雖然別院不在冷僻之處，但門口處用色古樸單調(diào)，看起來像是古寺老宅，而漸入宅院深處，環(huán)境便鮮活起來。

        院子里四處栽著各色花卉，都是凌冬綻放的名種，花香不算馥郁，但花瓣都是肉質(zhì)飽滿的富態(tài)模樣，花葉噙著霜露，燦然可愛。

        襯托鮮花的并不是綠草，而是翠嫩的時(shí)蔬，長勢極好，碧綠的菜畦被打理得很干凈，不見一根雜草。

        還有山雞和其他被剪了飛羽的禽鳥時(shí)而聚散時(shí)而翔集，困在園中不能高飛，啄啄鮮花吃吃青菜，悠哉安逸。

        經(jīng)過幾道游廊，映入眼簾的是一方開闊的水塘，塘中密密覆蓋著闊大的綠色圓葉，難以判斷出水深如何。岸上有假山，假山旁樹了個(gè)秋千架。晚熟的葡萄墜得藤蔓低垂，竟還有三兩頭鹿在水邊走動(dòng)，時(shí)而啜飲，時(shí)而伸著頸子去吃葡萄。

        蕭約驚詫于奉安城內(nèi)竟然還有這樣的“世外桃源”，目光掃過院內(nèi)景致，最后才發(fā)現(xiàn)塘邊擁爐垂釣的女子。

        那女子正是孫豐的夫人趙意如，三十歲上下，籠在披風(fēng)下的身子紙片一樣瘦薄，她起身向薛照見禮：“掌印來了?！?br>
        薛照點(diǎn)頭：“你氣色好了些。”

        “多勞掌印掛心，近日睡得還算安穩(wěn)，也能吃些東西。”趙意如身量纖細(xì)，神色怯弱，一雙眸子總不和人對視，笑起來也有些愁思未解的樣子，“只怪我太無用了，至今還未釣上所需的魚來。”

        薛照和趙意如在塘邊坐下，扮作小跟班的蕭約就只能站著。他仔細(xì)觀察覆蓋在水塘上的植物，葉面帶刺且緊密地貼合在水上，這個(gè)時(shí)節(jié)還保持著新鮮的綠色，并不是荷葉。

        “四公子這所別院專為培育珍稀食材，芡實(shí)底下淤泥肥沃，鳙魚和青魚都不少，靜下心很快便會(huì)釣到魚?！毖φ盏?，“魚驚石雖不易得，多釣幾尾青魚，總有機(jī)會(huì)?！?br>
        原來是芡實(shí)啊，又叫雞頭米，蕭約吃過，不知道葉片原來長這個(gè)樣子。

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