天邊一輪紅日,已經(jīng)逐漸偏西，大約一兩個時辰內(nèi)，就要落日了，南澳島這里,在岸邊椰林深處,一座由棕櫚葉扎成的棚子下頭,果然也有一幫壯漢正窺探著海上的動靜。說話的漢子,倒是沒有上樹，而是仰著脖子,打問著樹上的手下,得到肯定回復(fù)之后,又從脖子上扯出一條細金鏈子,珍而重之地托起用鏈子墜著的一塊淡粉色仙手表看了一眼：下午四點多了,還有一個半小時落日。莊將軍這時候劃舢板來訪,說不得還要在南澳島上過夜——

        今晚又沒月色，晚上行船不便，若是遇到漲潮，一個浪頭卷來，倒霉的真有淹死在大船邊上的，他不由得嗤笑了一聲，道,“這姓莊的還真是大膽！就不怕我把他給做了？”

        “這可是能拐了官船來賣給您的,膽子要不大,他能操辦如此大事嗎？”

        在他身側(cè),有個年輕人也是麻利地從棕櫚樹上滑了下來,把手里的千里眼遞了過來,又收起了手心中用來和莊將軍等人互相傳信的小鏡子,交代起了眺望中看到的細節(jié)，“五十多艘船，上頭二十多艘都是官兵模樣，瞧那模樣，的確是官船上載了的官兵不假，人數(shù)也不算多，甲板上都是六七人在那里說話，也有人眺望島上?！?br>
        “余下不少民船，被軍船圍著，上頭的水手，破衣爛衫的，似乎是廣府本地人。倒沒見到有油布，看來，的確沒有載炮，確實不是埋伏、計策。五十艘船，一千多兩千人——嘶，真是好大一塊肥肉啊，可惜長了刺！不是那么好入口的?！?br>
        這年輕人自己也是黑得油光水滑，身材矮小，面容精悍，提到剛才見到的‘大肥肉’，他不禁舔了舔唇，饞涎欲滴般，豎起手往下劈了一下，“船主，要不，真就讓我等給這姓莊的好好上一課？這樣的買賣，可不是人人都能做得的，就憑他那二三百親兵，敢到南澳島來和我們李家軍做生意，賺走我們的銀子，豈不是馬不知臉長，人不知命短？”

        這話說得風(fēng)趣，周圍的精悍親衛(wèi)，也不由得都是放聲大笑起來，頗以為然，被這年輕人稱為船主的李家軍老大——也正是劉阿弟等人猜測的李魁芝，聞言也不禁是怦然心動，沉吟了片刻，卻還是搖頭道，“不必著急！肉已經(jīng)入口了，還能長著翅膀飛了不成？一會看他怎么說，盤盤他藏了什么后手，如今官兵就在汕州港，距這里不過是一日的航程，若是鬧得太過了，出了人命，見官也不好說話。”

        提到官兵，眾人面上都是有些驚疑畏懼之態(tài)——這自然不是指的敏朝官兵了，而是買活軍的水師，便連那打望船隊的年輕人都不說話了：海上的事情，和陸上不同，一切都有一定的規(guī)矩在，不是說在山里，大家就是搶在前頭辦完事了，便各自沒入山林，各憑本事逃跑，官兵也各憑本事追，散開了再各自回山寨匯合。

        在海上，首先就不是可以隨意逃跑的，因為要計算食水，還有風(fēng)向、航速，一艘船一天能走的路程是有限的，方向也容不得任性，不存在被人追著，慌不擇路就直往某個方向逃跑，等到甩脫了后船，再慢慢回航——這樣就極有可能回不來了，一旦偏離航道，或者被卷入了陌生的洋流，那就只能看星象來重新確定自己的航向，并且祈禱著，在船上的食水耗盡以前，能看到下一個補給點——

        但這幾率實在是微乎其微，即便是買活軍的精銳水師，有大羅天星盤隨船，還有傳音法螺能和總部通信，也不會隨意偏離航道，只不過是因為這兩樣?xùn)|西幫助，他們掌握的航道比其余船只更多，行船時的選擇也更加膽大，譬如在颶風(fēng)季也敢航行到遠離海岸線的地方，如此罷了。

        既然如此，跑海的漢子，便不可能總是只憑一腔血勇了，總是很精于計算，又善于妥協(xié)的，吃這口飯能出頭的，多少都有些老謀深算，并不完全見錢眼開，雖然仍是舍不得計劃中要付給莊將軍的巨款，但并不是一味想著殺人滅口，而是想著用別的辦法來達成目的，也有人笑道，“這姓莊的，能將這么多船只從羊城拐帶過來，倒也有幾分本事，要不就干脆拉他入伙算了，他嫌袋鼠地是不毛之地，那是還不知實情，若是知道我們實則是要去黃金地，當可欣然入伙吧！如此也是多了個幫手！”

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