翩翩細(xì)看她做事,走路時(shí)是用腳跟到內(nèi)側(cè)這樣著地發(fā)力,因而走起路來裊娜多姿,宛如楊柳,看相貌便知道是行院出身,大概比她還要大了五六歲——在見到王婉芳以前,她絲毫不知道百姓人家也有做折骨纏的,昨晚買活軍的小楚也說,她們接觸到的折骨纏女子,多數(shù)是行院,只少數(shù)是百姓人家,這是個(gè)不好的征兆,這東西也就是最近二三十年開始興盛,正在已經(jīng)擴(kuò)散到了平民中去。
這個(gè)小腳女娘,有了這樣的走路方法,便比較相對(duì)不痛苦,她彎下腰用力抱起瓷盆,端到一旁的臺(tái)子上,示意翩翩起身過去,翩翩遲疑片刻,便學(xué)著她走過去,這樣走果然不太痛苦,她紅著臉道了聲謝,那女娘道,“你好生洗洗吧,這就不耽誤她們了?!?br>
果然,后來的女娘都各自取了疊在一起的盆子用,也有沒輪上的便去廁所,翩翩這里便可以仔細(xì)洗臉,又走到大堂里去拿一根削好的柳枝好生擦擦牙,她和這女娘去吃早飯時(shí)已經(jīng)攀談到了一起,這個(gè)女娘姓鄭,原來也是廣陵行院里一等的瘦馬,“十多年前的事,你們也不記得了,花街中鄭玉娘便是。不過成名數(shù)月,便被個(gè)廣陵夃佬聘去做了外室,倒沒留下什么痕跡?!?br>
她得了富商的寵,便是因?yàn)檫@婀娜多姿的步態(tài),做了外室之后,也頗受寵了幾年,只是表子和夃佬之間,少有能白頭偕老的,那富商哪個(gè)不是見了新人忘舊人?過了五六年,夃佬大概是去外地做生意,久久不來,富商的管家覷了機(jī)會(huì),便將她強(qiáng)賣給人牙子,奪了她的積蓄。鄭玉娘因此被賣到姑蘇城,人牙子知道她來得不清不楚,不敢將她賣給伎家,怕她找到機(jī)會(huì)向客人陳情求援,上個(gè)月將她賣給城外一間瓦舍。
那瓦舍里的姑娘,為了防著她們逃跑,有許多白日里是被鎖在屋內(nèi)的,好在鄭玉娘有心眼,故作不能走路,她是折斷的小腳,鴇母對(duì)此也沒疑心,便疏于防備。昨日被她找到機(jī)會(huì),偷偷跑出來,上了船來水門碼頭這里投買活軍。
鄭玉娘只后悔一件事,“便該早來的,何必等管家將我賣來這里,還要千方百計(jì)地逃跑?咱們這樣的女子,便是從那地兒脫身出去了,也是無依無靠,終究是任人擺布,除了買活軍那里,何處有我們的活路?那些男人,好顏色時(shí)萬千寵愛,死了便如同路邊泥,看都不會(huì)多看一眼。我若早來了,自己還能帶些銀子,如今只好先設(shè)法去賺手術(shù)的錢。”
連她這樣第一等的瘦馬都是如此,翩翩等人便立刻覺得自己做了個(gè)很正確的決定。此時(shí)余下人也都起來了,翩翩又教金娥按鄭玉娘的法子走路,這樣至少不會(huì)一步路不能走,一點(diǎn)事不能做,如此雖然也疼痛,但至少不是那樣鉆心的疼,還能忍受。甚至于習(xí)慣了這樣走,連拐杖都可以不要。
“你們這樣走可以的,但小姑娘不要這樣走?!?br>
買活軍的女娘對(duì)她們的鉆研沒有什么意見,只是叮囑王婉芳不要學(xué),“你的腳還有一點(diǎn)恢復(fù)的可能,你現(xiàn)在要盡量保護(hù)它,不要?jiǎng)铀认挛夷檬鄟斫o你做個(gè)夾板,做好了我們就準(zhǔn)備上船出發(fā)?!?br>
眾女一聽這話,哪還有心思吃早飯?找到水門碼頭來的這些女娘,平時(shí)倒也不少一口吃的,而且食量都不算太大,買活軍的雜面饅頭她們不太能欣賞,一個(gè)個(gè)的白煮蛋,一人一定要吃一個(gè),除了那織戶家的女娘吃得很香,其余人也有不少面露難色的。
吃過早飯,眾人便都回了屋子里去收拾行囊,很快那通鋪上便干干凈凈,被子也被疊得整整齊齊,都坐在床板上等信兒,也不敢到處亂跑。買活軍的女娘進(jìn)來說了一下路上的注意事項(xiàng)——不要怕,聽指揮,在路上要專心上課,學(xué)的規(guī)矩到了買活軍那里都是有用的,重點(diǎn)還是不要怕,任何時(shí)候都不要怕,要聽護(hù)送她們幾個(gè)女兵的指揮。
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