但在昭齊來說，她又的確不想中午回家一趟，如此來回走路，即便是加快速度，在路上也要花費大約半小時，昭齊比較喜歡在食堂吃一頓，隨后返回工位自習，她覺得白日天光實在是不可辜負的，為了些許糧食，多花半小時，其實也是一種浪費——如若她每一次都能考第一的話，每個月便等于除了本來的一兩銀子之外，還能有二兩銀子的收入，昭齊愿意把二兩銀子給弟妹們零花一些，以此來補償自己每日都在學校，中午也不返家吃飯帶來的虧欠。
畢竟，每天中午，在學校里難得無人而僻靜的時候，不論是小憩，還是抓緊時間預習下午的課程，都是再好也不過的了。葉昭齊很注意保護自己的眼力，不愿在燭光下看書，生怕看出近視眼來，要配眼鏡，一個更貴，還一個便不雅相了，因此她雖然總有點過意不去，但也只能盡力地吃著午飯，至少要把葷菜吃完，至少讓它的價值最大化，不至于形成更進一步的浪費。
“天氣是越來越冷了?！彼幸淮顩]一搭地和鐘靈慧閑聊著，她們不但是同事，而且也是同學，雖然出身不同，但來到這里的初衷是相似的——都是來放腳的。鐘靈慧的父親是個開明的生員，之江老家也有幾頃地，又做生絲生意，家境是頗富裕的，他們家?guī)状际菃蝹?，曾祖父是進士，到祖父這里，只考了個舉人，鐘靈慧的父親便只能考生員了。
鐘生員納了幾房妻妾，也只勉強生了一兒一女算是站住的，他覺得兒子比自己還笨，倒是女兒頗為伶俐，本想著是為她謀一門高親，以后能略照拂娘家，至少生意別被族里侵吞了去，誰知道這幾年買活軍聲勢旺起來了，又興發(fā)出了許多新規(guī)矩，鐘生員一看，倒是正中下懷，便把鐘靈慧送到這里來，自己也在這里陪著做生意。
鐘靈慧在這里，第一個放腳，第二個要叫她好好讀書，如此做兩手準備，若是將來買活軍取了之江呢，那就把地都低價賣了，叫女兒去考吏目，而若是買活軍始終只在福建經(jīng)營，女兒又發(fā)展得好，那就專在這里做生絲生意，叫她把生意繼承過去，再招個婿來——甚至于不招婿，只找個伶俐的男子生個孩兒，也傳承鐘家的香火，這也是極好的。兒子就叫他繼承了之江那里的地，怎么也能衣食無憂過一輩子，且地又不比生意，是不容易敗的，如此兩全其美，豈不是好？
如鐘靈慧這樣，因為種種緣故，被家人寄予厚望的放腳女兒是很多的，這些女兒不像是買活軍這里的女娘，家里人多數(shù)是持一種隨意的態(tài)度，能念出什么來，家里自然也支持，若念不出什么來也不妨事。葉昭齊、鐘靈慧等，她們因為各種原因，都在家里感受到了必須念出點成績的愿望，因此不但在工作中，在課堂里也一向是刻苦用功、爭強好勝。
正所謂物以類聚、人以群分，這些女娘之間倒不是沒有競爭，但因為她們在學校里又屬于相對的少數(shù)，彼此也頗為抱團。之前葉昭齊聚餐，便是和這幫姐妹一起，這些姐妹既然被家人寄予厚望，也就得到了一些普通女兒家沒有的自由，是以晚上可不可以出門吃飯，也是她們衡量彼此的一個小招數(shù)——若是連這點自由都沒有，那彼此就不是一類人。如鐘靈慧這樣，將來不是要做吏目，就是要做生意，要自己當門去招婿的，你讓她天黑了就不出門？她將來天黑了不但要出門，而且說不準還要去談生意呢！
“天氣是冷了，我們家已經(jīng)燃起暖地龍來了。不然早上起來，幾乎伸不出手，更別說換衣晨練了——晨練后還要擦洗，不升地籠恐怕是要感冒的，更耽誤事?，F(xiàn)在真生不起病，幾乎稍微一耽誤課程，月考便完蛋了。”
鐘靈慧等最焦慮的便是自己的成績，她們多數(shù)在家有過一定的教育經(jīng)歷，也都比較聰明，通過掃盲班是不成問題的，但一旦升入初級班，課程極大擴展，立刻便感到捉襟見肘起來。葉昭齊絕非這幫女郎中家境最富裕的，但卻最受敬仰，便是因為她的學業(yè)實在沒話說——論底子，其實大多數(shù)人的底子都差不多的，葉昭齊無非只是在語文上有一點優(yōu)勢而已，但也比不過飽讀詩書的成人。買活軍在初級班中的課程，對大多數(shù)人來說都完全陌生，而葉昭齊似乎掌握了一種神奇的學習方法，讓她能趕上大多數(shù)成年人，又把時間安排得很好，這一點就不能不讓人羨慕了。
“昭齊，你當真只是背書嗎？”鐘靈慧正是為物理發(fā)愁著，上午才板著臉訓學生們，‘這也不懂嗎？這很簡單啊’！中午便對葉昭齊說著自己看物理書時的茫然，“就說物理吧，那些這個力、那個力，我實在是理解得費力，什么引力、摩擦力、重力……天！還有幾何，平面幾何也罷了，立體幾何我看了點課本，真是不好懂，真不比代數(shù)，那個我是經(jīng)常能拿滿分的。”
“那幾個力其實挺好懂的，”葉昭齊還是不理解，她能學會的都不覺得難，真覺得難的反而是代數(shù)部分，“這個死記硬背就好了，至于立體幾何，也還好吧，實在不懂，自己裁點模型，卷起來攤開的算面積，不是也挺好的嗎？”
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