一天的工作已經(jīng)接近尾聲，特進士們回到食堂這里，聚在一起吃他們的晚飯——他們當(dāng)然不必和饑民一樣吃雜糧窩窩頭，連玉米碴子粥都是好東西，這些進士老爺們喝的是井水，也能吃上精面饃饃，每餐一個蛋那也是肯定可以保證的，就這樣，他們還以簡樸聞名遐邇，讓上下官吏們都暗自佩服：
雖然說，如果在買地，飲食上如此明顯的區(qū)別，尤其是主官和吏目的區(qū)別，會有脫離群眾的非議，但這里是敏朝，百姓們易子而食，衙門里官吏大魚大肉那都是再正常不過的事情了，特進士們在災(zāi)區(qū)，一餐只要求一個雞蛋，毫無疑問，那都是海青天級別的清官。這也就難怪這次賑災(zāi)中，特進士們在民間的聲望都有了極大的上升，甚至很多時候，百姓們隱隱只聽他們的調(diào)派，反而對原本的衙門不屑一顧，抗拒心理越發(fā)嚴(yán)重了。
當(dāng)然了，在這些特進士們自己來講，除了那些高門大戶出來的之外，一頓能有一個雞蛋，隨時□□米精面，生活質(zhì)量其實已經(jīng)有了很大的提升，特進士里如衛(wèi)妮兒這樣出身的不在少數(shù)，他們?nèi)胧酥螅矝]有享過什么大福，一般都是奔走在地方州縣，從事掃盲班工作，做的活和小吏無異，生活條件也比較艱苦，這鍛煉了他們的承受能力。
比如說，這會兒河岸兩邊臭氣熏人，縣老爺不在自己的房間里熏過香，他是吃不下飯的，這些特進士們，拿紗布口罩一蒙臉也就不怎么當(dāng)回事了，這會兒更是可以在若有若無的臭氣中吃晚飯：一人兩個大饃饃，一小盤香蔥雞蛋，一個攢心盤放在桌子中央，上頭分了幾個格子，分別放了辣椒醬、干黃醬、甜面醬、榨菜疙瘩、醬甘露……都是下饃饃的咸菜醬料，一人再來一根黃瓜，一碗清得沒有油星的海帶豆腐湯放在一邊，大家想喝了自己打。在衛(wèi)妮兒來講，她在家也就這么吃，還沒雞蛋黃瓜呢，這會兒黃瓜新下來，價格還高，得等老了價格便宜了，衛(wèi)家才大量買回來，吃不完的做成咸菜，能搭配著吃上一年的。
都是勞累了一天的人，基本上三點多就要起來了，現(xiàn)在通州內(nèi)外隨時保持了二十萬左右的住民，超出平時的十倍，食物供應(yīng)和治安保障是重中之重，特進士們搭起來的班子卻只有三十人，這幾十個人要管好二十萬人，保證食物能供上，不出亂子，還能順利和買活軍交接，拿到買活軍那里的收條，繳納給京中，便于兩邊結(jié)賬，每天就已經(jīng)是忙得腳打后腦勺——但別忘了他們還要組織開掃盲班！
這已經(jīng)完全是超負荷的工作任務(wù)了，但要說削減又哪有這么簡單，雖然掃盲班畢業(yè)的災(zāi)民能換來更多好處，但教育在食物和治安面前只能讓步，特進士們都是做好了掃盲班質(zhì)量極低，教學(xué)效果極差的準(zhǔn)備的，他們從京城撮了一百來個聲音洪亮，發(fā)音標(biāo)準(zhǔn)，掃盲班畢業(yè)的百姓，臨時任命為老師，讓他們分散開來給災(zāi)民上課，其實最主要就是給大家找點事情做，別鬧出什么亂子來，根本就沒打算能讓饑民們學(xué)到什么。這是和買活軍學(xué)的手段，給百姓們設(shè)計出一個競爭制度，百姓們能在學(xué)習(xí)上進行競爭，就不會想用其他更激烈更容易造成傷亡的方式來競爭，就算偶爾有人破戒，人數(shù)少，那也就好管了。
沒承想，這些新晉的掃盲班老師，報上來的成績卻是非常的喜人，一開始大家甚至以為這是在制造政績——這些人都沒有當(dāng)教書先生的經(jīng)驗，不知道開掃盲班正常的教育速度是怎樣的，就想著往高了報，一人如此，別人攀比，就造成了這種普遍高報的現(xiàn)象，對于大多數(shù)都是從掃盲班開始仕途的特進士來說，這種數(shù)字一看就假得可笑，怎么可能呢，隨便來個人教一教就有這個結(jié)果，那之前幾年的掃盲班難道都是傻子教傻子，這才怎么都教不會？
本來是想著敲打幾句，把這一期數(shù)字作廢，不過，在隨機抽取了幾個號稱字母全識的饑民，加以考察之后，大家不由得就沉默了——還真是沒弄虛作假啊，字母真都能認得了，發(fā)音還很標(biāo)準(zhǔn)，甚至，如剛才眾人所言，有些聰明的都已經(jīng)可以做到熟練拼讀了……
這還不是特例，整個通州掃盲班都是如此，教學(xué)進度快得飛起，簡直就和假的一樣——有些流民，按他們自己說，還有周圍同鄉(xiāng)的佐證，三五輩都是大字不識一個的農(nóng)民，對學(xué)習(xí)也沒有絲毫的興趣，如果從前進村開掃盲班，他們就屬于入學(xué)老大難的那種，嘿，您猜怎么著？都已經(jīng)超過熟練拼讀、簡單計算了，不到半個月功夫，千以內(nèi)的加減完全熟練了不說，還有直接掌握了四則運算，把乘除也一并拿下的！
這你和誰說理去？也就難怪這些掃盲班起家的特進士們，談到通州掃盲班的速度，多少有那么一點兒酸溜溜的困惑了，衛(wèi)妮兒的老相識錢生生，此時已經(jīng)吃完了一個饅頭，正喝海帶湯呢，因也說道，“確實是叫人百思不得其解，若說這些饑民是為了一口吃的苦學(xué)，那我們可也沒少苦學(xué)過，我不知道旁人，我讀書也是和掙命一般的，但速度也都沒那么快呢！”
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