一縣之長是如此，其余的縣吏也差不多，買活軍侵吞許縣的消息已傳到了豐饒縣，有這樣兇名赫赫的叛軍做后盾，當?shù)厝瞬⒉桓移圬撨@些外來人口，過來敲詐勒索找事兒，除了兩個忠厚的老吏關心了一下女童的去向之外，大多人對這件事漠不關心，只要是略微經(jīng)過一些事情的老成人，結合如今的世道，便不難得出這樣的結論——這些女童本來也會在將來的幾年中，沉默地消逝在田間地頭，化為骸骨，甚至骸骨無存，他們的消逝也全然不會影響到吏目們的生活，楚香主稍微奉上一些好處，他們便滿心里只想著自己做的那些生意去了。

        近兩個月的經(jīng)營后，陸大紅留下了一個搭起班子的市場，帶著上百女童，要去許縣做生意的商販、經(jīng)船回許縣去的鹽販們，還有愿意拖家?guī)Э谌ピS縣找工安家的本地人，登上十幾艘烏篷船組成的船隊，浩浩蕩蕩地駛離了碼頭，這一天整個豐饒縣前所未有地熱鬧，滿縣的小販都動了起來，去碼頭上賣人畜的口糧，賣干凈的飲水，甚至還有賣本地熟土的——這可都是要離鄉(xiāng)背井去討生活的可憐人，帶一包家鄉(xiāng)土，到了許縣若是水土不服，便把熟土沖水喝了，是有奇效的。

        船到了水上，回程不會和像來路一樣難走，但要擔心的是新問題。船隊規(guī)模龐大，還運載了貨物，就怕惹來水匪的覬覦，而因為猴子和幾名許縣的鹽販被留在豐饒縣維持聯(lián)系的緣故，陸大紅把短波對講機留在了豐饒縣，她手上除了買活軍給所有情報員配發(fā)的一把鳥銃之外，便沒有更多的‘仙器’了——她也很懷疑鳥銃在水戰(zhàn)中能起什么作用。

        好在有一點——這是白蓮教的船行，旗幟上點了五個白點，這是白蓮的隱晦標志，水匪中若有白蓮教的弟兄，多少會留點情面——不是說不來搶了，而是大家能商量出個贖身的數(shù)額來，不至于被推入水中，做了‘黃魚面’。而且船多人多，鹽販手里都有鐵器，楚香主還特意備了一具□□，敢戰(zhàn)的人多了，水匪們也會顧忌點子辣手，未必就敢當真來攻打。

        當然了，江湖兄弟們打交道，總是先禮后兵，遇到岸邊水草豐茂之地，若是見到蘆葦拂動，楚香主便使人敲鑼，這都是白蓮教的暗號，意思是：船上都是人口，貨物攜帶不多，請諸位放兄弟一馬，行個方便。

        如果水匪要打船隊的主意，出現(xiàn)之前也是有許多征兆的，比如在岸邊跟蹤，以各種信號煙火通知老巢等等，陸大紅在楚香主和劉老大的傳授中盡力記錄這些知識——不論如何，船總是走得很慢，他們不可能靠速度甩開匪徒，只能這樣一路交際過去。

        因為船隊的緣故，岸邊也是很熱鬧的，許多人家見到船影，便擔了自家打的魚、菱角和鮮藕來賣，他們依水而生，這些東西來得便宜，但卻很缺鹽米。內(nèi)河航船便是如此，一路上都不無聊，到了傍晚，還有人家自己駕船到左近，夸口自家的好酒菜，招呼水手去和他家的表子吃酒。

        從豐饒縣去許縣，并沒有直接聯(lián)通的水道，江西道和浙江道、福建道山脈相連，水不對流。信江、衢江之間還有一段官道要走，在信江上的五天航程僥幸未出大事，最多是一兩個孩子暈船哭泣而已，因為船上載的多是孩童，水匪們的興趣也的確不大，這五天航程路過了一個縣城，設了三個卡，都還在楚香主面子覆蓋范圍之中，他們平安地上了岸，走了二十里修葺得還不錯的官道，又登上了衢江這里接應的船只，往許縣的碼頭開過去。

        在這個年代，只要是大隊人馬移動，便一定要派出精明能干的打前哨，便是因此了，楚香主的人馬都很能干，早備好了充足的船只，而且因為多少學了些簡化字的緣故，如今辦事便更加方便了。每一船的孩童人數(shù)都被記錄下來，到了碼頭上，眾人都排在自己的隊伍里，幾個最機靈學得最快的鹽販，讀名冊上的拼音，孩子們點名答到上船，一百多名一個都沒有丟。

        陸大紅至此才放下心來，這一段官道不難走，最怕就是孩子走丟了，任何一種活動，只要人數(shù)上了百，便很容易發(fā)生匪夷所思的種種不測，這是不得不防的。

        官道上數(shù)百人成團行走，雖然惹得行人驚異打量，鬧出了好大的動靜，但因為打前哨的有了打點，官面上沒有什么為難，到了衢江這里，楚香主的面子不是非常管用，但劉老大又有了些許人脈，去船邊打鑼的也換成了他們的人。陸大紅坐在船艙里，在自己膝蓋上寫工作日記，忽然聽到遠方鑼響有異，過了一會，劉老大便有些憂慮地鉆到船艙里來。

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