“天龍大王。”

        在暮色中，一行人踏入廳堂，鄭地虎已在下首陪兄長(zhǎng)說(shuō)話，此時(shí)都是起身相迎，鄭天龍望了施大芝、李國(guó)芝一眼，笑道，“可是巧，都湊到一塊來(lái)了?！?br>
        十八芝約為兄弟，彼此并不像是官場(chǎng)一般等級(jí)森嚴(yán)，施、李二人故意來(lái)找陸大紅一起登門(mén)，何嘗不是婉轉(zhuǎn)表達(dá)自己的態(tài)度？聞言并不畏懼，反而坦然笑道，“不是巧！我們聽(tīng)謝將軍說(shuō)，今晚陸將軍來(lái)赴宴，特意找她一道走來(lái)！”

        鄭天龍哈哈一笑，似乎毫不在意，順勢(shì)問(wèn)道，“陸將軍——謝將軍今晚還是不賞臉嗎？”

        “依舊是老規(guī)矩，我們兩人只能有一人離船吃晚飯?！标懘蠹t遺憾地說(shuō)，眾人分別落座——一開(kāi)始大家更喜歡宴請(qǐng)謝二哥，大概是覺(jué)得他更能做主，但因?yàn)橹x二哥實(shí)在是太沉默寡言了，氣氛難免冷清，而且他也說(shuō)過(guò)，談判得找陸大紅，于是陸大紅才獲得了在主廳上座的資格，此前，海盜們還是按慣例，將她安排在后堂和女眷們同坐。

        這是一間說(shuō)不上多么氣派的宅邸，因?yàn)楹ｏL(fēng)強(qiáng)、濕氣重，屋舍老化的速度很快，所以房舍不會(huì)建得太高，這樣每年遇到臺(tái)風(fēng)時(shí)不好修繕，不過(guò)十八芝的確很有辦法，主廳是用水泥抹的磚面，買(mǎi)活軍一般不往外賣(mài)水泥粉，而他們居然還是設(shè)法搞到了一點(diǎn)。

        和屋舍形成對(duì)比的，則是其奢侈的內(nèi)飾，這里本來(lái)就盛產(chǎn)珊瑚，擺件相當(dāng)?shù)亩啵捎谑嵌盏木壒?，還有雪白的狐皮坐墊，珠寶美玉、大理石屏風(fēng)甚至是太湖石，都是隨處可見(jiàn)，陸大紅等人第一次來(lái)時(shí)，目光過(guò)處，只要稍微停留，主人便示意仆人取下相贈(zèng)，十八芝之富，便可見(jiàn)一斑了。

        如今在平湖灣停駐的首領(lǐng)，除了二鄭、施大芝、李國(guó)芝之外，還有劉香芝、李魁芝，這兩人后來(lái)陸續(xù)也到了，對(duì)陸大紅都是滿面堆歡、熱情非凡，而反而將鄭天龍靠了后。鄭天龍面無(wú)異色，依舊言笑晏晏，又叫阿森出來(lái)烤烏魚(yú)子，“今日得了好酒，和兄弟們共飲！”

        若說(shuō)有什么海味是閩南這一帶的人家特能欣賞的，那便莫過(guò)于烏魚(yú)子了，這東西色澤橙黃，上品約有巴掌大小，曬干后要用白酒濡濕，再將上頭的硬膜慢慢揭掉，是細(xì)巧活兒，需要得意手巧的侍女小童操辦，去了薄膜之后，在火上慢慢地?zé)局瑑擅娌粩嗄ň?，烤得溏心發(fā)軟，軟糯咸香中特有一股說(shuō)不出的香味，最是下酒的妙物，按鄭天龍的說(shuō)法，每年光東瀛九州國(guó)的貴人，便要花費(fèi)數(shù)千兩白銀購(gòu)買(mǎi)此物。

        “那處別的不說(shuō)，白銀是盡有的，雖物產(chǎn)頗為貧乏，但也頗是做買(mǎi)賣(mài)的好地方，只可惜了一點(diǎn)——也被西洋人盯上了，如今西洋人的戰(zhàn)略，將我們?nèi)A夏的外海全都包裹殆盡，若被他們拿下了東瀛，和琉球、那霸、雞籠島、壕鏡、呂宋連成一片，我們黃膚漢子的船，恐怕能跑的地方便更有限了。”

        此時(shí)東瀛的情況，買(mǎi)活軍在云縣便有收集，但更多的細(xì)節(jié)，還是他們來(lái)了平湖灣之后，和本地的船丁交流時(shí)知道的，十八芝內(nèi)部情報(bào)體系并不通暢，鄭地虎那里就說(shuō)不出太細(xì)節(jié)的東西。倒是很多這一兩年內(nèi)投奔到雞籠島的華裔，說(shuō)著東瀛的變化——移鼠的信仰，在東瀛散布得尤為順利，南部的大名和西洋人做生意，又信教，個(gè)個(gè)賺得是盆滿缽滿，對(duì)于幕府的態(tài)度日益地不恭起來(lái)，而原本有些在長(zhǎng)崎一帶討生活的華商，也感覺(jué)到藩主對(duì)他們比以前要冷淡了，再加上本地的局勢(shì)日益詭譎，有些觸覺(jué)靈敏的華商，便從長(zhǎng)崎暫且來(lái)到雞籠島，打算待上三五年，看看風(fēng)頭再說(shuō)。

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