由于這一餐中有好些佐料都是宮中自己出產(chǎn)的，皇帝覺得很新奇，興致更高，便逐一為妻子和弟弟介紹起來：自從百多年前，西洋傳教士入華之后，帶來的許多植株便被收入了西苑、宮后苑，而買活軍遍尋不得的辣椒，在西苑里就種了一片，取的是它火紅的模樣，這些年來若有人進獻不同品種，都會積到那處去。

        還有洋燈籠，也是如此，在西苑種了一片，皇帝踏馬西苑時，也曾在苗圃中留心過這種可喜的小物，他對這些稀奇古怪的小東西一向是很喜愛的，即位數(shù)年以來，不論是奇鳥異獸，還是這種海外的珍種植株，都是有意收集，并且以為其分門別類地編纂目錄，劃分豢養(yǎng)園地為樂。

        上有所好，下必甚焉，各大寵宦著意搜尋獻寶治下，西苑中著實是收集了不少海內(nèi)的珍種，只是從前發(fā)揮不了任何作用，皇帝也只有略微的印象，而這一次當九千歲告訴他，原來番椒和番燈籠都可以食用時，皇帝才會如此熱心，立即就嘗試了起來。

        當然了，關(guān)于被毒害的顧慮是從不曾存在的，皇帝的伙食由親近太監(jiān)包辦，便可完全說明此點，歷代皇帝都堅信，比起大臣，太監(jiān)才是對自己最忠心，最不希望他們死的那種人。他們幾乎也都是對的，九千歲想要毒殺皇帝實在輕而易舉，但這么做對他的好處為零，毫無疑問，皇帝的死也是他的喪命鐘。因此和外間傳言，九千歲和奉圣夫人經(jīng)常以‘大補之藥’對皇帝下毒不同，他們對皇帝的身體極為上心，滿天下地搜羅滋補藥物，還時?？嘈膭裾]皇帝，請他留意身體，不要在冬日出去騎馬，免得受寒。

        這種叫番椒的東西，和茱萸一樣，味道辛辣，食之口腔微微刺痛，只覺得十分刺激，但緩過了這股勁兒之后，又覺得臉紅耳赤，有一股很難言說的欣快，反而讓人胃口大開。眾人對這東西的接受度各自不一，皇后只吃過一次，辣得流淚，便怎么都不肯再吃了，而二皇弟雖然也深具戒心，但對番椒烘干磨成的粉，還是有些喜愛的。

        唯有皇帝，自幼便喜好茱萸，對這辣椒的功用大為喜愛，立即下令西苑明年要擴植番椒，并且還慷慨地挖了十余株養(yǎng)在花房里，讓那個叫黃謹?shù)腻\衣衛(wèi)帶回江南，賞賜給那個奇人謝六姐。再有些金銀財寶等物，也算是稍微抵得過她獻上這般奇物的功勞了。

        既然吃著辣椒烤肉，便免不得談起這個蕞爾之地的所謂買活軍，這也不僅僅是辣椒的緣故，宮中來了一樣新奇物極得皇帝的歡喜——喚作自行車，讓皇帝竟連木工活都放下了，這也自然引來眾人的注意，皇后和二皇弟都到乾清宮看過了這個‘自行車’，也都嘖嘖稱奇，只覺得不似凡間之物，二皇弟甚至也試著騎了一把，進退如意，除了在青石板上不免有些顛簸之外，簡直是再奇巧不過，而其中的工藝大多都難以理解，機關(guān)巧妙，絕不似山區(qū)出產(chǎn)，這也不由得讓他們對謝六姐的來歷更加的將信將疑了。

        在九千歲的解釋中，謝六姐只是一個運氣較好的海盜，和海外有貿(mào)易，機緣巧合之下，得了一些洋貨，對外便裝神弄鬼，以謫仙自許而已。這么說當然是很說得過去的，因為此時的敏人對海外幾乎毫無了解，而海外也的確有一些敏朝沒有的東西，譬如擺鐘，此時便是海外貿(mào)易的大頭，所以推諉給海外、洋貨似乎也沒有什么破綻。但皇室中人不管怎么說還是有見識的，他們此前就見過許多洋貨，道理上認可九千歲，情理上則以為這些東西都要比從前的洋貨精致得多。

        皇帝這種一向愛好魯班鎖、小機關(guān)的巧性子，對自行車更是愛不釋手，到手已經(jīng)半個月了，仍忍住了沒有拆開，因為他研究過諸多‘關(guān)節(jié)’，知道難以復原，并且還三次傳召獻上此物的錦衣衛(wèi)入宮陪伴，當皇后問起自行車現(xiàn)狀時，他更是興致勃勃地表示，如今他已經(jīng)可以拆下輔助輪了，騎得還很穩(wěn)當，按他的估量，騎著此物從宮內(nèi)到玉泉山也要不了一個時辰。

        “拆是不能隨便拆的?！彼忉屨f，“那個黃謹說了，這種鎖住構(gòu)件的機簧叫做螺絲，要有特制的螺絲刀才能拆卸——只能等他回江南后看看能不能從買活軍那里換一個回來了?！?br>
        說到這里，皇后有些欲言又止，而二皇弟也有輕微的尷尬，因為此時的皇帝正做著很不妥的表態(tài)：他對買活軍占據(jù)了大敏的土地完全沒有一點意見，也并不準備加以干預，只要買活軍時而獻上一些新鮮玩意，他就準備放任買活軍繼續(xù)這么壯大下去——甚至還賜給他們一些番椒！

        內(nèi)容未完，下一頁繼續(xù)閱讀