趙潤玉清醒的很，“皇上，臣與馬、武兩位大人義氣相投，故而學(xué)做草莽結(jié)拜為異性兄妹。軍中歲月，馬將軍也只是言語間偶有關(guān)懷，卻并無失禮舉動，臣一直當(dāng)是兄妹間問候而已。皇上可傳召武青昭大人，一問便知?！?br>
武青昭坐的位置和唐咸安靠在一起，聽聞也不待皇上問話，趕緊出席跪下，“啟奏皇上，趙將軍所言不虛。臣也一直以為馬將軍的言語問候不過顯著兄妹情誼，并未瞧出什么曖昧?！彼彩歉棺h不已，暗道，大哥啊大哥，平日見你一副精明樣，和大伙嘻嘻哈哈不正經(jīng)，以為你是情場高手，可真面對感情卻是個榆木疙瘩。你平日那些關(guān)懷問候放在任何一個大門不出二門不邁的大家閨秀身上，若模凌兩可，那才是欲拒還迎?？啥闶墙韼接⑿?，身在軍營怎會嬌羞柔弱面皮薄，對你不置可否，那是不拘小節(jié)，根本沒放在心上。你又從哪兒看出人家傾心于你？要是這也算傾心，那軍中連我在內(nèi)的所有將領(lǐng)平日對二姐的關(guān)心都該被認(rèn)為傾心了。這么一鬧可好，滿朝都知道你我三人結(jié)拜，這不是給人以結(jié)黨營私的印象？日后稍有行差踏錯，這就是被人攻擊的把柄。
“聽到?jīng)]有，只是你孫子癡心妄想單戀而已，別人壓根就沒朝那方面想過。老百姓都知道強(qiáng)扭的瓜不甜，我女兒不愿意，難道你還想強(qiáng)逼?！壁w母趕緊接過話茬，橫眉怒目盯著馬老將軍，
馬老將軍已然七竅生煙，“你這賤婦——”
“老將軍，”郭楨見形勢有些不可收拾，趕緊出來制止道：“圣駕在上，你身為三代老臣，怎敢如此失儀，竟和一民婦言語沖撞。天子面前尊卑有別，怎能‘我’呀的稱呼，這成何體統(tǒng)！再者，人家兩情眷眷，你又何必再插上一腳，難道你想讓皇上做惡霸劣紳，替你家強(qiáng)搶民女？”
馬老將軍臉色一白，反應(yīng)過來，駕前失儀是重罪，皇上心里肯定不悅，自己倒無所謂，但日后孫兒的前途可就有隱憂了。只是自己戎馬一生，從沒這樣失過顏面，今天當(dāng)著滿朝文武，無論如何咽不下這口氣。于是他也低頭不語，看皇上如何處置。
“老將軍，”湛凞覺得該自己說話，拿起銀刀割下一塊烤肉，放入嘴里細(xì)嚼慢咽，然后示意太監(jiān)過來伺候，漱口洗手后，慢慢站起，來到馬老將軍面前，親手將其扶起，笑道：“馬英昂藏七尺英勇俊逸，有多少大家閨秀視其為良配，老將軍何必?fù)?dān)心孫兒婚事。這樣吧，朕當(dāng)著滿朝文武的面下旨，也許偌馬英自主婚姻，若將來他也遇到兩情相悅之人，朕定會給他賜婚?！?br>
這么大年紀(jì)了，當(dāng)然懂得如何下臺階。馬老將軍趕緊抱拳躬身道：“老臣慚愧無狀，望圣上責(zé)罰。”
“罷了罷了，小事而已，休得再提。”湛凞走到凝香面前道：“皇后曾許偌給你尋門好親事，你若喜歡潤玉，點點頭，朕便代皇后替你做主了。若不喜歡，直說也無妨，”見陸凝香含羞點點頭。她又走到趙潤玉面前，居高臨下望著她，面上很是不高興，“你既不喜歡馬英便該直言，何必讓年事已高的老將軍替你們小輩操心。君無戲言，十日之內(nèi)，朕會下旨賜婚于你和陸姑娘。成親后，你就去守近鄉(xiāng)關(guān)吧?！睗櫽耦I(lǐng)旨謝恩。
瞧皇上這樣，大部分臣子都會認(rèn)為皇上還是因為此事不悅，但到底偏袒馬老將軍，有心懲罰趙潤玉，讓她去偏僻苦寒的近鄉(xiāng)關(guān)待著。只有少數(shù)幾人看透皇上心思，其中就有唐咸安。他捻著胡須，呡了口酒悠然自得。自家徒兒的性子別人不知他最是清楚。七歲就上公堂替父伸冤，十六歲便不畏強(qiáng)權(quán)智取凝香，這說明他徒兒膽識過人。練兵五年，一介女流在滿是男子的軍營中，將五萬人馬訓(xùn)練的令行禁止，這說明她手段非常。孟陽戰(zhàn)事更說明她心堅如鐵。這樣的女子，怎會屈服世俗？皇上早有雄心滅狄，近鄉(xiāng)關(guān)面向北狄，派潤玉去分明就是歷練，將來其成就恐怕要勝出李朗。只是她得罪了老將軍一家，在軍中恐多有掣肘。不過若是連這點小事都擺不平，枉費他一番教導(dǎo)，還如何統(tǒng)帥千軍萬馬？放手讓年輕人自己飛吧。
唐咸安的擔(dān)心不是沒有道理，但也是趙潤玉幸事，馬老將軍回府就倒下了，他本來年事已高身子不好，再加上又氣又羞，能不生病嗎。大夫見急病兇險，都不敢治。馬英緊急命人奏報皇上，請御醫(yī)過來診治。
湛凞還沒來得及歇口氣，聽聞消息也沒反應(yīng)，只打發(fā)了兩個御醫(yī)過去。然后宣來武青昭問了潤玉和馬英的事情。武青昭哪敢隱瞞，將軍中幾年和最近在京之事一五一十說了，末了又道：“臣也規(guī)勸過馬將軍，趙將軍既要結(jié)拜，便是明說只有兄妹之義，只是沒想到馬將軍實在癡情?！?br>
湛凞沒再說這事，而是對武青昭語重心長道：“你父親是朕的左膀右臂，可惜英年早逝，他將你托付于朕，朕自當(dāng)要好好栽培于你。你當(dāng)以他為榜樣，效忠朝廷造福百姓。你是文人，總在軍中不適合，去翰林院做個侍讀學(xué)士，朕賜你御前行走，用心學(xué)著。”武青昭大喜，激動叩首謝恩。
湛凞讓他退下，陰沉著臉回到清漪宮大發(fā)雷霆，“老家伙仗著軍功放肆異常，都不把我這個皇帝放在眼里。他在端北盤踞多年，端北軍都已經(jīng)是他馬家軍了。正好這次借口他病了，讓他在京頤養(yǎng)天年吧。我已決定讓趙巖去守端北。馬英，哼，我偏還讓他在潤玉手下做事，膈應(yīng)著他?！?br>
閔仙柔聽了一點就明白，笑道：“你生哪門子氣？老將軍丟了那么大顏面，該他生氣才是。這趙潤玉也是夠狠，不愿別人提親明說就是，何必要等到老將軍賜婚之時才反對？可見是年輕氣盛想給老將軍個教訓(xùn)呢?！?br>
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