在那場(chǎng)遲來(lái)的道歉之后，卡斯帕解除了對(duì)她外部通訊的監(jiān)控。這個(gè)舉動(dòng)毫無(wú)預(yù)兆，像在棋盤上落下了一顆她完全看不懂的棋子。艾拉瑞揣摩不透他的意圖。這是一種姿態(tài)，一種遲來(lái)的、笨拙的補(bǔ)償？抑或是一種更深層次的試探，看她在獲得有限的自由后會(huì)走向何方？無(wú)論如何，這份突如其來(lái)的“信任”，讓她無(wú)所適從，它像一束強(qiáng)光照進(jìn)幽暗的房間。

        也正是在這束令人不安的光線下，那個(gè)來(lái)自過(guò)去的遙遠(yuǎn)回響，得以暢通無(wú)阻地抵達(dá)她的耳邊。

        與瑞安的聯(lián)系，是在一個(gè)雨停后的下午恢復(fù)的。連綿數(shù)月的Y雨終于收斂，天空被洗刷得呈現(xiàn)出一種筋疲力盡的、蒼白的顏sE。艾拉瑞就坐在這片蒼白天空下的窗邊，看著那條來(lái)自未知號(hào)碼的加密通訊請(qǐng)求，在屏幕上安靜地閃爍。她猶豫了片刻，最后還是接通了。

        “艾拉瑞？”

        那個(gè)熟悉到讓她鼻尖發(fā)酸的聲音傳來(lái)時(shí)，熟悉得讓她有一瞬間的恍惚，仿佛自己仍是夏日里對(duì)未來(lái)一無(wú)所知的nV孩。

        “是我，瑞安。”

        他們的通訊克制而疏離，像兩個(gè)在完全不同的河道里漂流了太久的人，偶爾在交匯口遙遙相望，小心翼翼地交換著彼此岸邊的風(fēng)景。

        瑞安的岸邊，是一片平實(shí)而溫暖的土地。他的生活正如那份冰冷的報(bào)告所描述的那樣，回歸了某種安穩(wěn)的秩序。他回到了維里迪安，用自己的專業(yè)知識(shí)參與家園的重建，娶了一位同樣是返鄉(xiāng)者的妻子，有了一個(gè)剛學(xué)會(huì)搖搖晃晃走路的nV兒。他的聲音里再?zèng)]有少年時(shí)的羞澀，沉淀下來(lái)的是一種被生活浸潤(rùn)過(guò)的、溫和而堅(jiān)實(shí)的東西。他從不提及莊園里的往事，也從不探問(wèn)她此刻的處境，只是用一種近乎天真的善意，向她描述那些充滿煙火氣的瑣碎日常。

        他告訴她，nV兒名叫莉莉安。有一次通話時(shí)，他甚至打開了全息影像，那個(gè)小小的、頭發(fā)柔軟的nV孩就出現(xiàn)在艾拉瑞面前，好奇地睜大眼睛看著這個(gè)屏幕里的陌生人。瑞安溫柔地教她：“叫艾拉瑞阿姨?！崩蚶虬脖鉔聲N氣地重復(fù)了一遍。艾拉瑞看著那張純真無(wú)邪的臉，一時(shí)竟不知該如何回應(yīng)。

        自那以后，莉莉安就成了他們通話中時(shí)常出現(xiàn)的主角。艾拉瑞知道了她最喜歡趴在院子的草地上，看一種會(huì)發(fā)光的小蟲子，一看就是一下午；也知道了她妻子烤的蜂蜜餅g，是整個(gè)社區(qū)最好吃的，總有人敲門來(lái)討要配方。

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