去出晨操?！?br>
        其時(shí)敏朝的纏足，各地風(fēng)俗不一，平民百姓如葛愛(ài)娣，那是不纏足的，越往南方纏足的也就越少，南方的官宦人家也多有天足女兒，因此纏足多數(shù)被視為北地貴女所特有的矜貴風(fēng)俗，若門第不夠高貴，便是北方人也不纏足，于縣令家的幾個(gè)女兒，因在南邊做官便都沒(méi)有纏足，連于太太都沒(méi)有，這是她家中出身不夠高尚的緣故，若不是于縣令家也是后來(lái)才發(fā)起來(lái)的，多少要嫌棄她呢。

        王舉人、王太太是諸暨人，浙江名門，倒也有纏足的風(fēng)氣，只是并不追求三寸金蓮，而是講究雙足翹、窄、瘦，穿弓鞋顯得俏式，因弓鞋的關(guān)系，走起路來(lái)?yè)u曳多姿，裙下露出尖尖一角，視覺(jué)上仿佛只有三寸，但若是換穿便鞋，解開(kāi)裹足布，也便是一雙平足，可以奔走無(wú)礙。

        傳聞中北方有些妓家，將女兒纏得雙足骨折，名喚‘折骨纏’，雙足真只有尖尖一點(diǎn)，倍受名士追捧，一夜價(jià)值千金，凡有折骨女兒的妓家，數(shù)年間便大廈連云，視其折骨纏的手藝為不傳之秘云云。但在南方，還是以王太太這樣的裹足做為主流，這種裹足婦女，平日在家閑居、出門赴宴可穿弓鞋，在外地奔走自然只能穿著便鞋，而且年紀(jì)若輕，裹足布一旦放開(kāi)，數(shù)月間便會(huì)再度長(zhǎng)大，便是俗說(shuō)的‘腳都走大了’。王太太跟著王舉人來(lái)臨縣，一路自然都穿便鞋，王舉人對(duì)這三寸金蓮，也沒(méi)有甚么特殊的喜好，一心只扎在算學(xué)中，竟并未留意王太太的變化。

        如今聽(tīng)了王太太的說(shuō)話，別事不做，先不顧王太太反對(duì)，將她的腳拿在手中細(xì)看，果然似乎比從前寬大了少許，王舉人眉頭欲皺又不敢，仔細(xì)瞧瞧王太太的臉色，小心翼翼將腳放下，扯開(kāi)話題問(wèn)道，“小三娘呢？”

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