吳老八也笑著說，“本地這里，距離云縣總臺已經(jīng)很遠了，一路山還多，不像是東江島，和云縣之間全是海面。這里的千里法螺和總臺的傳音效果不好，主要是書信往來代呈，所以做事也得多加幾分小心?！?br>
        原來還有這樣的緣故，考察團便立刻了然于心了——辦事處能以數(shù)十人而影響一座城市，甚至是在各地作亂時幫著官府穩(wěn)定秩序，憑借的其實是千里法螺帶來的底氣，只要有傳音法螺在，雖人少，但買地的權(quán)威就和他們站在一處，有任何事情都可以上通下達，各地的縣官如何敢得罪？一旦沒有千里法螺，那辦事處便只能夾起尾巴做人，在中繼臺到來之前，也要在本地士紳中周旋，盡量不惹出會被人套麻袋敲黑棍的麻煩了。

        “眼下已是如此，入蜀之后，消息傳遞豈非更加不便了？”

        “正是，蜀地被崇山峻嶺圍繞，我們也試著帶去法螺，但信號非常飄渺，很難形成有效溝通。這件事敘州本地的義軍是心知肚明的，所以敘州的情況，又和豐饒縣不同，會更加的復雜。倘若我們在敘州見到了什么看不過眼的事，多少忍耐則個，還是要審時度勢，好漢不吃眼前虧嘛！”

        這是自然，習慣了在買地，只要按著規(guī)章制度就幾乎無所顧忌的辦事作風，乍然出外，眾人一開始自然見什么都看不上眼，直到逐漸走到巴陵了，這才逐漸把吳老八的告誡吃透了，覺得他那些老成話兒確實是有道理的。聞言紛紛稱是，小雷更問道，“那一會我們女吏目要不要下船呢？還是戴頂風帽，免得惹來什么是非？”

        她們沿江過來，一路上見到的婦女也是越來越少，按船家所說，一個是冬天冷了，多是做事的男人出來，衣服也要先緊著他們穿。不做事的女人小孩都是在家烤火的，且喜本地柴禾便宜，只要有座房子還不至于凍死人，那些真正窮得過不了冬的，不是去做纖夫，就是去南下做工，還算是有個去處。

        另一個，自然是因為民風逐漸保守了，這些女吏目在買地呆了幾年，都快淡忘了，女子出門時，男子投來那種粘膩眼神的感覺——在買地，女人到處出門到處跑，根本就不可能關(guān)在家里，男人一上街滿目都是女子，看多了反而沒有任何特殊的感受，但在敏地內(nèi)陸，出門的女人太少，很多底層光棍，一輩子也見不著幾個妙齡姑娘，偶然見到一個，還不得如饑似渴地盯著直瞧啊？

        小雷這話，本是為了減免沖突的可能，王小蕓也是深以為然——她是內(nèi)向之人，最怕惹麻煩的，其余還有幾個女娘，性格一向潑辣的，卻有些不以為然，臨城縣的小朱道，“當然要下船了，而且更不戴風帽，就是要大模大樣的，這里還是巴陵，法螺能管得到的地方，便是要把規(guī)矩先立起來，破了這個舊俗，如此我們后來的同僚辦事才會少些麻煩，我們?nèi)粝戎v究起來，后來人蕭規(guī)曹隨，豈不是所有女吏目出公差時都多了一層束縛？”

        這話也的確是有理，小雷點頭不說話了——她除了有些小毛病，大面上自然也挑不出錯來的，倘若真是那種刺頭兒也不會被選來公干。王小蕓看了金娥一眼，卻是問道，“金娥姐，那我陪你留在船上唄？”

        說著，把眼往下一望，看到金娥的腳上，大家便明白她的言外之意：金娥是小腳，做完手術(shù)之后，鞋碼子也不會變大太多，按照如今的基本情況，大部分人只要一看她的腳，就知道她的出身。

        一個從良的伎女，走在巴陵這樣地方的街頭，本身就是招惹麻煩的事情，無賴閑漢要來勾搭，無知頑童也會指著她笑話，雖然在前頭的州縣中，有同僚相伴，沒什么無賴敢惹買地的活死人，但被孩童指著小腳嘲笑，確實也是有過的事情。而且，巴陵這里辦事處影響力小，女子又少，從省事的角度出發(fā)，她不上岸或許也是老成的考慮。

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