有人咬著牙，牽著麻繩跳下水塘去，摸索著把麻繩綁上了尸首，人們一起出力，慢慢地把尸身從荷塘底拉了上來(lái)——尸身腰間綁著的大石頭，就是從路邊搬的，痕跡都還在。死者是房的老四，他的從弟禁不住紅了眼睛，“四哥——四哥都走了四天了——怎地還死在這里？”

        倘若是昨日白天，或者日暮時(shí)剛離去的族人，大家還不會(huì)如此訝異，但已經(jīng)走了四天的人，忽然間出現(xiàn)在家附近的荷塘里，這就不能不令人吃驚了，張氏的丈夫老康，是個(gè)有些見(jiàn)識(shí)的，他的神色凝重了起來(lái)，不顧臟污，把老四的尸身翻了過(guò)來(lái)，手指劃過(guò)冰冷滑膩的臉龐，仔細(xì)地辨別著已經(jīng)開(kāi)始起色的臉頰。

        “有腫脹，被毆打了，嘴里也塞了布……他是被人帶到這里來(lái)的。”

        他有些麻木地說(shuō)，已經(jīng)不知道害怕了，這天遲早會(huì)來(lái)?！坝腥硕⑸狭饲f子，讓老四帶路……老四當(dāng)是不想害了族人們?！?br>
        周遭是死一樣的寂靜，眾人居然都是一語(yǔ)不發(fā)，灼人的陽(yáng)光中，人人面上卻似乎都帶了慘白，所有的情緒都被近日接連不斷的壞消息給壓榨干凈了，以至于現(xiàn)在居然給不出合適的反應(yīng)。不論是對(duì)老四的傷痛還是遺憾，為他雖然拋棄了族人，但卻寧死不肯出賣(mài)族人的堅(jiān)持，應(yīng)該有的那份感動(dòng)，對(duì)他不智離去導(dǎo)致如此結(jié)果的惋惜……一切的一切，好像都被大溪坳那場(chǎng)大水給沖跑了，現(xiàn)在余下的，只有精疲力盡的沉默。

        “可惜了！”

        “遲早的?！?br>
        最后，也只有這么兩句話(huà)而已，甚至對(duì)于范康那悲觀的預(yù)言，也沒(méi)有一人反駁，人們似乎都默認(rèn)接受了他的判斷：遲早的，他們都會(huì)和老四一樣，迎來(lái)猝不及防的慘淡結(jié)局。一切從大水那一天便已經(jīng)注定，事情本該如此，在嶺南，生存本來(lái)就不是什么很容易的事情，否則要圍龍屋做什么？

        從前，他們?cè)趪埼堇镆?jiàn)識(shí)了太多的人間疾苦，見(jiàn)識(shí)了太多的倉(cāng)促的死亡，現(xiàn)在，雖然說(shuō)因果也太荒謬，但不能不讓人有種因果報(bào)應(yīng)的惘然感——范家因范舉人而起勢(shì)，也因范舉人而盡數(shù)敗落，該認(rèn)命的，現(xiàn)在，所有那些風(fēng)波，那些疾苦，輪到他們了。

        一股有組織的匪徒，已經(jīng)盯上了這風(fēng)雨飄搖的范莊，搶掠就如同利劍橫頸，不知何時(shí)就會(huì)劃下那一刀，他們會(huì)迎來(lái)怎樣的結(jié)局？范康等人年輕時(shí)也曾作為莊丁參加過(guò)戰(zhàn)斗，也曾闖入另一座圍龍屋，對(duì)其間的主人刀兵相向，他們很清楚匪徒會(huì)如何行事——其實(shí)敬州這一帶，哪有專(zhuān)門(mén)從事打劫的匪徒呢？這不過(guò)是一層遮羞布而已，在遮羞布后，緊盯著族庫(kù)的是其余大姓貪婪的雙眼，斬草要除根，到了那時(shí)候，他們是毫無(wú)幸理可言的，死亡，甚至是痛快的死亡都將會(huì)成為奢求，在死亡之前，或許還要親眼見(jiàn)證著家中的女眷——

        這些預(yù)言般的思緒，就像是擾人的白日夢(mèng)，結(jié)合了回憶，在眼前一幕幕的放映著生動(dòng)的幻想，也讓他們不免沉溺在對(duì)死亡的恐懼之中，沒(méi)有人喜歡死，哪怕這是必將到來(lái)，也已經(jīng)近在咫尺的事情，哪怕，他們已經(jīng)聞到了它在頸后那腐臭的呼吸——

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