“來之前我去了趟端北，拜祭了馬老將軍，也見了你馬家的族兄弟，他們言語間，甚是想念你?！?br>
        馬英一愣，不明白武青昭突然轉(zhuǎn)換話題是何意，只微微點頭，等待下文。

        “馬家在端北甚有威望，尤其是馬老將軍，你們族人均是以他老人家為榮，朝廷更是下旨為老將軍塑了像。平日間文人墨客俠士百姓，前來祭拜者絡繹不絕，無不對老將軍交口稱贊的。可是，”武青昭眼神一冷，“若讓天下人知道，老將軍最疼愛的孫子竟然通敵叛國，甘愿做北狄走狗——”

        “胡說，”馬英憤然拍桌，“我馬英再不恥，也不會勾結(jié)北狄?！?br>
        “哼，何必要兄弟挑明呢？”武青昭冷笑道：“你那所謂好友錢伯濤的行徑，大哥不會一絲都不知情吧？可笑，馬老將軍一生抗狄掙下的身后威名就被你給毀了。你馬家族人會為你的所作所為永世受人唾棄。你對得起誰！”他緩了下語氣，痛心疾首道：“你做的孽卻要累及妻兒族人和你祖父的一世英名。值嗎？”

        “我可以指天發(fā)誓，絕沒有勾結(jié)北狄?！瘪R英額上青筋暴起，拿著酒杯的手不住顫抖，最后干脆重重跺在桌上，喘著粗氣道：“不管你信不信，我只會為皇室正統(tǒng)效力?！?br>
        武青昭面現(xiàn)譏諷，“正統(tǒng)？誰？安王？皇上曾多次表態(tài)，大端日后是女皇天下。你卻奉一個皇上當年發(fā)善心撿來的皇子做正統(tǒng)？居心何在？你說沒有勾結(jié)北狄，哪是誰包庇錢伯濤和北狄來往？是誰給我端軍謊報軍情？又是誰要讓狄人擄走大將軍的家眷？他們許了你什么好處？”他惋惜地看著馬英，“難道你還癡心妄想著能得到二姐？”

        “我不平，夜夜都心受煎熬，你可知這不甘的滋味？爺爺和馬家因著我成了朝廷的笑柄。他老人家戎馬一生最后竟是被氣病而亡。當初趙潤玉若是不愿意，為何我們上門去提親她不直說？非要在皇上和滿朝文武面前讓我們顏面無存？”這話戳到了馬英的痛處，他猛地拿起酒壺狂灌了一口，酒水順著嘴角滑到衣領，似乎這樣一來能讓他清涼一下。

        這事趙潤玉做得確實有些過分，可根源卻在于你不自量力，又怪得了誰？武青昭為馬英可悲一嘆，說道：“當初你為何看上二姐？還不是她那份少見的不讓須眉的巾幗氣度，若是像那些一味聽從父母之命媒妁之言的懦弱女子，想必大哥也是看不上的。當初在軍營，二姐對士卒一視同仁關懷有加，偏只你認為是對你有意。當時戰(zhàn)局緊張，為了大局著想，也是不忍讓你失了顏面，二姐這才與你我結(jié)拜。既有了兄妹名分明就是告之你休想其它。你倒好，反而更加得寸進尺，也不問二姐的意思，竟還搬出你爺爺直接去家中提親。當著兩位老人家的面，你叫二姐如何激烈反應，難不成將你和你爺爺轟出家門？真是難為二姐，原以為不作表態(tài)便是給你和你爺爺存了顏面，也能讓你知難而退，以后大家還是兄妹。可是你，唉，沒想到你居然糊涂到請皇上賜婚。到了如此地步，你還讓二姐如何顧及你家顏面？”他搖首無奈道：“說到底還是你步步緊逼才招致如今局面?！彼f的這些半真半假，自然是要抬高趙潤玉打擊馬英，就是要讓馬英心灰意冷，以便完成密旨交給他的任務。

        這話真的說中了馬英的心思，他之所以最終決定效命安王，就是因為錢伯濤說男子為天亙古不變，女子便該居于閨閣相夫教子，出入朝堂成何體統(tǒng)，若安王登基，必定恢復正統(tǒng)。這話深深打動了他，也許已經(jīng)無關情愛，但趙潤玉是他心中的刺，若不能揚眉吐氣，他終身難安。但如今，他面色果然開始黯然頹唐，似乎喃喃道：“是皇上讓你來的？”

        “你自以為所做一切天衣無縫，其實盡在皇上掌握之中。就連你那個北狄女子的外室，皇上都知道?！蔽淝嗾淹葱募彩椎溃骸澳闳绱俗鳛椋噬先苑湃文阍谲娭?，可見對你的信任，更是等你的幡然悔悟。可惜，你不但不能體會圣意的良苦用心，反而變本加厲，居然要謀害公主！唉，即便如此，皇上念在馬老將軍的功績上還是不忍你馬家名聲受辱啊?！?br>
        馬英身軀一震，嘴唇張合了幾次，惶惶道：“皇上怎么說？”

        “皇上口諭，你若自盡，便借口被北狄奸細所害，仍給你個英雄之名?！蔽淝嗾褟膽阎刑统鰝€小紙包，將里面的藥粉倒入酒壺，晃了晃，冷酷地看著馬英，“你若不肯，罪名昭告天下，馬家身敗名裂受盡連累。通敵叛國，罪及九族。”

        “皇上都知道了？都知道了?！瘪R英失魂落魄，面如土色。過去的一幕幕恍如眼前。當初圣命難為，他是硬著頭皮來近鄉(xiāng)關在趙潤玉手下當差的，每時每刻都覺得有人對他指指點點。那種煎熬簡直無法忍受，只得常去酒館借酒消愁。就是這樣認識了錢伯濤。開始他還有些軍人的警覺，只是后來聽了錢伯濤對趙潤玉的抱怨，竟神差鬼使地將此人視為了知己。漸漸一切都變味了。從最初的幾頓奢華酒席，到美人的投懷送抱，再到陸續(xù)偷養(yǎng)的外室。一步步走來，真如古人所說的由儉入奢易啊。內(nèi)心也不是沒有過懷疑，然而已經(jīng)享受慣了，已經(jīng)上了賊船，再想下來是不可能了。靠著安王的人供給，又有北狄的女子常在枕邊，他還能如何做？武青昭說的對啊，即使自己當初只發(fā)誓效忠安王，但錢伯濤能和北狄來往還不是靠著自己的包庇縱容?？傻筋^來的下場卻是用謀劃害公主的借口和方法來了結(jié)自己。真是可笑可悲可憐之極。

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