慢慢地，從新水手變成老水手，運(yùn)氣不好的，不夠伶俐的，逐漸都死了，而沒死掉的那些，便成為了心腹，得到了好處，也就會更忠心地維系這樣的秩序，并且深信這也是為了新人好：“小孩子心不定，知道得太多沒好處，誰不是這樣苦出來的？”
但現(xiàn)在買活軍不相信這些，他們的水手待遇也是很好的，不但吃得好，而且拿得多，一個(gè)個(gè)都透著那么的機(jī)靈，那么的勇敢，從質(zhì)素上來說，十八芝的水手里八成以上都無法和他們相比。這些兵丁不論是學(xué)東西還是辦事，那個(gè)腦子真不知道是怎么轉(zhuǎn)的，快得幾乎是不可思議，倘若還是從海事學(xué)校畢業(yè)出來的，那就更不得了了，簡直就是個(gè)多面手，會揚(yáng)帆，會修船，會開炮，會用大羅天星盤，會看世界地圖，算經(jīng)緯度……只做個(gè)水手，當(dāng)真是屈才了，至少那也該做一艘船的船長才好！
事實(shí)上，買活軍也正是這么做的，他們培育起來的水兵，很多都被派到十八芝的船隊(duì)里去，充當(dāng)高級水手的位置，騰出這些人去接受培訓(xùn)，培訓(xùn)通過之后再回來換崗，還有很多‘實(shí)習(xí)期’的海事學(xué)生，取代的則是低級水手的崗位，施大芝等人便是想要抗拒，卻也是師出無名，因?yàn)槿チ说乃质菚€回來的——而且他們也的確非得派人去學(xué)校不可，甚至自己都要去學(xué)校學(xué)習(xí)，不然，紅衣小炮的射擊角度該如何算，誰能知曉？有了紅衣小炮以后，海戰(zhàn)該怎么打，這是不是只能在學(xué)校里學(xué)？
除了李魁芝和劉香芝之外，十八芝中其余人都去新榕縣上過海事學(xué)校，他們一邊上掃盲班，一邊給別的學(xué)生上水戰(zhàn)課程，可謂是痛苦萬狀，很多人生平第一次對自己的智商產(chǎn)生了懷疑——要說也都是識得一些字，看得懂賬本的漢子，說到水戰(zhàn)，更是個(gè)個(gè)都有心得，但要把這心得總結(jié)成課程講出來，這‘備課’的過程，怎地讓人不抓耳撓腮？
直是急得恨不得把學(xué)生們裝自己腦子里去，讓他們自己看，自己學(xué)，又或者學(xué)了那醍醐灌頂?shù)漠惸?，來一個(gè)學(xué)生灌頂一次，也省得他們通宵達(dá)旦地備課，卻還備不出個(gè)所以然來！
好在，這樣的日子在三四個(gè)月之后，總算是結(jié)束了，十八芝為了早日擺脫給別人上課的工作，不約而同地努力學(xué)習(xí)，先后從學(xué)校畢業(yè)，各奔前程，施大芝他們也開始領(lǐng)航走海，他們手下的兒郎們，也多結(jié)束了自己的課程，回到了船上來——雖然還是老船、老人，但其中有多少被買活軍籠絡(luò)過去，卻不好說。
而且一支船隊(duì)中，至少也有一名買活軍派出的通訊官，手里拿著‘傳音法螺’，在海上沒有風(fēng)暴，天氣也不錯(cuò)的時(shí)候，可以隨時(shí)和總臺傳信——這也就意味著，船隊(duì)不再是他們的私人王國，在船上發(fā)生的一切，買活軍都有可能知道，哪怕是到了外港，也一樣有一雙眼睛，一張嘴巴，可以隨時(shí)向謝六姐報(bào)告他們的動向。
不過，雖然有這樣的弊病，但傳音法螺的好處也是無窮無盡的，大到完全不可能拒絕——且不說海上船只彼此聯(lián)絡(luò)，在戰(zhàn)事、商務(wù)的便宜了，只說一點(diǎn)，那便是傳音法螺可以預(yù)告臺風(fēng)，這一點(diǎn)便讓所有船主都不可能放棄。
若是往年，臺風(fēng)季出海，只能靠岸慢走，便是如此也有風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)橥婏L(fēng)，不代表在風(fēng)來以前能找到避風(fēng)港。但現(xiàn)在有了傳音法螺，那就不一樣了，譬如壕鏡有了風(fēng)，而且看風(fēng)勢是往東北走，很可能會路過雞籠島，那么壕鏡的傳音法螺一旦通知過來，雞籠島、平湖島的船只便可以立刻進(jìn)防波堤中躲浪，而在附近航行的船只，也可以臨時(shí)折向，避開風(fēng)口。這里一進(jìn)一出，每年至少都是數(shù)十條人命，兩三艘大船，至于沿海漁民的性命，那就更不必說了！
平心而論，如果鄭地虎還是個(gè)水手，在船主和謝六姐之間，他會更信服誰，他覺得這是完全不用去考慮的問題，倘若他說是船主，那也只是因?yàn)楹脻h不吃眼前虧而已，走海的人，命都在天妃手里捏著，遇到海難，那是真的叫天天不應(yīng)、叫地地不靈，哪怕只有一個(gè)名號，都會自然更崇敬天妃，更別說謝六姐還賜下這許多法寶仙器了。
除了李魁芝、劉香芝的船沒有傳音法螺，水手也不曾去上課之外，其余施大芝等人，哪怕再是一心自主，船隊(duì)里的水手上學(xué)歸來以后，按鄭地虎來看，其實(shí)也就等于是完全被謝六姐消化殆盡，成為了買活軍水軍的分支。
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