“我不用，外頭鍋里燒的還有一鍋呢，盡夠我和你爹你弟弟使的了，你這半桶水是隔房劉姨勻的，也虧她想得著，知道你這一回家必定是要洗涮的，燒熱了送來，這也不好推辭，只能收下了。”

        衛(wèi)太太也是嘆了口氣，她心里暗暗發(fā)愁：這半桶水的人情可怎么回呢？就這還不是最棘手的，就怕一會兒大家都來送水，接又不好接，叫人拎回去吧，又怕水灑路上，那就真浪費了。再說這一條胡同里的人都捧著衛(wèi)妮兒，捧著衛(wèi)家，也讓她打心底不安——這些素日的情分可怎么回報呢？衛(wèi)妮兒雖然考了特科當了官，但一直在京畿打轉(zhuǎn)，回家都少，要說照拂街坊那真是沒有的事。

        可話雖如此，畢竟門楣已經(jīng)不同，這些街坊素日里也攀不上什么高枝兒，好容易出了衛(wèi)妮兒這么個金鳳凰，哪有不想著好好走動的道理，即便不圖什么，多一門這樣的近鄰，平時多走動，有事能幫著拿個主意，都是受用不盡的好處了，因此對衛(wèi)家依然極其熱情巴結(jié)，倒叫衛(wèi)家人很不自在。

        叫衛(wèi)太太說，這也是因為他們家雖然改換了身份，卻不曾改換門庭，是以才有這些尷尬，那些官吏人家，一旦鯉魚躍龍門，從白身一躍入官門了，別的不說，奴婢家人總是要蓄養(yǎng)幾個的，大抵也會搬到寬敞一些的房子里去，不管入項多少，銀錢是否吃緊，這個架勢得擺出來，和平民百姓要有所區(qū)別。但衛(wèi)妮兒她們這些特科官吏，卻沒有遵從這個默認的規(guī)矩，也就難免讓家人在社交上陷入小小的窘境了。

        “這劉姨也是……不過，娘，京里的水源也這么緊張了？”

        “那你說呢！”

        不過，這也都不是什么大事，女兒回來了，衛(wèi)太太自然也就放到一邊，站在門邊只顧著和女兒說話，時不時幫著擰個毛巾擦擦背什么的，不得不說，衛(wèi)妮兒實在是臟，她在浴盆里都坐不下去——京里人家洗澡，在有澡堂之前，多數(shù)都是拿一個大而淺的圓浴盆裝水，大小大約能容得下一個成年人抱膝而坐時，遮住小腿，這樣盆中注水之后，撩水起來擦洗，就算是很體面的一次洗浴了，但衛(wèi)妮兒身上塵土太多了，就只能站在浴盆中，另外再用一個小木盆來浸泡毛巾擦拭，浴盆只起到一個收集臟水的作用。

        這樣的洗浴辦法，有個突出的優(yōu)點就是比較省水，衛(wèi)太太拿絲瓜瓤給衛(wèi)妮兒搓得滿背通紅，也不過是用了兩小盆水，她把劉太太送來的那半桶水全倒入小木盆里，嘴里絮絮叨叨，差不多是把衛(wèi)妮兒離京之后，胡同里的大小事情都說明白了，當然，關(guān)于金鑾殿失火和追捕南官的事情，也說了些自己聽到的傳聞。衛(wèi)太太是很有經(jīng)驗的，這時候再用剛才淘汰下來的臟毛巾一刮，在衛(wèi)妮兒吃痛的呼聲中，一條條灰垢下來，清洗過的皮膚雖然發(fā)紅，但卻也顯得細膩光潔起來了。

        “就這樣，一家一人一桶水，對付著用吧，就是家家戶戶都買新馬桶——現(xiàn)在那些馬桶都得送到保定去涮了，說是那兒才有水，非得有兩只輪換著用，不然不夠路上走的。就這樣你大哥又賺了一筆錢，他前兒過來說，他們那邊住戶少，井水寬松些，讓我們跟著過去住，可我想著你幾個月沒回來了，得留在家里守著你，再說，這守井的辦法是我們家張羅起來的，也走不開，便沒過去，想著水要是再少點，便把小三兒送他那里去……”

        隨著衛(wèi)妮兒改換門庭，衛(wèi)家人自然不同以往，衛(wèi)老大雖然沒考特科，但那是一家人商量后的結(jié)果——衛(wèi)妮兒考出去當官了，衛(wèi)老大若是考了特科，京里便沒有成年子女照應父母，因此他還做本行木匠，但卻已經(jīng)不是跟著師傅做了，而是出師自己開了一間鋪子，幾年來也經(jīng)營得紅紅火火，其中也有衛(wèi)妮兒的人情在——也不是什么貪贓枉法的事情，就是有這些特科同年在，生意總是好做的，甚至包括從前一些老人脈，以前衛(wèi)家勉強度日，他們也伸不了手，現(xiàn)在衛(wèi)家自己起來了，適時送個消息拉一把，衛(wèi)老大只要不傻，起來得不也快嗎？

        就比如說馬桶這樁買賣吧，就是衛(wèi)妮兒一個同學，和衛(wèi)老大走動時無意說起的，說京城水不夠用，水流量太小，怕污染水源，要把馬桶去更遠的地方涮洗，就一句話，這不眼看著就是商機？衛(wèi)老大立刻買了一批便桶，自己也做了一批便宜貨，這么一個多月的功夫全都賣光了，又掙了一筆錢：他為了買賣方便，在商鋪附近租的院子，這賺了一筆錢，又趕上京城房價走低，居然就給他買下來了。

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