且不論事實(shí)如何，在九千歲心里，顯然對(duì)如今外朝官場印象極差，黃大人和王至孝壯著膽子附和著他痛罵了外官一場，九千歲大感暢快，喝了聲拿酒來，自己要了些夜點(diǎn)，又賞了黃大人、王至孝一桌上等夜席。
于是眾人重回廳里，底下人手腳也快，眨眼間便捧了兩個(gè)大看盤來，放在八仙桌正中，又搬來高幾，置于三人身側(cè)，這便是三人各自一席的表示?！蛉松矸萦挟?，口味不同，便各自領(lǐng)了一席。雖說九千歲起家也是青皮流氓，但如今不是心腹，恐怕也不能和他共桌痛飲，如此已是難得的殊榮了。
如今敏朝宴飲，絕非眾人共聚一桌，大呼小叫、大醉而歸，只有鄉(xiāng)野人家、地痞流氓、綠林好漢才會(huì)共聚而飲，凡是有些身份的人家，喜慶宴飲便都是一種極其復(fù)雜的社交文化，一般來說，凡舉宴，三四個(gè)時(shí)辰已是必要。從正宴未開席時(shí)，便已在偏室用茶，長桌上供奉茶點(diǎn)，此時(shí)必須要略微墊一墊，開宴后，眾人談笑中由主人逐個(gè)敬酒，引入席內(nèi)。此處的‘席’多數(shù)都是一個(gè)大高幾，二人為一席，若是大宴，光是主人寒暄引席便要耗費(fèi)許久。
此后方才是上菜，而遇到珍奇主菜，每上一道，來賓還都要開發(fā)賞錢，期間談笑、敬酒、聽?wèi)?、品茗，活?dòng)極多，而八仙桌上還要有時(shí)鮮果品擺成的精致看盤，這種堆疊的果塔是不吃用的，所吃的在宴后另行呈上，因此還有不少果農(nóng)專門栽培中看不中吃的‘看果’，在京畿一帶人數(shù)不少。
如此奢靡風(fēng)氣，已成自然，雖然是深夜便飯，廚房仍臨時(shí)以黃州蜜橘拼了兩個(gè)金燦燦的大看盤，也可見九千歲雖然滿口清廉自許，但平日用度之奢實(shí)在過于王侯。這黃州蜜橘產(chǎn)地在之江道，只有動(dòng)用快馬，才能送到京城，而九千歲隨意用個(gè)夜宵竟也要耗費(fèi)一小筐來做看盤！
王至孝和黃大人未入暮便來了別院，雖然也有些點(diǎn)心墊肚子，但也不敢多吃，此時(shí)都有些肚餓，又知道九千歲對(duì)自己人來說，其實(shí)頗為寬和，且喜見至情至性的一幕，便都甩開了腮幫子盡力吃喝。別院廚子亦自然不同凡響，雖說用料并不特奢，并無駝峰鹿唇等物。但一道溜牛輾便是外間極難見識(shí)的異味，這牛肉只略加抓芡，又以滾水稍燙，灑了一層薄薄的胡椒粉，看似作法精簡，入口時(shí)軟彈而不失嚼勁，胡椒異香滿口，肉汁鮮美。不論是胡椒還是如此新鮮的牛輾肉，都絕非外間隨意可得。
黃大人嘗了兩口，心里也是贊嘆，又覺得比起買活軍那處的味道似乎還是少了些什么，不夠鮮美刺激，微一猶豫，便自懷中掏出一個(gè)小包，往盤里抖落了些許粉末。不料卻被九千歲一眼看見，笑道，“可是嫌淡口了？你這是走慣江湖的人，走到哪里都帶著一包鹽，哈哈，我從前闖蕩江湖時(shí)，也和你一般，否則到了荒郊野外，連口咸飯都吃不上。”
他以宴席待客，自己卻不過是三味咸點(diǎn)，一碟青菜、一碗素面，一壺黃酒，此時(shí)一邊吃酒，一邊還在把玩黃大人獻(xiàn)上的那幾樣珍玩，時(shí)不時(shí)舉起香水瓶，只開了一點(diǎn)小縫深深嗅聞，顯然很喜愛這香味。又不時(shí)問些價(jià)格、數(shù)目，以及買活軍的特產(chǎn)，來歷等等。黃大人固然也把自己向王大珰交代的那番故事照搬了過來，但顯見得九千歲對(duì)謝六姐的謫仙身份并無多少信服，也并不在乎，除了有意向買活軍收買奢物之外，其余事情上他的態(tài)度尚不清晰。
對(duì)政治人物而言，表態(tài)的確需要慎重，否則便成了喜怒無常。黃大人這點(diǎn)耐心還是有的，并不患得患失，不過他知道自己面見九千歲的機(jī)會(huì)并不多，能共餐的機(jī)會(huì)更是極少，以他本心來說，卻還想以買活軍處的美食來誘惑九千歲，以便為將來在北方或許能推廣西紅柿、高產(chǎn)稻等打個(gè)埋伏，這就是故意賣的個(gè)破綻，見九千歲問，忙起身回話，說這是買活軍賜下的仙食佐料，王大珰用了十分不錯(cuò)，只是因?yàn)轱嬍成嫌兴芍M，是以不敢獻(xiàn)給九千歲云云。
雖說千金之子，坐不垂堂，但九千歲有時(shí)江湖習(xí)氣尚存，聞言哈哈一笑，欣然道，“娘個(gè)裘的，難道老子還怕你下毒不成？不必如此做作，給我也灑些，王知禮把這東西引為珍物，每餐都只肯用一小灑，打量我不知道呢？”
來覲見這樣的大人物，事前仔細(xì)通氣是必然的，否則兩面說辭不卯，會(huì)引來更多的麻煩。黃大人非常清楚，王大珰壓根沒準(zhǔn)備把仙食佐料上報(bào)，因?yàn)樗脴O少，而且獻(xiàn)用佐料粉末是忌諱的事——獻(xiàn)奇果、鮮食、美酒倒是無妨，但佐料是很容易動(dòng)手腳的。不料九千歲竟連此事都了如指掌，此時(shí)談笑間隨意說出，便大有無所不知、莫測高深之相，令人真不由得生出了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、不寒而栗之感。
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