“言語(yǔ)還算通順,認(rèn)識(shí)也基本全面,只是稍淺。市面上流通的私鹽是御帶溝里傾覆的官鹽,這一點(diǎn)幾乎是人盡皆知了。已經(jīng)化整為零,再要搜羅起來(lái)便不容易。棲梧卷上寫(xiě)到除了腌臘店鋪,猜想藏匿私鹽者還會(huì)將私鹽投入水中,故而應(yīng)當(dāng)嚴(yán)查在覆鹽案前后購(gòu)置大缸等容器者。還有沒(méi)有其他可能?”
蕭約認(rèn)真想了片刻:“布商也值得懷疑,尤其是囤積劣等布匹者。用鹽水浸布,能將鹽粒藏在粗布的纖維間。如此會(huì)把布料漚壞,但賣(mài)鹽的收入遠(yuǎn)超損失。若要用時(shí),再烘干析出——”
齊咎懷注意到蕭約說(shuō)著突然停頓,溫聲問(wèn):“棲梧想到什么了?”
蕭約道:“我說(shuō)的兩種法子其實(shí)是一個(gè)思路,就是食鹽能溶于水。但仔細(xì)再想,鹽的溶解度并不高,八船官鹽要多少水來(lái)融?太容易惹眼了。而且要把私鹽盡快售出,溶于水再析出實(shí)在是不是便捷的法子。”
“那么你還能想到別的什么法子嗎?”齊咎懷問(wèn)。
蕭約搖頭,迎著齊咎懷鼓勵(lì)的目光便又深入思索,過(guò)了良久,回答道:“食鹽顆粒有一定大小,若是混合在沙土里,多過(guò)兩遍篩子能清理出來(lái)。但這法子也費(fèi)事,還是什么處理都不做,找個(gè)偏僻處把鹽藏起來(lái)最方便——不過(guò),要盡快出售,藏的得太遠(yuǎn)太深也不方便,所以應(yīng)該還在城內(nèi)。又要在奉安,又要隱蔽,實(shí)在困難。得是地方足夠?qū)挸?,又不容易被清查到的地方,才能藏鹽?!?br>
齊咎懷追問(wèn):“什么地方符合你所說(shuō)呢?”
蕭約搖頭:“我對(duì)奉安不大熟悉。”
齊咎懷:“天下各處都是一理,憑你所知推測(cè)就是?!?br>
“那我試試……奉安是梁國(guó)國(guó)都,可以說(shuō)是寸土寸金,要地方寬敞又交通方便,相應(yīng)地段價(jià)格更高了。能擁有這樣產(chǎn)業(yè)的人,非富即貴,而且私鹽鬧了這么久還沒(méi)抓住頭目,幕后之人一定消息靈通,或許會(huì)和官府有關(guān)聯(lián)——難道是某位顯貴的私宅?可是,我不明白,已經(jīng)是有錢(qián)有勢(shì)之人,為什么還要大費(fèi)周章犯此大案?”
齊咎懷笑道:“棲梧你是富貴慣了的,性情又恬淡,怎會(huì)明白‘人為財(cái)死,鳥(niǎo)為食亡’是亙古真理。欲壑難填索取無(wú)極,販賣(mài)私鹽是提著腦袋舍命謀財(cái),愛(ài)錢(qián)財(cái)勝過(guò)性命,還怕什么費(fèi)事。你說(shuō)的都很對(duì)。往后再考慮問(wèn)題,不要失于慌亂,鎮(zhèn)定下來(lái)慢慢思索周全?!?br>
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