說(shuō)到街坊鄰居的根底，衛(wèi)太太是大行家，她皺眉回憶了一下，緩緩說(shuō)道。衛(wèi)夫子聽了，先如釋重負(fù)地嘆了口氣?！澳沁€好！南湖道，也算大江上游了吧？那土話倒也拗口的，想必掃盲先生也是難找——這么說(shuō)他們家也不算是沒(méi)活路了！這么些年，街坊鄰居的，雖然也沒(méi)什么來(lái)往，但要見著他們淪落到三餐不繼甚至要凍死餓死，這心底也是不落忍那！”
確實(shí)，別說(shuō)久居這里的三人了，就算是衛(wèi)小三和衛(wèi)大哥，想著這頭前還常打照面的人家，沒(méi)準(zhǔn)過(guò)不了來(lái)年冬天，也都有點(diǎn)兒惻隱，甚至于，哪怕不算是彼此很有好意的，想到劉家就此從官身而淪為教書先生，還有許多人都和他一樣，也不知道為什么，感到了一些物是人非、兔死狐悲的悵惘似的，衛(wèi)大哥揉眼睛道，“這芥末味兒是沖——我這眼圈兒都紅了，不知道的，還當(dāng)多舍不得劉家呢！”
被這么一打岔，屋內(nèi)倒重新歡笑起來(lái)，這時(shí)菜都做得了，一家人也不見外，就在暖和的廚房里擺下桌子，五個(gè)人圍坐圓桌，衛(wèi)太太又不知哪里尋了個(gè)罐頭開了，往海碗里一倒，“五個(gè)人六菜一湯，不算豐富，可也是如今難能的了。你大哥說(shuō)得也對(duì)，這年頭，誰(shuí)知道來(lái)年什么樣呢！今兒有福今兒便享了吧！丫頭下午還當(dāng)值，不喝酒了，大家都喝點(diǎn)兒這糖汁潤(rùn)潤(rùn)喉嚨?！?br>
說(shuō)著，在小盅里倒了罐頭糖水，一家人都舉起來(lái)碰了碰，仰脖干了，有意地不再提劉家以及這一批被裁撤的京官，只說(shuō)些興頭的話題，這就要問(wèn)衛(wèi)小三在南邊的見聞了。
衛(wèi)小三剛撿了一片芥末堆兒吃了，這芥末堆兒用的是窖藏的白菜，拿上來(lái)沒(méi)有多久，只是清洗過(guò)而已，涼絲絲的，裹著芥末汁兒，非常沖鼻刺激，吃得他齜牙咧嘴，不住的喘氣，一時(shí)間竟不能回答。衛(wèi)妮兒見了，也是不由得一笑，為他答道，“南邊那自然是處處都好了，小三兒買的明信片，您仨也不是沒(méi)見過(guò)。
就是這幾年，南邊的境況也不太好，新來(lái)的人太多了，要留下來(lái)實(shí)在困難。除非是去做贅婿——和劉二哥一般，那也得看時(shí)勢(shì)，劉二哥做贅婿的時(shí)候，標(biāo)準(zhǔn)還很低，這幾年南邊人太多了，就連贅婿都是大家搶著，非得儀表堂堂、溫柔和順能受氣不可。我看小三兒也未必能吃得了這個(gè)苦頭。”
姐姐做官的，弟弟做贅婿，這是衛(wèi)家人接受不了的，別說(shuō)衛(wèi)夫子、衛(wèi)太太了，就連衛(wèi)大哥都說(shuō)，“南邊能留就留，不能留那就回來(lái)，進(jìn)我工坊里學(xué)手藝也行，總不會(huì)沒(méi)有一個(gè)營(yíng)生！”
衛(wèi)小三南下，其實(shí)是兩兄妹共同的決策，當(dāng)時(shí)是想在南邊也留一個(gè)根兒，萬(wàn)一北方局勢(shì)不好，也有個(gè)退步。但人算不如天算，誰(shuí)也沒(méi)想到這幾年世道會(huì)這么混亂，衛(wèi)小三也不是什么天才橫溢的讀書種子，甚至不如衛(wèi)妮兒聰明，也就占了個(gè)機(jī)靈、肯吃苦而已，衛(wèi)大哥也是做好了這錢白出了的準(zhǔn)備。
這要是在已經(jīng)買化得很嚴(yán)重的南面，兄弟姐妹之間大概就要撕扯起來(lái)的，因?yàn)樾l(wèi)小三這幾年讀書的開銷不在少數(shù)，但北方畢竟民風(fēng)還沒(méi)有轉(zhuǎn)變得厲害，兄弟姐妹幾個(gè)雖然都成年了，但大家庭的觀念還是很重，衛(wèi)大哥不覺(jué)得給弟弟出這個(gè)學(xué)費(fèi)有什么值得說(shuō)道的地方，甚至對(duì)于父母跟著妹妹養(yǎng)老還有些愧疚，時(shí)常提起要接父母去他們那里過(guò)活，只是衛(wèi)太太放心不下衛(wèi)妮兒，因此才沒(méi)有成行罷了。
大兒子仗義，二女兒出息爽脆，一家人這般互相照應(yīng)的，做父母的還有什么好求的？衛(wèi)太太忙對(duì)衛(wèi)小三使眼色道，“聽你哥姐的，再待一年，考不中就回來(lái)！沒(méi)準(zhǔn)這東方不亮西方亮的，在南邊考不上什么的，到北邊來(lái)反而做了吏目呢！依我看，一朝天子一朝臣，那些老官兒要留下來(lái)難，咱們?nèi)ミ^(guò)南邊讀書的細(xì)嫩要入仕說(shuō)不準(zhǔn)還容易些呢。實(shí)在不行進(jìn)你大哥作坊打下手也不錯(cuò)，一口飯少不了你的！”
這話說(shuō)得也是不假，至少老大話說(shuō)出口了，也就意味著會(huì)傾囊相授，在老觀念里，哪怕是親兄弟，傳藝之恩那也不是輕許的，都是傳給自己親兒子，親弟弟畢竟隔了一層。衛(wèi)太太意思讓小三兒先把這話應(yīng)了，敲磚釘腳，自己將來(lái)也多個(gè)周旋的退步，卻不想衛(wèi)小三支支吾吾的，似乎有話想說(shuō)又不敢說(shuō)，她的眉毛不免就慢慢立起來(lái)了，有個(gè)猜測(cè)也逐漸明晰，“怎么——你別不是——”
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