湛榮會意，心里卻埋怨即墨廣袖，更恨那個尼姑庵。
靜緣庵本是個不出名的小庵堂，離云凈寺幾十里遠。八月十五那日，云凈寺主持萬佛會迎來八方僧侶，皇帝皇后更是親臨聽禪。這其實就是佛界的辯論場、用來提高佛家修養(yǎng)的聚會，十年一次。老百姓是看個熱鬧就當過節(jié)，也順便求見些高僧，保佑許愿。既是辯佛，終會有個頭籌。然而這次的頭籌卻不是各地名望寺廟的高僧，而是甚為偏僻的靜緣庵中的一名女尼。這女尼舌如蓮花，說得眾僧心服口服?；噬细墙鹂谟n為“妙蓮禪師”?？上У氖沁@女尼始終蒙面，百姓眾僧不得見其容。然而稀奇的事更在后面，這位妙蓮禪師受封后卻替前環(huán)山省巡撫慕中原喊起冤。慕中原勾結北狄意圖進犯中原之事，也不知流言起于誰，反正百姓間越傳越離譜，加之其本身就是狄人，直引得民情激憤，處斬之意高漲。今兒剛擊敗眾高僧、讓眾人敬仰的妙蓮禪師竟然替?zhèn)€狄人喊冤？這讓云凈寺內一片死寂。僧侶低頭默念經文，出家人應該不管世俗事啊，何況是妄議朝政。百姓們則翹首以待，就等著看是怎么回事。
眾目睽睽之下，妙蓮禪師毫無懼色，直言夢中受佛祖警示，然佛祖只望她能多念心經化解冤氣，是自己不忍好人蒙冤才以方外之身妄議紅塵之事。且泄露天機，已受天罰。說罷揭開了面紗，引得眾人倒吸口涼氣，面紗下的容貌坑洼，明顯是火燎留下的痕跡。妙蓮禪師卻道是天雷所擊，更發(fā)下宏誓大愿，愿學佛祖在靜緣庵后山的山洞中面壁修行，終身不見一人，不得踏出此洞，死后愿下拔舌地獄，以此來贖自己妄言之罪。據說皇上皇后甚是感動，當即下令要細查慕中原一案，絕不冤枉一個好人。百姓更是感慨贊嘆，簡直當那個妙蓮為舍生取義的活佛。每天去靜緣庵的人絡繹不絕，香火比以往旺盛百倍。妙蓮修行的山洞被當做朝拜圣地，女尼們將四周圍擋起來做了庵堂的禁地，這樣一來越發(fā)顯神秘。妙蓮更給傳得神乎其神。
這情形可讓湛榮氣炸了。當初馬志潔就定下了除去慕中原讓北狄入關的策略，這連環(huán)計環(huán)環(huán)相扣，慕中原一旦被押解出環(huán)山省，馬英立刻去謊報軍情，等北狄大敗端軍入關后，他們的人立刻接管政事穩(wěn)定局面，將此地收入囊中。而慕中原在他們的計劃中是必須要死的，此人在環(huán)山省極得民心，憑他的威望號召百姓起義抗狄不費吹灰之力?？勺屗酪彩羌y事，以湛凞的才智決不會憑一些所謂的“證據”就處死長久以來十分有政績的能臣干吏。商量了許久，還是馬志潔想出了辦法，以民意借口打壓敵人可是湛凞的拿手好戲。不如效仿，掀起民意逼著朝廷處斬慕中原。散布流言，鼓動些士子上書請愿，朝堂上讓自己人裝作大義凜然的樣子上表呈請。這一切做得該是完美無缺啊。眼見著皇帝面對慕中原的案子越來越沉默，最后竟放手大理寺、刑部、都察院全權處置，勝利似乎指日可待。誰想突然跑出來個妙蓮攪局，功虧一簣，讓人極為沮喪?，F在自己還要去靜緣庵討好一個瞧不上眼的女子，心情可想而知。
湛榮剛到庵堂，就見湛瀅緊隨而來。二人冷冷對視一眼，各自走開，由著小尼領了進去，早已撕破臉皮，只差捅破明面上那層薄紙，何必再惺惺作態(tài)。哪知目的地竟是一樣——靜緣庵中最簡樸的一處院落。
看著湛瀅明顯不悅的臉色，湛榮只覺痛快，忍不住譏諷道：“皇妹在府中日夜有美人作陪，今兒怎么有空到這清心無欲之地？”他故作感慨、一臉神往道：“皇妹一定想不到即墨姑娘對佛道之學的見解竟是如此透徹，皇兄常常和廣袖在一處相互探討，甚為折服?！?br>
話音未落，院門打開，走出一位侍女冷冷對湛榮道：“王爺可不要胡言亂語，我家主子只不過在寺廟中偶遇過王爺三兩次，點頭招呼一下也算作禮數。奴婢可從沒見過我家主子和王爺探討佛道。還有一點請王爺謹記，我家主子身份特殊，閨名可不是什么人都能亂叫的。”轉頭又對湛瀅恭敬道：“主子請您進去?！?br>
湛榮惱羞成怒，卻不敢發(fā)火，一張臉憋得通紅，但見湛瀅跨步進去，硬著頭皮也想跟進去，卻被那侍女攔下，“主子只請了公主?！?br>
雖已怒極，但湛榮還是不敢闖入，即墨廣袖的身份確實不一般，這看似平靜的院落一定防護嚴密。小不忍則亂大謀，日后走著瞧。他恨恨的想著，拂袖而去。
侍女冷哼了一聲，關上院門，轉身想領著公主進禪房，卻見公主已經沖了進去，緊接著侍女們全部退了出來，房門也被狠狠關上。
這動靜也讓正在看經書的即墨廣袖驚了一下，抬頭突見湛瀅站在面前，面上喜色剛現，卻聽這人氣哼哼地問道：“你和湛榮常在一處講經說道？”
這突如其來的指責讓即墨廣袖忍俊不禁，主動拉著她的手腕，含笑道：“又聽誰亂嚼舌根？只偶遇過幾次。你覺得那湛榮是個能靜下心聽經聞道之人？他是皇上親封的王爺，見面之后自然要有禮數，僅此而已?！?br>
“什么偶遇？分明是不安好心?！闭繛]稍微消氣，挨著即墨廣袖坐下，反手握住心上人的柔荑，看著面前的人兒面頰泛紅，頓覺心中舒暢，喜悅道：“這次出去本想給你帶禮物，可那些個俗物配不上你。不過在近鄉(xiāng)關我發(fā)現一種苦酒，喝起來特別有意思，可惜走得匆忙沒有帶回來。不過我昨晚已經派人去近鄉(xiāng)關采買，定要讓你嘗嘗?！彼龔膽阎刑统鰝€香囊，遞給即墨廣袖，笑道：“我可是一直貼身收著你的仙丹呢。日夜想著仙丹的主人?！?br>
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