把各樣熱菜放在灶臺上的缽頭中保溫：這缽頭下頭是水，上頭是竹編的撐子，恰好可以溫菜，只有炸物不好放在上頭，因會軟化。莊母見天色將晚，巷口仿佛也聽到了丈夫的聲氣，便開始做飯，她先點(diǎn)起蠟燭，調(diào)旺了灶火，把小灶的米飯鏟出來，換了一鍋水煮上去。隨后挖了一小塊豬油在大灶鍋里化開，把切塊的雞架、雞腿又倒了進(jìn)去，調(diào)了糖醋汁翻炒，又加了番茄調(diào)味。

        這是臨城縣最近很流行的新菜色，將炸物回鍋調(diào)糖醋味兒，可以盡量規(guī)避了炸物冷后風(fēng)味的損失——除了過年，誰家都不會復(fù)炸，百姓家哪有日常開炸鍋的。而且南方人偏好甜口，既然炸雞鋪的調(diào)味料有些要另外加錢，那么便自己回鍋燴了倒更便宜。炒好了這盤菜，天色已經(jīng)暗了下來，莊子急匆匆地在院子里喊了一聲，便沖了出去，女兒過一會也進(jìn)廚房來幫母親的忙，莊母在她嘴里塞了一塊雞腿肉，莊小妹倒很有主見，扭頭不吃，道，“偷嘴吃要遭打的哩！”

        這是從前的老規(guī)矩了，不論是女兒還是兒子，從小都不給鉆廚房，兒媳婦做菜時也要敞著窗戶，隨時預(yù)備婆婆的查閱，甚至于家里的肉都是有數(shù)的，難得吃肉時，婆婆會來數(shù)過了每一片肉，在餐桌上由她來分配，媳婦也會特別的注意，倘若切得太薄，縮水了、消失了，會引來斥責(zé)和口角，甚至因為一片肉鬧著要上吊都是有的。

        而尤其是要出嫁的女兒，更是不能養(yǎng)成了饞嘴的習(xí)慣，在物資極為稀少的時代，對食物的克制便是最大的隱忍，也是百姓們最看重的，最后的尊嚴(yán)。女兒出門后若是饞嘴偷吃，連娘家也跟著面上無光。莊小妹今年七歲，四五歲時因為饞嘴便被母親責(zé)打過幾次，她是有記性的。

        莊母看著女兒肉嘟嘟的面孔，不由就是笑了，在她頭上揉了兩下，道，“不怕的，妹妹現(xiàn)在也掙錢了，你抄書掙了十文，這盤肉便也有妹妹的份，我們先吃了幾口，等哥哥他們回來，我們便少裝一些進(jìn)自家屋里，這樣客人看著便覺得我們殷勤，場面上更好看些?！?br>
        說著，便和女兒分著吃了幾塊肉，這才讓小妹把菜端到堂屋菜罩底下，又拿鍋里剩下的糖醋汁炒了一早買來的蓮藕，蓮藕出鍋后，在鍋里倒了熱水涮洗過了，又挖了一大塊豬油炒小青菜。

        她在廚房忙活時，天色已完全暗淡了下來，女兒便出去在堂屋里點(diǎn)了燈，此時莊父和客人也進(jìn)了屋里，在院子里談天，見到小妹出來，客人便把她叫到身邊，給了她一包糖，笑道，“小妹，我聽你金鳳姐說，你語文又考了高分，現(xiàn)在已經(jīng)認(rèn)得幾千個字了，好孩子，這糖給你吃，告訴孫伯伯，你怎么就突然開了竅了？”

        她父親也就在一邊摸著下巴微笑，一副與有榮焉的樣子，莊小妹脆聲說，“我們抄書呢，哥哥也抄書——哥哥現(xiàn)在都不去看人打馬吊了?！?br>
        孫客人頓時就起了興致，“抄的什么書，能賣錢不能？”

        “能！一本能掙二十幾文！”莊小妹將手比給孫客人看，“賣得可好了，許多客商都買，還不夠賣的。抄的就是《斗破乾坤》，大伯你看過了嗎？”

        “就是斗破乾坤呀！”孫客人的興致更高了，扭頭問莊父，“我是聽說得久了，但租書鋪全沒有第一冊，我去了幾次，就沒找到過第一冊，迄今沒開始看，老弟你呢，可看過沒有？”

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