營(yíng)火後方的老奴仍在念著支離破碎的咒語(yǔ)，而更遠(yuǎn)處，一只鳥(niǎo)形觀測(cè)機(jī)械靜靜佇立在哨塔Y影中，監(jiān)視著營(yíng)區(qū)。那是帝國(guó)的「光焰使徒」，專(zhuān)門(mén)用來(lái)記錄異常奴隸言行的半自律裝置。

        萊爾瞥了一眼，微微皺眉。他知道，剛才那段「禁文」已經(jīng)被紀(jì)錄。老奴恐怕?lián)尾贿^(guò)下個(gè)清晨的點(diǎn)名。但他仍選擇閉上眼睛，不動(dòng)聲sE。

        這些，就是索拉尼斯帝國(guó)。這就是所謂的「燃燒即榮耀」。他不知道自己該怎麼脫離奴隸身份。但他知道：當(dāng)世界再次啟動(dòng)毀滅劇本的那一刻，命運(yùn)一定會(huì)來(lái)找他。

        老奴的聲音已停?；鸲阎皇Ｏ碌统恋奶炕鹋c微光。其他奴隸早已漠視他，但萊爾知道，那些呢喃不是單純的瘋話(huà)。老奴抬頭，看向萊爾離去的背影，嘴角g起一絲乾涸卻深遠(yuǎn)的笑意。

        「果然……灰燼之種還是活著。」

        他叫阿穆恩Amun，是這片焰曠荒域礦坑中服刑時(shí)間最長(zhǎng)的奴隸之一，也被所有人視為古怪而癡呆的老頭。沒(méi)有人知道，他其實(shí)是「蟒蠍派」的創(chuàng)始人之一：一個(gè)曾經(jīng)存在於地下、幾度被帝國(guó)剿滅卻始終未曾滅絕的火中組織。

        在第六夜之後，阿穆恩開(kāi)始悄悄觀察萊爾。他從他身上感受到一種「非自然的沉默」，一種與其他奴隸完全不同的冷靜與節(jié)奏：像是早已千萬(wàn)次經(jīng)歷這種生活。

        幾夜後，當(dāng)萊爾再次從作業(yè)中脫身，躲進(jìn)一處廢棄的礦機(jī)殘骸間歇喘息時(shí)，阿穆恩現(xiàn)身。他不是敵意，而是低聲啟口：「你不是第一次來(lái)這世界，對(duì)吧？」

        萊爾沉默，眼神如灰燼般熄滅。阿穆恩笑了，手中拿出一片染血的金屬碎片，那是一段舊時(shí)代的記憶晶片，早已失效，卻刻著一段模糊的詩(shī)句：「當(dāng)焚光重臨塵世，灰燼將給出答案?！?br>
        「我不是來(lái)拯救你的，我知道你不需要?！拱⒛露髡f(shuō)，「但你若要?dú)У舻蹏?guó)……我們，會(huì)是你的毒牙。」

        點(diǎn)名鐘聲如往常般於清晨第五刻敲響，響徹整個(gè)焰曠荒域。奴隸們列隊(duì)，灰衣襤褸，項(xiàng)圈閃著微光。帝國(guó)的「焚吏」逐一掃描、登記，每報(bào)一個(gè)編號(hào)便掃過(guò)一雙早已麻木的眼睛。

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