福順為人倒也機(jī)靈，雖然不知?jiǎng)煚數(shù)念檻]，但卻也不會(huì)和他對(duì)著干，聞言便不再開口，悶悶地應(yīng)了一聲，牽著驢快步走過茶攤，那幫土人絲毫也沒有留意到他們，還在指手畫腳，激烈地議論著什么，福順一路都不曾說話，直到拐了幾個(gè)彎角，走近知府衙門了，伺候劉師爺下驢時(shí)，方才低聲說道，“如今潯陽城里，把咱們當(dāng)回事的人越來越少了！”

        他的語調(diào)沉悶憤慨，顯然不是一時(shí)興起，故作危言，而是心中早有這樣的想法，忍無可忍，方才迸出的一點(diǎn)肺腑之言。劉師爺聽了一愣，將福順上上下下打量了幾眼，又拍了拍福順的肩膀，搖了搖頭，竟是一語不發(fā)，徑自走進(jìn)了衙門后堂。

        “東翁，恕老朽來遲了！”

        “大方兄！何出此言？你是來得正好，來得正好哇！”

        今日并非開衙審案的日子，知府也就不必?fù)Q上公服了，因潯陽這幾日天氣轉(zhuǎn)涼，他內(nèi)里換上了買活軍的圓領(lǐng)衫和棉麻褲，外頭才披了一件道袍——至于老式的內(nèi)衫下褲，十分不便，光是不能用螺紋口，還要另外扎牢，就注定為人不取，這些年來在中等人家之中，也早已被買地的秋褲所取代了。

        若不是還披了道袍，留著長發(fā)，瞧著和買地人口幾乎分不出什么差別來。不過，這會(huì)兒厲知府的體態(tài)，便很有敏朝人的味道了：半佝僂著，背仿佛直不起來似的，面上寫滿了愁苦，一見到劉師爺，便立刻把幾封信報(bào)塞到他手上，有些急切地道，“如今我已是六神無主，再不能有絲毫本領(lǐng)賣弄了，如今潯陽城這三千水兵，倒成了燙手山芋——豫章那里來信要我增防江面，驅(qū)趕青頭賊，朝廷行文也到了，他們來追查闖宮逆黨的人手，不日就要到達(dá)，也要我出人配合，偏偏之江道又送來急信，武林陷落！整個(gè)之江道，已經(jīng)盡入買賊之手，下一步買賊就要沖著我們江左道來了！”

        說來也的確是，沒事時(shí)沒事，一出事，四面八方都是急信，叫人一下不知如何是好了，劉師爺聽到武林陷落，心頭也是一緊——他恰好就是會(huì)稽人，紹興的師爺是天下有名的，多年來在外為幕，寫信捎錢回家，置辦了一份家業(yè)，也不知道買活軍接手之后，那些財(cái)產(chǎn)如何了。不過在這樣的亂世里，只要人沒事那就都還好說——人應(yīng)當(dāng)還是無事的，這就是最好的安慰了。

        如此開解了一番，心思方才慢慢定下，寬慰厲知府道，“東翁莫慌，它從百路來，我只一路去，三千水兵行營雖然在潯陽城，但自有水師將軍做主，我們也不過是說上幾句話，未必能管用，再者，和買活軍那邊，也不是沒有些香火情分，疏浚航道一事，便是老朽和那里辦事處的穆主任一道協(xié)辦的，尚且還能說得上幾句話，東翁官聲一向也好，我等且從容計(jì)較，不急于這一時(shí)?！?br>
        如今東幕關(guān)系便是如此，很多時(shí)候進(jìn)士考中，尤其是外放之后，其實(shí)是不知道該如何做官的，他只負(fù)責(zé)交際同年，攪弄政治，余下一切細(xì)務(wù)交給師爺處理，有些能干的還罷了，師爺只是輔助，如厲知府一樣，師爺不在，什么事也辦不成，甚至不敢拿主意的也不在少數(shù)。

        厲知府一時(shí)興起，不等師爺先拆，看了幾封急報(bào)，當(dāng)下便急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，這就可見一斑了，被劉師爺安慰了幾句，方才逐漸平緩下來，但面色卻不見轉(zhuǎn)好，而是苦著臉又取出了一張名單來，對(duì)劉師爺?shù)?，“這是京里送來的抄家名錄，其中我們潯陽籍沾邊的就有二十多家，都是逆黨的親友，此事卻是推諉不得，大方兄，我真沒主意了，你看看上頭都是些什么名字！”

        劉師爺依言一看，也是吃了一驚，因這二十多家全都是本地的架勢(shì)人家，可以這樣說，凡是沒有轉(zhuǎn)向去買活軍那邊的書香門第，幾乎都囊括其中了，粗粗估計(jì)一番，這些人的家產(chǎn)加在一起，估計(jì)能買下半個(gè)潯陽城！

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