“好在曾立昌曾丞相順利打下了軍糧城，繳獲了一批清妖的糧草，翼王八千歲就干脆沒(méi)急著打天津，帶著我們天國(guó)的主力移駐到了軍糧城和清妖對(duì)峙，準(zhǔn)備等國(guó)宗你們抵達(dá)時(shí)出兵大沽口，和你們前后夾擊清妖的大沽口炮臺(tái)，打開(kāi)海河水路然后再聯(lián)手攻打天津?！?br>
說(shuō)著，曾祥還雙手呈上了所謂的石達(dá)開(kāi)親筆書(shū)信，勉強(qiáng)認(rèn)識(shí)幾個(gè)字的楊元清趕緊接過(guò)細(xì)看，見(jiàn)信上內(nèi)容與曾祥的口頭介紹大概無(wú)差，也頓時(shí)大喜過(guò)望，拍案說(shuō)道：“好！這下子我們終于可以放心打大沽口了！”
永安建制后成為太平天國(guó)第十號(hào)人物的老將朱錫琨比較細(xì)心，先是驗(yàn)明了曾祥的身份真假，又仔細(xì)檢查了石達(dá)開(kāi)的筆跡印章，直到?jīng)]有發(fā)現(xiàn)破綻后，朱錫琨才向曾祥問(wèn)起石達(dá)開(kāi)一路攻城撥寨的情況。但是無(wú)用，恒福早就給曾祥編造了一套幾無(wú)破綻的謊言，再加上曾祥的口才確實(shí)不錯(cuò)，把所謂的太平軍連取滄州、青縣過(guò)程描繪得有聲有色，合情合理，甚至還編造出了石達(dá)開(kāi)幾度分兵奇襲直隸各地的故事，解釋了民間流言繁多迥異的原因。所以朱錫琨也最終信以為真，相信了石達(dá)開(kāi)已經(jīng)打到大沽口附近的假情報(bào)，還催促楊元清盡快出發(fā)北上，不給大沽口清軍更多的防范準(zhǔn)備時(shí)間。
終于，上當(dāng)后的太平軍艦隊(duì)還是北上來(lái)到了大沽口，還派小船把曾祥送到了岸上，讓曾祥去給石達(dá)開(kāi)送信，約定以槍炮聲為信號(hào)，聯(lián)手夾擊清軍嚴(yán)密守衛(wèi)的大沽口南北炮臺(tái)，并約定以海河北岸的炮臺(tái)為主攻陣地，先取北岸炮臺(tái)，然后再打南岸。
一天之后，天色微明時(shí)，海河北面的清軍炮臺(tái)背后，果然響起了密集的槍炮聲音，楊元清聞報(bào)大喜，沒(méi)有仔細(xì)確認(rèn)岸上情況，馬上就指揮蒸汽船艦隊(duì)向大沽口發(fā)起進(jìn)攻，集中火力猛轟大沽口的北岸炮臺(tái)。同時(shí)早早就安排好了預(yù)備隊(duì)，隨時(shí)準(zhǔn)備登陸作戰(zhàn)。
驚天動(dòng)地的海陸炮戰(zhàn)再一次在大沽口展開(kāi)，烈火硝煙的猛烈炮戰(zhàn)中，已然經(jīng)過(guò)多次實(shí)戰(zhàn)鍛煉的大沽口清軍以堅(jiān)固炮臺(tái)為掩護(hù)，操縱著高價(jià)買(mǎi)來(lái)的西方火炮與俄國(guó)援助的先進(jìn)火炮不斷轟擊，接連擊傷了多艘太平軍蒸汽炮船，太平軍水師艦隊(duì)中噸位次大的天臺(tái)號(hào)，還被清軍的一發(fā)炮彈直接打進(jìn)了炮窗，引發(fā)了艙內(nèi)火災(zāi)。期間太平軍水師將士雖然也開(kāi)炮轟擊炮臺(tái)不斷，無(wú)奈大沽口炮臺(tái)過(guò)于堅(jiān)固，激戰(zhàn)多時(shí)也僅僅只是打死打傷了不少清軍炮手，打啞了十來(lái)門(mén)清軍火炮，始終無(wú)法重創(chuàng)和搗毀清軍炮臺(tái)陣地。
激戰(zhàn)的同時(shí)，負(fù)責(zé)前線戰(zhàn)事的清軍直隸提督樂(lè)善還沒(méi)忘記演戲，故意安排了一些頭上包著紅布的士兵打著太平軍旗幟從陸路進(jìn)攻清軍的塘沽營(yíng)地，對(duì)著塘沽清軍的陣地開(kāi)槍放炮，偽造進(jìn)攻假象。結(jié)果經(jīng)驗(yàn)不足的楊元清也果然上當(dāng)，為緩解炮戰(zhàn)壓力，馬上命令率領(lǐng)水師陸戰(zhàn)隊(duì)的太平軍老將范連得率軍搶灘登陸，配合石達(dá)開(kāi)夾擊塘沽的太平軍。
震耳欲聾的隆隆炮聲中，一千五百余名武器精良的太平軍精銳乘坐著民間運(yùn)沙船改造而成的運(yùn)兵船，借著對(duì)自軍有利的初夏南風(fēng)直沖塘沽，聲勢(shì)十分驚人。然而誰(shuí)也沒(méi)有想到的是，眼看運(yùn)兵船就要靠近海岸線時(shí)，多條運(yùn)兵船的吃水線處卻突然接連發(fā)生猛烈爆炸，幾乎是在轉(zhuǎn)眼之間就炸穿了多條太平軍運(yùn)兵船的船舷，海水洶涌入艙，船上的太平軍步兵將士也頓時(shí)驚呼不絕，東倒西歪者不計(jì)其數(shù)。
“那是什么？！”楊元清也發(fā)出了驚呼。
“應(yīng)該是清妖的水雷?！蓖诘臈钶o清臉色陰沉，解釋道：“聽(tīng)說(shuō)清妖和洋人有一種可以飄在水里的火藥桶，只要一拉繩子就會(huì)爆炸，專(zhuān)門(mén)用來(lái)打水師戰(zhàn)船的?！?br>
知道清軍用的是什么武器也晚了，僅僅是靠著水雷陣的突然襲擊，塘沽清軍就不費(fèi)一兵一卒的炸沉炸傷了十余條太平軍運(yùn)兵船，造成無(wú)數(shù)的太平軍精銳士兵落水，海面上也頓時(shí)飄滿(mǎn)掙扎求救的太平軍士兵，然而清軍此前大量布置的水雷卻依然爆炸不斷，繼續(xù)不斷打擊太平軍的運(yùn)兵船隊(duì)。
在這樣猛烈而又突然的打擊下，太平軍的運(yùn)兵船隊(duì)當(dāng)然是徹底一片大亂，不是互相碰撞就是四散而逃，幾條僥幸躲過(guò)清軍水雷突襲成功靠岸的太平軍運(yùn)兵船更倒霉，馬上就遭到了塘沽清軍的瘋狂火力打擊，很多忠勇的太平軍將士甚至還沒(méi)能下船，就已經(jīng)悲壯的倒在了清軍的槍口面前。
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