四百料的客船，便不像是烏篷船那么逼仄了，一溜長條，兩層的艙房，第一層是穿堂，連著七八個(gè)房間，放著些無關(guān)緊要的箱籠雜物，有一間客少時(shí)給船夫住，底艙便可放貨，放些工具，不必住人，第二層便是以敞軒分隔開的客房，外間留有走廊，保證了內(nèi)眷的隱私，也較為機(jī)動(dòng)，若是人多了，給敞軒扎上船篷，也可以住些下人。黃家人少，黃大人夫妻倆住了一間，余下老媽媽帶著兩個(gè)丫鬟住了一間，還有一間敞軒也四面放下簾子扎牢，若是無風(fēng)的時(shí)候，卷起一面的簾子，吃飯讀書，都在里頭。也省得旅途氣悶。
至于那運(yùn)兵運(yùn)貨的船，便顯然沒有這樣舒適了，艙室要窄小得多，但也更為安全，跟在客船后不遠(yuǎn)處，起個(gè)護(hù)衛(wèi)之意，若有物件要傳遞，兩邊可以放下木盆往來運(yùn)人。或是以繩索相連，讓兵丁來回攀爬。此時(shí)若要走遠(yuǎn)路運(yùn)貨，船運(yùn)是唯一合算的選擇，比陸運(yùn)能便宜九成還多，因此凡是靠水的城市，實(shí)在想不繁華都難，只有一點(diǎn)是需要克服的，那便是暈船。
黃太太僥幸不暈船，她也有幾年沒出門了，頭一日早上興致勃勃四處打量，下午起方才準(zhǔn)備收心讀書，差人去一層請(qǐng)黃大人回來教她算學(xué)，不料回話說黃大人去了貨船上，又過了一會(huì)，只見客船慢了下來，貨船趕上來和它并行，拋出繩索，黃大人腳點(diǎn)軟索，從貨船上飛躍過來，落在船舷上，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，身形沒有絲毫搖晃。惹來舟子兵丁們齊聲喝彩，黃太太站在二樓甲板上眺望著，不由一笑，自語道，“賣弄，我也不是不能?！?br>
黃大人自然是聽不到的，但見妻子一臉揶揄，也知道她的感想，夫妻兩人相視一笑，黃大人入艙之后，從懷中取出一封密信，給黃太太道，“你瞧。”
這密信是王大珰的口吻，其實(shí)黃大人前幾日也去過鎮(zhèn)守太監(jiān)府道別，但他今日還是令人轉(zhuǎn)交了一封信來，對(duì)交易做出細(xì)致指示，還有許多期望勉勵(lì)之語，不必細(xì)說，只是最后幾句話筆鋒一轉(zhuǎn)，稍稍訓(xùn)斥了黃大人，令他‘勿要妄議皇帝，泄露禁中消息，君子慎獨(dú)，況乎其實(shí)尚有婦人在側(cè)，雖云夫婦一體，但……’
這說的自然是那晚說到的斗破乾坤后十冊(cè)故事，這便是廠衛(wèi)慣常的震懾手段，以枕邊私語敲打?qū)傧拢蛊鋺?zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢生出絲毫異心。黃太太雖然早有預(yù)料，但仍不禁心中生寒，兩夫妻對(duì)視一眼，黃大人道，“你放心，我有數(shù)?！?br>
此時(shí)身在船艙上，反而比在家要好些，所帶的都是積年的老家人，不比在武林城內(nèi)，哪怕明知是王大珰往府里派的眼線，也必須予以留用。但一如黃太太所言，黃大人此時(shí)身入嫌疑之地，王大珰的敲打其實(shí)也是一種暗示，告知他朝廷對(duì)其的監(jiān)控，或許由無到有，或者由原有的更加了幾個(gè)檔次，必須要謹(jǐn)言慎行。因此一路上還是加了幾分小心，言語間絲毫不敢有絲毫觸犯忌諱的地方。
如此走了十日有余，倒是順風(fēng)順?biāo)搅撕?，一路并無風(fēng)波。到了海寧，略事休息，也不敢瀏覽風(fēng)光，又往海港去，出城走了二十多里，見到一處天然的港灣，零星?？恐鴰姿掖?，借著舟橋和海灘連接。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還能看到海面上停泊著一艘大福船。黃大人笑道，“這船有年頭了，義父抓了查家好幾個(gè)官兒嚴(yán)刑拷打，又捏住了他們開設(shè)私港的罪名，饒是查家滑不留手，托人情在京里不斷上本，也是無用的，此事早已通天，陛下也知道是為了什么——這以后咱們來往運(yùn)貨，多是都是用這艘福船了?！?br>
閹黨辦事的效率，就在這里了，否則朝廷此時(shí)如何能悄然變出一艘空福船來？哪怕是西林黨也辦不成這件事，而閹黨最擅長的便是敲詐勒索，以淫威迫人，哪怕連自己人都不肯放過，更遑論對(duì)付查家的百般手段？黃太太微微點(diǎn)頭，道，“我瞧著這些水手都剃青頭呢？”
黃大人心中也有些納罕，仔細(xì)看又不覺得這些水手是買活軍的寸發(fā)賊，正要尋人細(xì)問時(shí)，恰見遠(yuǎn)處也有一行人馬逶迤地過來，其中有男有女，有老有少，為首的是個(gè)花面書生，應(yīng)該是發(fā)過天花，滿臉的麻坑，正在碼頭前安頓那些小舟搬運(yùn)行李，顯然也是要登上福船的。見到黃大人一行人，便走到近前唱喏問安，黃大人過去和他攀談了一陣，回來道，“是諸暨王氏，他們幾家都要往買活軍治下去——說是買活軍的牛痘已種出來了，現(xiàn)在正在四處引種，發(fā)過牛痘，便不會(huì)再發(fā)人痘，他們這是舉族都要去種痘的！”
“他們還說，諸暨一帶要往買活軍去的人不少哩，他們是一道結(jié)伴來的，只是他們走得快，后頭還有人——你這一路可熱鬧了，能往來的人家不會(huì)少的，這其中，有不少都是在本省活不下去的小女娘！”
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