武青昭可不管他如何哀傷，斟滿了酒，漠然道：“大哥可要想清楚。你馬家世代忠良，別讓祖先的英靈不得安息。喝下這杯酒，去地府向老將軍請(qǐng)罪也可被寬恕一二。你若執(zhí)意要和皇上對(duì)抗，那就先想想為何你的一舉一動(dòng)皇上都能了如指掌？”
馬英完全被擊垮，自己身邊全是皇上的人，還怎么有活路？他哆里哆嗦拿起鴆酒，哀鳴一聲瞬間淚如雨下，臨終前，悲嗆道：“我的孩兒還望兄弟照看一二?！?br>
武青昭微微點(diǎn)頭，無情地看著馬英飲下鴆酒氣絕而亡，這才輕松起來。來時(shí)皇上就交代了，須得讓馬英自盡，絕不能發(fā)生起兵反叛或去投靠北狄之事。他心里明白，這樣固然會(huì)讓馬英會(huì)背上罵名，但世人私下也會(huì)議論猜測(cè)，皇上到底是如何逼迫才讓忠良之后有了反心。流言一起，圣名受損，端北軍心也會(huì)躁動(dòng)。不如給個(gè)死人忠孝之名，讓一切掩飾起來。如今任務(wù)完成，自己日后定會(huì)得皇上信任，也不負(fù)父親臨終希望武家振興的期望。只是答應(yīng)馬英照顧其孩兒的事，肯定要食言了。他踏出馬府后，熊熊大火便燃燒起來，既不見官兵、來也不見府中有人逃出，看來是被斬草除根了。壓下心中微起的一絲歉意和悲涼，趕緊撥馬去向軍營(yíng)。他還有圣旨要傳。
趙潤(rùn)玉聽了，內(nèi)心一陣唏噓，見公主顏面不變，不再多說，跪下聽武青昭宣旨。
武青昭掏出圣旨遞給趙潤(rùn)玉，言簡(jiǎn)意賅道：“皇上讓大將軍暗中掌控環(huán)山省，直至新巡撫到任，其間若有官員異動(dòng)一律抓捕。錢伯濤一案也讓大將軍秘密主審。馬英仍給他個(gè)忠烈之名?！逼浜笥止Ь磳?duì)公主道：“公主，皇上口諭，再游歷也沒什么意思，讓您回京呢?！?br>
“環(huán)山省出了什么事？”湛瀅不急不慢問道。
武青昭回道：“有匿名者告發(fā)慕中原勾結(jié)北狄，鐵勁松去查了，居然證據(jù)屬實(shí)，現(xiàn)今慕中原被押解在刑部大牢，正三堂會(huì)審呢。”
趙潤(rùn)玉忍不住道：“慕中原以前領(lǐng)環(huán)山、武威兩省巡撫，多有政績(jī)，從不過問軍事，對(duì)微臣與李朗將軍的所求也是一應(yīng)配合，沒有半分制肘，怎會(huì)勾結(jié)北狄？”
湛瀅沉吟片刻，心中一片了然。湛榮他們想效仿前晉閔煒，在萬不得已時(shí)借北狄的兵占了環(huán)山省給自己留條后路，就得除了慕中原，所以母皇才讓趙潤(rùn)玉暫代環(huán)山省政事，就是為了不讓湛榮的人掌控挑亂環(huán)山省。哼，湛榮算盤打得倒是好，可惜啊，趙潤(rùn)玉這次大捷徹底讓他們絕了后路。目前大捷之事尚未公開，錢伯濤收押也還是秘密行進(jìn)中，他們不會(huì)因此慌亂而有異動(dòng)。母皇這時(shí)卻讓我回京，有何要事？難不成要?jiǎng)邮?？湛瀅只覺精神一振，立刻應(yīng)允。第二日早起，打馬揚(yáng)鞭飛奔回京。
快八月底，正是秋高氣爽的時(shí)節(jié)，一路上的風(fēng)塵仆仆沒有讓湛瀅覺得一絲疲乏?；鼐┖笙任椿馗?，而是直接進(jìn)宮去見了閔仙柔。閔仙柔看著女兒曬黑的臉龐萬分心疼，趕緊命人傳膳，然后像個(gè)普通娘親一般噓寒問暖了一番。湛瀅也是興奮，挨著娘親敘說著發(fā)生的一切。才說完，便有宮人來稟告，皇上宣公主去龍醒閣呢。湛瀅癟著嘴不大想動(dòng)，被閔仙柔笑著攆了出來。
龍醒閣是個(gè)巨大的室內(nèi)溫池，專供皇帝沐浴之用。經(jīng)過前朝十幾代的擴(kuò)建，已是相當(dāng)奢華，池壁皆是用漢白玉砌成。墻上雕刻著四海龍宮的景象，各有不同十分逼真，每隔數(shù)尺便有龍頭吐水而出。池中還有個(gè)白玉雕刻的鏤空花柱，像四周散水。整個(gè)閣中水汽渺渺，猶如仙境。
子端見公主來了，躬身將迎進(jìn)去，又轉(zhuǎn)身出去帶上宮門。湛凞沖著女兒一笑，招手道：“過來替母親寬衣解帶?！?br>
湛瀅嘟了下嘴，卻也乖乖聽話。小時(shí)候常和母皇、母后來這里戲水。雖母皇背后的金鳳早見了無數(shù)次，但每次再見還是震撼不已。
“有什么好驚訝的？你已經(jīng)和母皇一般高了，背上的金鳳也該和母皇一樣大了?！闭縿D蹚水入池，舒服地靠著池壁，笑道：“過來給朕捏捏肩。”
湛瀅頓了下，聽話地過去了。又想了想，干脆直接道：“身背金鳳是皇室象征，除了您和女兒，這世上就沒別人了嗎？”
“你終究問了出來，”湛凞狡黠一笑，“難道母皇沒有和你說過我湛氏的隱秘？”她故意恍然大悟，“母皇忘了，確實(shí)沒和女兒說過。母皇這就和你說說我湛氏的過往?！?br>
偌大的溫池中，涓涓流水聲伴隨著湛凞輕柔的敘說。湛瀅先聽得入迷，忽而氣憤道，“母親何不早說？”
“我若在你心境幼稚時(shí)告之一切，難免你會(huì)無意泄露，讓我湛氏背上欺世之名。從端地到京城，從漠北到南疆，世人皆以為端王七百年單傳至母親，便是異數(shù)，便是天授異象警示世人——男子建朝終會(huì)天下大亂，所以借此，母親才敢放言，端朝歷代都會(huì)是女皇。不過借口只是虛弄，其中母親使了多少激勵(lì)手段才讓民心漸穩(wěn)。即便如此，母親這個(gè)皇帝在士族眼中就是翻天之舉。男尊女卑不變，女皇始終算不得正統(tǒng)。移風(fēng)易俗可比逐鹿定鼎要難太多，三五代里須得堅(jiān)持不懈。你如今所處環(huán)境雖不比母親們艱難兇險(xiǎn)，但暗處始終有孽賊亡我之心不死。母親若只會(huì)一味溺愛，那是害你。如今你所作所為讓母親很欣慰，母親也放心讓你明了一切。其實(shí)我父皇當(dāng)年也是很晚才告訴我這些的。唉，湛氏七百年的隱忍，都是這樣過來的?！?br>
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