舟車勞頓，在船上也沒(méi)什么可吃之物，入城后先洗了一個(gè)澡，倒舒適了許多，宋老爺見(jiàn)雷郎中精神尚好，便安排道，“吃頓便餐，往衙門處尋人報(bào)備，明日后日，若云縣有車去臨縣，便正好一車去了。近日雖多雨，但水泥路卻不怕這個(gè)?！?br>
        這些年來(lái)，各處多有逃荒，又有瘟疫，逐漸連官道都少人修筑，官道年久失修之后，最怕冬日有雨，實(shí)在是泥濘難行，雷郎中一聽(tīng)說(shuō)水泥路竟有這般好處，不由得又驚愕地跺了幾下腳，路邊兩個(gè)女娘見(jiàn)了，面上都露.出笑意來(lái)，一人叫道，“喂，大老爺，我們家新做有炸雞腿，可要來(lái)一套？堂食外賣均可，外賣多開(kāi)發(fā)一分銀子?！?br>
        宋老爺似乎有意引逗，笑道，“一分銀子，那不如堂食！你們這些黑心女娘，真敢要價(jià)?！?br>
        若是在泉州，便是最有膽識(shí)的婦人也不敢這般兜搭生意的，能和外男如此公然談笑的，只有風(fēng)塵女子，所有良家女對(duì)陌生外男只有一個(gè)反應(yīng)，那便是低頭走避。但買活軍治下的女娘卻不同，一個(gè)個(gè)相貌平庸、大足膚黑，姿色做派全不登大雅之堂，胸背挺直，半點(diǎn)無(wú)含羞之態(tài)，走起路來(lái)昂首闊步，笑容亦朗聲粗豪，不過(guò)脾氣也還算好，都道，“沒(méi)得辦法，如今城內(nèi)人工實(shí)在是貴！我們店名美味佳，就在老西門下，新開(kāi)的店，雖小些卻很雅潔，若客滿了，也能打包去別處吃，聽(tīng)?wèi){貴客自便?！?br>
        說(shuō)著又嘻嘻哈哈地走遠(yuǎn)了，雷郎中見(jiàn)那兩人一前一后地推著車，不由好奇道，“她們這是去哪里？”

        宋老爺?shù)?，“?yīng)該是去進(jìn)貨的，屠宰場(chǎng)在城南?！痹瓉?lái)買活軍的肉都是宰好了統(tǒng)一運(yùn)來(lái)的，是以這街上雖然處處開(kāi)著食肆，但也并無(wú)懊糟。便有污水，也都不敢潑在街上，而是順著道路兩旁的陰溝往下倒了流走。

        出門在外，飲食最是要小心注意的，本來(lái)水土不服腸胃就容易生患，再者外地食肆，飲食清潔實(shí)在難以保證，雷郎中本是最保守的一個(gè)人，聽(tīng)著那炸雞腿，也不是什么閩地常聞的名菜，并無(wú)多少興趣。宋老爺卻是個(gè)老饕，頗為有興，拉著雷郎中一路游覽過(guò)去，只見(jiàn)沿街開(kāi)了許多商鋪，都有客人在其中，許多看得出是外地客商在談價(jià)格，規(guī)模雖不如泉州港，但若論行人面貌、縣城雅潔，則無(wú)疑要?jiǎng)龠^(guò)泉州許多。

        “果然是醫(yī)學(xué)名家，素喜雅潔?！崩桌芍写藭r(shí)已頗心切見(jiàn)到謝六姐，又對(duì)街邊皇榜好奇不已，一邊張望一邊試著拼讀——他在船上已試讀了許多教材，粗略掌握了拼音，算學(xué)自然也不在話下?！八麄冞@是在做什么？”

        此時(shí)正有一群七八歲的半大小子從某個(gè)院子里擁了出來(lái)，各自分頭奔入街邊店鋪之中，宋老爺看了一眼，道，“哦，當(dāng)?shù)匦?，這是剛放學(xué)出來(lái)，便開(kāi)始上工了。這些孩子多有無(wú)父無(wú)母的，也有些家中貧困，便都是這般，叫做半工半讀，每日半日去上課，半日來(lái)店鋪中做事，或是被買活軍雇傭了來(lái)掃街。一日拿半工，夠他們吃飯住宿的?！?br>
        這若是在后世自然觸犯法律，但此時(shí)已讓雷郎中動(dòng)容念佛，肅然道，“六姐果然心有丘壑，大慈大悲！”

        又道，“那五歲以下的——”

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