朱文趕緊笑道：“臣可不怕何國民他們。臣就對外說是臣的一個恩人路過河間府來看看臣。臣在京中見那些富商們出門都是帶著一大幫子人，其中就有好些個廚子。何國民他們再疑心，也斷不會想到皇上會微服出京的?！?br>
        湛凞面無表情道：“你確實機靈。朕曾對你言過，要你多用腦子不可魯莽，你可做到了？”

        朱文老實道：“臣慚愧。臣接到何國民等人的罪證時，是想著立即將他們拿下。多虧了田大人在一旁勸阻，臣這才按下性子，務(wù)求將這些人連根拔除?！?br>
        湛凞道：“你能聽信善言，權(quán)衡輕重，不枉朕對你的期許。你定要好好照顧田漢光，他是真正一心為國毫無私心。你可知他對你如何評價？”

        朱文愣住了，聽完皇上所言，頓時感激涕零，伏地哽咽道：“臣就是個地痞無賴，臣知道朝中大部分人都瞧不起臣，沒想到田大人卻看得起臣?；噬希突寿F妃信任栽培臣，臣沒有別的法子報恩，唯有忠心替皇上辦事。臣對天起誓，此生若有一絲對不起皇上和皇貴妃的心思，便叫臣斷子絕孫亂箭穿身死無葬身之地?！?br>
        湛凞稍許展顏道：“君無戲言，朕不會忘了許你的豫平巡撫一職?！?br>
        朱文激動地渾身一顫，見皇上走了，忙爬起跟了上來。

        夜間本該安靜，湛凞此刻卻被熙攘的人流堵在了路口，她正因為田漢光生病而心中煩悶，又見人群嘈雜無序，十分不耐煩道：“半夜間，什么人如此吵鬧？”

        朱文指著那處高門回道：“這是當?shù)孛鞲咝竦恼?，今兒是他四十七歲的生辰，拜賀的人太多，從早到晚沒個停歇。大家都說這人極有才華，和董家私交甚好，董平和馬強很推崇此人呢。據(jù)說當年他去京城看望董樺，做了個什么文章，轟動了整個京城。何國民他們也是這人的座上客，經(jīng)常來拜訪。不過臣看這人就是個酸透的書生，成天之乎者也的。稅改時這人也帶頭鬧事，說什么地是祖宗留的，什么天變了，祖宗不變。還說誰做了臣民，誰就交稅，人頭稅才是合理。不能讓祖宗留的地也跟著交稅。臣可聽不懂他說那些，這些都是田大人告訴臣的。不過田大人回他的話臣倒聽明白了，‘普天之下莫非王土，天下一切都是皇上的。高先生想白占皇上的王土嗎？’。占了皇上的王土，那不就是謀反？臣真是佩服田大人會講話?？上С冀逃?xùn)了那個大戶后，他倒是識趣老實了，沒給臣個下手的機會?！?br>
        湛凞只是冷笑了下，繞道而行，走不多遠，便揮手讓朱文不必再跟著。朱文也不好說什么，只得回去了。出了城，來到一處驛站，子端拿出來公文，充作個不起眼的小官吏，伺候皇上歇息下。一夜安枕，第二日上路時，子端接到了旨意，竟讓自己派人去密查那個叫“高旭”的人，她一向不會多嘴，立刻去安排了。

        由于天氣放晴，回程的路走得快了許多。但快到達嵐縣時，湛凞有些餓了，便下馬進了一處官道邊的茶鋪，點了幾個包子興致勃勃吃了起來。天氣寒冷，來個客人不容易，所以茶鋪老板特別熱情，詳細介紹了這一帶的風(fēng)土人情，又說現(xiàn)今沒了兵匪，百姓都回鄉(xiāng)安定了，這些都是皇帝的功勞。

        如此不經(jīng)意間的大加贊賞讓湛凞心花怒放，她笑意盈盈環(huán)顧四周，只覺有股清新之氣撲面而來，甚是舒暢。她隨意指著三岔路問道：“這都是通向哪里的？”

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