水手史密斯反而司空見慣，他笑著說，“買活軍的船隊(duì)在這里停留了四年之久，不建幾所學(xué)校是不可能的。買活軍最喜歡的就是散播知識(shí)——越往東走，你們就越能品嘗到那種無拘無束的感覺，買活軍不收取代價(jià)，傳播各種各樣珍貴的知識(shí)，信息的交換速度，會(huì)讓你們大為吃驚的，哪怕是買活軍治下的一所小城，文雅的程度也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過梵蒂岡！”
他的論斷當(dāng)然非常的冒犯，但是，不論是英國(guó)人還是法國(guó)人，都沒有什么好反駁的，因?yàn)槠駷橹?，學(xué)校在歐羅巴大陸也仍然是非常罕見的東西，貴族們都是通過一對(duì)一的家庭教師來學(xué)習(xí)知識(shí)的，此外，教堂也承擔(dān)了有限度的掃盲工作，再往下就只能指望教會(huì)學(xué)校和教會(huì)大學(xué)了。面向平民，不收取任何學(xué)費(fèi)的學(xué)校，在歐羅巴是從未存在過的東西，麻林地的一所小學(xué)校，讓他們感受到了東西文明之間的差距。
總的說來，這一路東行，他們所感受到的文明的輝光，都和買活軍有關(guān)，除此之外，沒有什么和想象中差別太大的景象，錫蘭、蘇拉特，都和他們想得差不多，是掩映在南亞密林中的小城市，這里的土地非常富饒，廟宇也光輝燦爛，但土著居民的開化程度只是比非洲稍微好一點(diǎn)點(diǎn)罷了。
歐羅巴的船只是一路把文明帶進(jìn)非洲土地的，這一點(diǎn)可以確信無疑，如果沒有殖民者的船只，非洲的百姓組織程度甚至低到無法維持一座港口的運(yùn)轉(zhuǎn)，在錫蘭和蘇拉特情況也差不多——當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)非常粗放，種植業(yè)也完全不能規(guī)模化，殖民者們前來，把組織開墾種植園的經(jīng)驗(yàn)交給當(dāng)?shù)氐拇筚F族，和他們合作貿(mào)易，對(duì)他們來說是一種文明的散播——也是因此，東印度公司才得到了莫臥兒帝國(guó)的歡心，因?yàn)樗麄兊牡絹恚吘故亲尳y(tǒng)治者們看到了實(shí)實(shí)在在的好處。
就這樣，麻林地直接航向錫蘭，在錫蘭停留補(bǔ)給之后，則直接前往蘇拉特，這是東印度公司在南亞建立的最早據(jù)點(diǎn)，如今，他們還在孟加拉灣試圖建立另一個(gè)據(jù)點(diǎn)，開設(shè)工廠，此外，東印度公司還瞄準(zhǔn)了加爾各答和金奈，這些地方可以種植香料、棉花，不論哪一種，都是歐羅巴急缺的貴重商品。
從蘇拉特開始，船只就改由史密斯來領(lǐng)航了，因?yàn)檫@兩艘船之前都沒有前往過華夏，而史密斯的星象觀測(cè)術(shù)學(xué)得非常好，他還會(huì)一種師承自托勒密的經(jīng)緯度學(xué)，這在華夏是所有領(lǐng)航員的必修課，這一點(diǎn)也讓費(fèi)爾馬等人非常吃驚，因?yàn)橥欣彰芴岢龅慕?jīng)緯度概念，雖然有過影響力，并且發(fā)展出了有名的【托勒密扇形地圖】，但已經(jīng)在航海中被證實(shí)不夠精確，但不知為什么，華夏卻似乎掌握了正確的經(jīng)緯度測(cè)算方法，而且還把0度經(jīng)線設(shè)在了倫敦，而不是華夏的京城，又或者是托勒密的故鄉(xiāng)，埃及的亞歷山大。
“或許是因?yàn)榈乩砩系囊螅瑥哪抢镌O(shè)0經(jīng)的話，最為精確。因?yàn)槟强赡苁且徽麄€(gè)世界中海水最多而領(lǐng)土最少的地方?！?br>
“這就一定要假設(shè)地圓說是成立的了?！?br>
“我以為這是一百年前就已經(jīng)結(jié)束的爭(zhēng)議了！”
在這個(gè)地平說還沒有完全消亡，依然有不小影響力的時(shí)代，想要搞清楚本初子午線的設(shè)置似乎是不可能的任務(wù)，這個(gè)時(shí)代的一大特色，就是很多事都是稀里糊涂：地心說還是日心說都沒有定論呢，那個(gè)堅(jiān)持日心說的意大利人伽利略，還始終生活在被迫害的危機(jī)中，他的遭遇正是不少學(xué)者最害怕的處境——被卷入政治和神學(xué)的漩渦之中，很多學(xué)者都對(duì)自己的宗教信仰諱莫如深，同時(shí)避免涉入天文學(xué)和哲學(xué)領(lǐng)域，就是因?yàn)槿绱?。稍有不慎，便可能被?dāng)做異端燒死、判刑，或者始終生活在被暗殺的恐懼之中。
既然如此，大家也并不會(huì)揪著本初子午線的設(shè)計(jì)不放，聲稱經(jīng)緯度并非是華夏的發(fā)明，而來自于歐羅巴故智。首先這么惹怒當(dāng)權(quán)者毫無必要，其次，他們也并沒有這么強(qiáng)的集體榮譽(yù)感，這些人絕大多數(shù)都是第一次離開家鄉(xiāng)，他們還不明白一個(gè)道理：一個(gè)人的家國(guó)情懷，往往是離開了家鄉(xiāng)之后才逐漸培養(yǎng)出來的，當(dāng)他們還待在家鄉(xiāng)中的時(shí)候，所見到的便只有和同鄉(xiāng)之間的區(qū)別。而且畢竟，在這個(gè)時(shí)代，國(guó)家概念也才剛醞釀出來不久，大多數(shù)人能有個(gè)城邦榮譽(yù)感就很不錯(cuò)了，畢竟，這可是個(gè)我領(lǐng)主的領(lǐng)主不是我領(lǐng)主的年代。
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