隆冬正午，風雪暫休

        趕棺人額間薄汗沾Sh了幞頭，渾圓肚腩被圓領棉袍包裹，隨車馬行路上下輕顫。他揚袖抹汗之際，身后棺材傳來了幾聲悶響。

        咚！咚！

        趕棺人嘆口氣，拉緊韁繩將馬車停在路邊，下地繞至棺材旁，咬牙將蓋子推開，道：“這眼瞅著就要下官道了，可真不是如廁的時候，小娘子且先歇著吧。”說罷，他不知從哪掏出張帕子捂住nV郎口鼻，人不過一會兒便咽聲暈了去。

        這一人一馬一棺，自青州出發(fā)，經(jīng)徐州進了揚州地界，一路往南直奔舒城。

        前朝宦官當權，備受迫害的清流為保全家族紛紛歸隱。大廈將傾之際，各藩王劃地為王，歷經(jīng)數(shù)十年混戰(zhàn)方才天下初定。今，北部與東部百余州皆歸前朝黎王楚天應統(tǒng)轄，其定國號為齊，自號齊王，定都鄴城。后又將國土重新劃為六十洲，輕徭薄賦以休生養(yǎng)息，至此，尋常街巷才漸漸有了生機。

        舒城臨姚水，故不論南北胡漢，來自五湖四海的商戶皆在此扎根。

        城內(nèi)車馬絡繹，高鼻梁的高昌商人在商鋪前駐足，對玲瑯滿目的漆器嘖嘖稱奇。叫賣聲與乞討聲混作一團，頑皮乞兒被不知哪家伙計趕至路中央，意外驚了趕棺人的馬。趕棺人被迫拉緊韁繩，馬亦隨之前蹄凌空，把乞兒嚇得夠嗆，連忙抱頭滾向路旁。

        這番大動靜自然x1引了周圍人的目光。趕棺人見狀，也不敢發(fā)作，只低頭順順鬃毛作安撫狀。見眾人已為其讓出了條大道，他頗有些江湖氣地抱了個拳，才又上了路。

        舒城城內(nèi)有戶人家，郎主姓賀，名為賀思敬。其經(jīng)商三十年有余，以米糧發(fā)家。尚在戰(zhàn)亂之時，他逢流民至舒城便會開倉施粥，于是便得了些好名聲?？哨s巧的是，趕棺人的目的地就是那賀家府邸。

        雖周禮始禁遷葬嫁殤，然此百年間禮法崩壞，鬼道愈熾，莫說是小鬼與老鬼，就連活人配Si人這般YyAn婚配亦不在少數(shù)。賀思敬子嗣凋零，而立之年才得一子，也僅有那么一子，乃其發(fā)妻所出，可惜年紀輕輕便撒手而去。

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