雖說(shuō)一個(gè)玻璃燈籠，如今算是便宜了，但好歹也要個(gè)三四兩銀子，足足是嬤嬤兩個(gè)月的月例銀子，這叫她老人家怎么舍得？只好又開(kāi)了門，下來(lái)和報(bào)喜撕扯，報(bào)喜和另兩個(gè)丫頭下來(lái)看了，嬤嬤道，“定是你去取飯時(shí)，將挑桿擺弄得滑脫了！這燈籠我是不賠的！”
那兩個(gè)丫頭因報(bào)喜的主意，如今每日要跑幾次廚房取飯，雖然開(kāi)始也覺(jué)得新鮮，能看看園內(nèi)的景色，但時(shí)間久了，不免暗中也埋怨報(bào)喜多事，因此如今都站干岸，止看報(bào)喜笑話。報(bào)喜為難了一回，卻到底還是勉強(qiáng)應(yīng)下，道，“此事便由我來(lái)為嬤嬤周全。姑娘若問(wèn)起，便說(shuō)是我失手?！?br>
嬤嬤本恐她要分辯，話才說(shuō)得嚴(yán)厲，沒(méi)想到報(bào)喜和個(gè)面團(tuán)似的好拿捏，倒有些過(guò)意不去了。要說(shuō)由她來(lái)賠，卻實(shí)在舍不得，嘟囔了一會(huì)，正是不好收科時(shí)，報(bào)喜又道，“只這般，嬤嬤摸黑回家，該如何是好？其實(shí)便是園子里點(diǎn)了燈，路也黑黑的，怕是紙燈籠不怎么管用呢?！?br>
這是實(shí)在的話，此時(shí)不是所有人都能在天黑后出行的，就算有紙燈籠，那光亮朦朦朧朧，也只能照亮腳下一小片路，不比玻璃燈籠，如雪球一般，照得又遠(yuǎn)又亮。但報(bào)喜已借了一個(gè)玻璃燈籠出來(lái)，嬤嬤也沒(méi)臉再借一個(gè)，這一晚上打了自己的紙燈籠摸黑回去，只覺(jué)得一步一滑，再加上她又雀蒙眼，小小一段路，走了半個(gè)時(shí)辰，到家時(shí)脊背都浸濕了。
有了這么一番前情，第二日起，她便把鑰匙交給報(bào)喜，道，“好姑娘，你心善，好歹為我周全些時(shí)日，等我身子骨好些，天也長(zhǎng)了，我再當(dāng)個(gè)全差?！?br>
仗著自己在園子里，老爺不在家，太太對(duì)這些姑娘不過(guò)面子情，也很少進(jìn)來(lái)，便公然每日早走了一個(gè)時(shí)辰，把鑰匙留給報(bào)喜，讓她取來(lái)晚飯后再去鎖門。因報(bào)喜年紀(jì)輕，身體輕健，鎖門后從一樓的窗子外頭爬樓梯進(jìn)去，再?gòu)奈葑永锇褬翘莩榛貋?lái)便可。
如此雖然有徇私舞弊的嫌疑，但對(duì)繡樓里的主仆來(lái)說(shuō)，其實(shí)也不無(wú)好處，因?yàn)榻甜B(yǎng)嬤嬤年紀(jì)大了，總是心切回家，她們晚飯不得不吃得很早，飯一送到，嬤嬤就回去了，之后備水洗漱很不方便，既然現(xiàn)在鑰匙在自己手中，餐后還可以把餐具洗了，哪怕是潑水都比從前方便，丫頭們也可以借機(jī)乘取飯去游戲一會(huì)兒，如王瓊?cè)A和兩個(gè)裹長(zhǎng)足已放腳的堂妹，屋內(nèi)無(wú)人時(shí)，便也可以爬樓梯下來(lái)，悄悄在繡樓旁走上幾步——哪怕什么也不做，光是這樣在樹(shù)蔭周圍，偷窺著外頭的景色，也令這幾個(gè)小姑娘心跳如鼓，大感罪惡中的刺激了。
王瓊?cè)A也背了王婉芳下來(lái)幾次，雖然累得氣喘吁吁，但好在放了腳，不至于完全無(wú)力，這樣走了幾趟，她的食量居然漲了一點(diǎn)，仿佛也比從前要健壯一絲了，王瓊?cè)A便忖道，“看來(lái)力氣果然是磨練出來(lái)的，我也不是生來(lái)便手無(wú)縛雞之力，要從這里走去水門碼頭，或許也不是不能。”
由是，她便認(rèn)識(shí)到走路的好處，平時(shí)在二樓起居，木地板一走路就咯吱咯吱的，好容易下到地面，每回出來(lái)散心，必定在空地上來(lái)回繞圈，走得渾身出汗，方才心滿意足。
如此幾日下來(lái)，眾人已多少習(xí)慣了這樣的生活，便連教養(yǎng)嬤嬤也覺(jué)得，主人去香雪海，于家下人是難得的放松，這幾日來(lái)檢查功課時(shí)，面上便多帶出笑來(lái)，比往常要和悅得多，她刻板盡忠了一輩子，到老了稍一懈怠，立刻便覺(jué)出好處來(lái)，這繡樓臨水，一樓雖然寬敞，但卻頗為陰濕，坐久了回家烤烤火，和家里人說(shuō)說(shuō)話，不比在那處發(fā)呆受用得多？
為何閨閣松弛至此，外人卻無(wú)一絲察覺(jué)？這里還有個(gè)緣故，因王家的主母更迭頻繁，如王瓊?cè)A祖父，他先后娶妻四次，如今第四任太太不過(guò)三十歲，身上卻是不好，常年咳嗽，也有說(shuō)染了肺癆的，只一向在吃藥，也無(wú)心理事。而王瓊?cè)A之父，也已經(jīng)娶了兩次妻，王瓊?cè)A是原配所生，她繼母現(xiàn)在要伺候婆婆，還要管著一大家子后院的事情，并山園這里的事實(shí)在是有心無(wú)力，都是交給管家，一旦管家跟了王老爺去香雪海，并山園這里門禁便比以往要松弛得多。還有許多丫鬟小廝偷偷跑到園中來(lái)游戲的，只是主人們不知道罷了。
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