這話是不能說破的，說破那就真是要翻臉了，也是平白無故得罪人，他只靜聽王司吏分說道，“修路不比做河工苦，工錢肯定沒那么多，二十、三十文一天罷了，至于水泥粉，沒你們想得那么貴，買地往外賣是一個價(jià)錢，他們水利隊(duì)本來就有份額，能從買地用便宜的價(jià)格買一些過來，說白了，你們?nèi)羰强铣鲥X，多買幾袋來，自己修房子，那也不是不能通融——還有碼頭邊的青石路，全都撬起來了，不也是能賣錢的？出錢的各家，按份額分一分，回去拿水泥一糊，院子里的小路就有了，這不也是實(shí)惠？”

        被他這么一說，花費(fèi)自然遠(yuǎn)沒有想得那么大，各家略略氣平，卻仍然不解水利隊(duì)為何要興出這個事來，還一定要他們給錢——給不給錢的，能給飽飯吃，難道還怕河工們不肯做事么？在買活軍，他們想修路，路修起來即可，憑什么非得幫著這些河工討要工錢？

        “這有什么不明白的？他們這是給河工找點(diǎn)事做，不叫他們跟到黃岡去礙事，黃岡那里的活自然有黃岡的河工來做，這些廣濟(jì)的河工便給他們一些盼頭和賺頭，留在本地修路，不必走那么遠(yuǎn)，飯照樣吃飽，他們也就不想著去黃岡了。不然的話，這些河工不想回家去，在縣里鬧起事來，你們吃得消？”

        見有人想說話，王司吏一指他，威嚴(yán)道，“可別想著挑撥離間，叫河工對水利隊(duì)作亂，這些河工現(xiàn)在個個知書達(dá)禮，又有厲害人物帶著，可是齊心協(xié)力得很，想要把他們當(dāng)槍使，就怕你們自家被拽到泥潭里去了！我可是把話撂在這里了，老大人們，佘隊(duì)長已經(jīng)和河工們商議好工錢了，也都知道工錢是誰家出的，這要是誰家不肯出……哼，廣濟(jì)兩處工地，河工湊在一起，上千人是有的！”

        “那都是精壯能干苦活的漢子，又吃了兩個月的飽飯，渾身都是力氣，受了買活軍兩個月的操練，都聰明起來了，紀(jì)律比衛(wèi)所兵嚴(yán)明百倍！買活軍和他們都說好的，掃盲班畢業(yè)的，二十五文一天，沒畢業(yè)的二十文一天，管兩頓飽飯——米他們出了，錢也是他們定下的。鄉(xiāng)親們也都是情愿，雖然拿到手的錢少了，可能為家鄉(xiāng)修路，這點(diǎn)利舍了也就舍了！”

        “俗話說得好，花花轎子人人抬，人家給臉，咱們得接住才行，真要是給臉不要臉的……縣父母聽了都要搖頭，到時候滋生出什么亂子來，老父母大不了就投了買活軍去，他多少個同年都在買地當(dāng)官了?！蓖跛纠粢恢皇直撑闹硪恢皇中?，滿臉痛心疾首的樣子，“吃虧的會是誰？還不是諸位老大人！”

        這一席話，說得眾人都是滿臉?biāo)阑?，慘然無語，半點(diǎn)沒有講價(jià)的心思了：道理都被點(diǎn)透了，想要再蒙混，萬萬不能。王司吏說得也沒錯，從前這些富貴人家，對抗亂民也就是那么三板斧，第一結(jié)團(tuán)自保，第二請縣衙出面，第三聯(lián)絡(luò)附近衛(wèi)所出手，可這老三招，最多對付一下零星亂黨，那都是被逼得活不下去的農(nóng)戶，本身人數(shù)少、營養(yǎng)差不說，腦子也糊涂，和如今這些河工根本不可同日而語。這些河工……光人數(shù)擺在這里，那就不是城門卒能對付得了的，真要鬧亂起來，恐怕除了江城水師之外，沒人能鎮(zhèn)壓得??！

        但是，真到了驚動江城水師那一步，且不說水利隊(duì)和河工最后結(jié)局如何，他們這些富貴人家首先就要家破人亡了，后續(xù)如何，還有意義嗎？這些人個個都是有家有口的，根本不可能去賭這個，話說到這里，便知道出錢已是定局，都是嗒然而嘆，垂下頭去不肯出聲了——這筆工錢，毛估估各家至少也要攤大幾十兩銀子，這還是建立在縣衙沒說假話，當(dāng)真不在這些銀錢上沾手的前提下，但凡沾手，一百多兩銀子那是少說的。

        這筆錢，對各家來說也都不小了，有些地主只怕是要典田才能換到這么些現(xiàn)銀，要說對買活軍沒有怨氣，這是不可能的。王司吏看在眼里，本也無關(guān)痛癢，但思及這件事水利隊(duì)指名要縣衙出面，縣父母又叫他來操辦，便忖道：“個板馬！驢草的佘四海，說什么新嫩，我看他手段老辣得很，硬是不肯自己出面，偏叫老子來講，那今日老子少不得幫他圓圓場。這些小畜生是哪里學(xué)來的刁精，難道買活軍那里當(dāng)真是沒有一個草包？”

        因此，就捻起一片董糖——也叫孝母酥的糖片吃了，又喝了一口釅茶，董糖入口即溶，只有一片桂花香味，甜滋滋的不知多么喜人，茶水澀味一沖，并不甜膩，反而回味無窮，王司吏便打疊精神，先指著這糖贊了一聲好，又借著這個由頭說道，“張老爺，這桂花董糖一向是我們廣濟(jì)的名物，南來北往的商販，多有買去饋贈家人親友的，可話說回來，自從前些年三峽堵塞，大江航運(yùn)蕭條，董糖生意也沒先前那么好做了吧？”

        “買活軍興修水利，疏通港口，大江航運(yùn)從此繁盛，好處最大的是誰？不正是你張老爺么？你們這些碼頭商戶，本就是占了大便宜的，此言不假吧？便是那碼頭道路，翻修了以后，他佘隊(duì)長能走幾天？官道連著碼頭的路，本來是黃泥路，又是翻漿又是塌陷的，一年好走的也沒有幾天，那么一小段青石路，年深日久，一年要滑倒多少人！都修成水泥路了，廣濟(jì)北面的州縣來做生意不也方便了嗎？貨郎多來進(jìn)貨，便宜的雪花糖又從下游過來了，你今日出點(diǎn)血，不幾年生意上全掙回來了，我說的可有錯沒有？”

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